Río Thomson (Victoria)

El río Thomson , un río perenne de la cuenca de West Gippsland , está situado en la región de Gippsland del estado australiano de Victoria .

El río Thomson nace debajo de Newlands en el extremo noroccidental de la meseta de Baw Baw de la Gran Cordillera Divisoria , donde comparte una cuenca hidrográfica con los ríos Yarra y Tanjil . Desde su nacimiento, el río fluye generalmente hacia el norte, luego hacia el este, luego hacia el sur-sureste a través de su embalse, luego hacia el sureste, luego hacia el este y finalmente hacia el este-sur, recibiendo diecisiete afluentes , incluidos los ríos Jordan , Aberfeldy y Macalister , antes de llegar a su confluencia con el río Latrobe cerca de Sale . El río desciende 970 metros (3180 pies) a lo largo de su curso de 170 kilómetros (110 millas) . ^{[ 7 ] [ 8 ]}  

El valle de Thomson fue explotado intensivamente en busca de oro durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. El buscador de oro "Ned" Stringer descubrió cantidades significativas de oro aluvial en la confluencia de lo que hoy se conoce como Stringers Creek. A poca distancia río arriba se estableció el pueblo minero de Walhalla . La primera persona en recorrer a pie toda la longitud del río fue Ronald Le Sage , padre de David Le Sage , quien exploró su viabilidad como ruta para el arreo de ganado en 1959. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El río es represado no muy lejos de su nacimiento por la presa Thomson , creando el embalse Thomson. El embalse proporciona alrededor del 70 % del almacenamiento de agua de Melbourne y abastece aproximadamente el 30 % de sus necesidades hídricas. ^{[ 11 ]} Esto reduce aproximadamente el 50 % del caudal natural del río, lo que genera una gran presión ambiental aguas abajo. Afecta particularmente a los lagos de Gippsland , que incluyen el lago Wellington, el lago Victoria y el lago King. Esta zona tiene importancia internacional por ser un humedal incluido en la lista Ramsar . ^{[ 12 ]}

Cerca de la ciudad de Cowwarr, también se encuentra represado a menor escala en la presa de Cowwarr , que abastece de agua a un distrito agrícola de regadío. Inmediatamente debajo de la presa de Cowwarr, el río se ha dividido en dos canales desde la década de 1950, siendo el canal sur, más reciente, conocido como Rainbow Creek. Rainbow Creek se formó en junio de 1952 después de que las aguas de una inundación fueran bloqueadas por un puente en el canal principal del río Thomson y abrieran un nuevo cauce, que se une al canal original unos kilómetros río abajo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Desde entonces, se ha ensanchado y profundizado por inundaciones posteriores, convirtiéndose en una vía fluvial permanente que atraviesa granjas existentes. El conflicto entre los agricultores y el gobierno estatal con respecto a los impuestos sobre la tierra pagados por los terrenos afectados por la nueva vía fluvial llevó al establecimiento de una micronación conocida como el Estado Independiente de Rainbow Creek a finales de la década de 1970. ^{[ 15 ]}

En la lengua aborigen Brataualung, el río recibe dos nombres: Tambo , sin significado definido, ^{[ 3 ]} y Carrang-carrang o Carrang-carrang , que significa " agua salobre ". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El río recibió su nombre inglés en 1840 por el ganadero colonial Angus McMillan , en honor a Sir Edward Thomson , secretario jