Compañía Thompson-Starrett

Thompson–Starrett Co. fue una empresa estadounidense de construcción e ingeniería con sede en la ciudad de Nueva York que operó desde 1899 hasta 1968.

Durante sus primeros 30 años, la empresa fue pionera en la construcción de rascacielos y una de las primeras en desarrollar una práctica nacional que involucraba proyectos de construcción a gran escala. Al menos seis de las obras de la empresa construidas entre 1905 y 1923 han sido designadas como Monumentos Históricos Nacionales , incluyendo el Edificio Woolworth (el rascacielos más alto del mundo entre 1913 y 1930), el Edificio Equitable en Manhattan , el antiguo Edificio General Motors en Detroit , el Complejo Sears, Roebuck and Company en Chicago, el Edificio de la Bolsa de Valores Americana en el Bajo Manhattan y la Finca John D. Rockefeller en Pocantico Hills .

La empresa continuó operando hasta 1968. Entre sus obras posteriores se incluyen Fairlington en Arlington, Virginia , el mayor proyecto de viviendas financiado por la Defense Homes Corporation durante la Segunda Guerra Mundial , y el Ford Magic Skyway y los pabellones del estado de Nueva York para la Feria Mundial de Nueva York de 1964. Para 1967, la empresa se había diversificado en otros sectores y, en 1968, se fusionó con la Elgin Watch Company para formar Elgin National Industries.

Thompson–Starrett fue fundada en 1899 por Henry Soffe Thompson y Theodore Starrett y continuó operando hasta 1968. La compañía se convirtió en pionera en la construcción de rascacielos en los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Thompson vendió su participación en la empresa aproximadamente en 1902, y Starrett continuó dirigiéndola como su presidente. ^{[ 4 ]} Thompson–Starrett y la George A. Fuller Company fueron las primeras empresas constructoras estadounidenses en construir grandes proyectos, incluyendo rascacielos, a nivel nacional. Para 1902, las dos compañías estaban involucradas en la construcción de la mayoría de los rascacielos de Nueva York y enfrentaron acusaciones de haberse convertido en un "trust de rascacielos". ^{[ 5 ]}

Tras la jubilación de Theodore Starrett, Louis J. Horowitz, un inmigrante ruso, se convirtió en presidente de Thompson-Starrett. Había sido gerente general de la compañía desde 1905. En 1911, Horowitz intentó disipar la preocupación de que Nueva York se estuviera volviendo excesivamente construida. Señaló que Thompson-Starrett tenía más de 40 millones de dólares en proyectos en marcha y que "no sufría por falta de negocios". ^{[ 6 ]} Aunque Leo J. Fischer asumió la presidencia de la compañía en 1928, ^{[ 7 ]} Horowitz siguió siendo presidente del consejo de administración y dirigió la compañía durante 24 años hasta su jubilación en 1934. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En 1937, Simon & Schuster publicó la autobiografía de Horowitz, titulada "Las torres de Nueva York". La reseña del libro en The New York Times llevaba el titular: "Ha cambiado el perfil de Manhattan". ^{[ 11 ]}

Tras la jubilación de Horowitz en 1934, Leo J. Fischer se convirtió en presidente de la compañía, cargo que ocupó hasta 1947. Fischer se unió a la empresa en 1903 después de trabajar en la George A. Fuller Company y pasó 45 años en Thompson-Starrett. Bajo su liderazgo, la compañía participó en la construcción de la presa Grand Coulee en la década de 1930. Otros grandes proyectos emprendidos bajo su dirección incluyeron el Depósito de Municiones Navales de los Estados Unidos en Charleston, Virginia Occidental . ^{[ 7 ]} La compañía también construyó el proyecto Fairlington de 31 millones de dólares en Arlington, Virginia , el mayor proyecto de viviendas financiado por la Defense Homes Corporation durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 7 ]} Entre 1903 y 1947, Thompson-Starrett supuestamente "ejecutó contratos por valor de mil millones de dólares". ^{[ 7 ]}

En 1947, se desató una lucha por el control de la empresa. Los accionistas votaron abrumadoramente a favor de destituir a la antigua administración, y una facción opositora liderada por Joseph McGoldrick tomó el control del consejo de administración en noviembre de 1947. En ese momento, el general Donald B. Adams fue nombrado presidente de la empresa, con McGoldrick como presidente del consejo. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} El grupo disidente señaló el largo historial de pérdidas operativas y la falta de pago de dividendos desde 1931 como la razón de la reorganización. ^{[ 15 ]}

Después de 50 años de gestión estable bajo Theodore Starrett, Louis Horowitz y Leo Fischer, la empresa experimentó una rápida rotación en su alta dirección, con al menos seis personas diferentes sirviendo como presidente de la empresa de 1947 a 1960. En 1949, JR Van Raalte fue elegido presidente de la empresa sucediendo al general Adams, quien se convirtió en presidente de la junta de la empresa. ^{[ 16 ]} En 1954, John E. Kalinka sucedió a Van Raalte como presidente y director ejecutivo de la empresa. ^{[ 17 ]} También en 1954, la empresa adquirió Roberts & Schaefer Company de Chicago, que a partir de entonces operó como una división de Thompson–Starrett. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Tras la jubilación de Kalinka a finales de 1957, Robert Zaborowski asumió como presidente de la empresa. ^{[ 20 ]} En 1960, M. John Mee fue nombrado presidente de la Thompson–Starrett Construction Company, que en ese momento era "la división general" de la Thompson–Starrett Company. ^{[ 21 ]} La compañía construyó el Ford Magic Skyway y los pabellones del estado de Nueva York para la Feria Mundial de Nueva York de 1964. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1967, la firma de corretaje Weis, Voisin, Cannon, Inc., compró un bloque sustancial de acciones de Thompson-Starrett, y L. Alan Shafler fue elegido presidente y director ejecutivo. ^{[ 22 ]} En el otoño de 1967, Herbert S. Cannon, presidente de Weis, Voisin, asumió la presidencia de Thompson-Starrett, y la compañía ingresó a la industria de instrumentación científica mediante la compra de Federal Scientific Corporation . ^{[ 24 ]} Para 1968, Thompson-Starrett había sido renombrada como TST Industries, Inc., y se había convertido en una empresa diversificada de fabricación y construcción con intereses en un fabricante de relojes y especializada en la construcción de distribución de televisión e instrumentos científicos. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} En junio de 1968, la compañía se fusionó con Elgin Watch Company para formar Elgin National Industries dirigida por Herbert S. Cannon. ^{[ 28 ]}

Varias obras de Thompson-Starrett figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos . ^{[ 29 ]} Las obras de la firma incluyen el Edificio Woolworth , que fue el rascacielos más alto del mundo desde 1913 hasta 1930. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Al menos siete edificios erigidos por la firma han recibido la designación de Monumento Histórico Nacional , incluidos el Edificio Woolworth, el Edificio Equitable en el Bajo Manhattan (terminado en 1915), el antiguo Edificio General Motors en Detroit (construido entre 1919 y 1923), el Complejo Sears, Roebuck and Company en Chicago (terminado en 1905), el Edificio de la Bolsa de Valores Americana en el Bajo Manhattan (terminado en 1921), Kykuit (1913), la Finca John D. Rockefeller en Pocantico Hills, Nueva York , y Shadow Lawn (construido entre 1928 y 1930), ahora conocido como Woodrow Wilson Hall, ubicado en el campus de la Universidad de Monmouth, West Long Branch, Nueva Jersey.

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