Carretera Tomson

Tomson Highway (nacido el 6 de diciembre de 1951) es un dramaturgo , novelista , autor de literatura infantil y músico indígena canadiense . Es conocido principalmente por sus obras de teatro The Rez Sisters y Dry Lips Oughta Move to Kapuskasing , ambas ganadoras del premio Dora Mavor Moore a la mejor obra nueva y del premio Floyd S. Chalmers . ^{[ 1 ]}

Highway también publicó una novela, Kiss of the Fur Queen (1998), que se basa en los acontecimientos que llevaron a la muerte de su hermano René Highway por SIDA . ^{[ 1 ]} Escribió el libreto de la primera ópera en lengua cree , The Journey o Pimooteewin .

Tomson Highway nació el 6 de diciembre de 1951 en el noroeste de Manitoba , hijo de Pelagie Cook y Joe Highway, cazador de caribúes y campeón de carreras de trineos tirados por perros . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El cree es su primera lengua y fue criado según la tradición cree antes de ser enviado a un internado . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Está emparentado con el actor y dramaturgo Billy Merasty .

Cuando tenía seis años, el padre de Tomson lo matriculó voluntariamente en la Escuela Residencial Indígena Guy Hill. Hasta los quince años, solo se le permitía regresar a casa durante los meses de verano. ^{[ 4 ]}

Algunos niños que asistieron a internados denunciaron posteriormente abusos. Highway afirmó: «Nueve de los años más felices de mi vida los pasé en esa escuela», a la que atribuyó el haberle enseñado inglés y a tocar el piano. Añadió: «Hay muchas personas de gran éxito hoy en día que asistieron a esas escuelas, que tienen carreras brillantes y son personas muy funcionales y felices, como yo. Tengo una próspera carrera internacional, y no habría sido posible sin esa escuela». ^{[ 4 ]}

Obtuvo su licenciatura con honores en Música en 1975 y su licenciatura en Inglés en 1976, ambas de la Universidad de Western Ontario . ^{[ 1 ]} Mientras cursaba sus estudios, conoció al dramaturgo James Reaney . ^{[ 1 ]} Durante siete años, Highway trabajó como trabajador social en reservas de las Primeras Naciones en todo Canadá. También participó en la creación y organización de varios festivales de música y arte indígenas. ^{[ 5 ]}

A partir de estas experiencias, ha escrito novelas y obras de teatro que le han valido un amplio reconocimiento en Canadá y en todo el mundo. ^{[ 6 ]}

En 1986, Highway publicó The Rez Sisters , obra que ganó numerosos premios en producciones por todo Canadá. También se presentó en el Festival Internacional de Edimburgo en 1988. En 1989, publicó Dry Lips Oughta Move to Kapuskasing , la primera obra canadiense en ser representada íntegramente en el Royal Alexandra Theatre de Toronto .

Ambas obras exploran la comunidad en la reserva ficticia de la Primera Nación de Wasychigan Hill en la isla Manitoulin . The Rez Sisters describe a siete mujeres de la comunidad planeando un viaje al "BINGO MÁS GRANDE DEL MUNDO" en Toronto y presenta a un embaucador llamado Nanabush . Dry Lips Oughta Move to Kapuskasing describe el interés de los hombres por el hockey sobre hielo y presenta a una embaucadora. Rose , escrita en 2000, es la tercera obra de la heptalogía, y presenta personajes de cada una de las obras anteriores.

Highway fue director artístico de Native Earth Performing Arts en Toronto de 1986 a 1992, ^{[ 5 ]} así como del grupo de teatro De-ba-jeh-mu-jig en Wikwemikong.

Frustrado por las dificultades que presentaba la producción teatral , Highway escribió una novela titulada El beso de la reina de las pieles . ^{[ 5 ]} La novela presenta un retrato crudo del abuso sexual de niños indígenas en internados y sus traumáticas consecuencias. El beso de la reina de las pieles ha ganado varios premios y permaneció varias semanas en la cima de las listas de los libros más vendidos en Canadá. ^{[ 6 ]}

Tras un paréntesis en su carrera como dramaturgo, Highway escribió Ernestine Shuswap Gets Her Trout en 2005. Ambientada en 1910, la obra gira en torno a la visita del "Gran Kahoona de Canadá" (el entonces Primer Ministro Wilfrid Laurier ) al valle del río Thompson .

En 2010, Highway reeditó The Rez Sisters y Dry Lips Oughta Move to Kapuskasing en una edición en idioma cree. Highway afirmó que «las versiones en cree [...] son ​​en realidad las versiones originales. Resulta que las originales que se publicaron hace 20 años eran la traducción». ^{[ 7 ]}

Su musical The (Post) Mistress se estrenó en 2009 como un cabaret titulado Kisageetin . ^{[ 8 ]} Se desarrolló como un musical completo , que desde entonces se ha representado en todo Canadá en versiones en inglés y francés. ^{[ 9 ]} Un álbum de la banda sonora del musical se lanzó en 2014; ^{[ 10 ]} obtuvo una nominación al premio Juno al Álbum Aborigen del Año en los premios Juno de 2015. ^{[ 11 ]}

En 2022, se publicó Cree Country , un álbum de canciones country originales en idioma cree escritas por Highway e interpretadas por su colaboradora frecuente Patricia Cano . ^{[ 12 ]}

Highway divide su tiempo entre residencias en Gatineau , Quebec , en Francia y en Italia con su pareja Raymond Lalonde. ^{[ 13 ]}

Highway ha recibido diez doctorados honoris causa de la Universidad de Brandon, la Universidad de Winnipeg, la Universidad de Western Ontario (Londres), la Universidad de Windsor, la Universidad Laurentian (Sudbury, Ontario), la Universidad Lakehead (Thunder Bay, Ontario), la Universidad de Montreal, la Universidad de Manitoba, la Universidad de Carleton y la Universidad de Toronto. Además, posee dos títulos equivalentes: uno del Real Conservatorio de Música de Toronto y otro de la Escuela Nacional de Teatro de Montreal. ^{[ 6 ]}

En 1994, fue nombrado miembro de la Orden de Canadá . En 1998, la revista Maclean's lo incluyó en su lista de las «100 personas más importantes de la historia de Canadá». En 2001, recibió el Premio Nacional al Logro Indígena , ahora conocido como Premios Indspire, en el ámbito de las artes y la cultura.

Aunque Highway es considerado uno de los dramaturgos más importantes de Canadá, ^{[ 1 ]} en los últimos años tanto los críticos teatrales como Highway han notado una brecha significativa entre su reputación y la relativa infrecuencia con la que las compañías teatrales producen sus obras. ^{[ 13 ]} Según Highway, los teatros a menudo enfrentan o perciben dificultades para encontrar un elenco adecuado de actores de las Primeras Naciones, pero se muestran reacios a arriesgarse a contratar intérpretes no indígenas debido a su sensibilidad a ser acusados ​​de apropiación cultural . Él cree que dichas compañías simplemente descartan sus obras. ^{[ 14 ]}

En 2011, el director Ken Gass montó una producción de The Rez Sisters en el Factory Theatre de Toronto . Como parte de un proyecto de investigación en curso sobre los efectos del reparto sin distinción de raza en el teatro, realizó dos lecturas de la obra: una con un elenco exclusivamente de las Primeras Naciones y otra con un elenco sin distinción de raza compuesto por actores de diversos orígenes raciales, antes de montar una producción teatral completa sin distinción de raza. ^{[ 14 ]}

Su libro de memorias, *Permanent Astonishment*, fue galardonado con el Premio Hilary Weston Writers' Trust de No Ficción de 2021. ^{[ 15 ]}

Highway impartió la Conferencia Massey de 2022. ^{[ 16 ]}

• Bauch, Marc A. (2012), Autopercepción y autorrepresentación canadiense en el drama anglocanadiense después de 1967 , Colonia : Wiku Verlag, ISBN 9783865534071

• Sitio web oficial
• Fondo Tomson Highway (R15834) en la Biblioteca y Archivos de Canadá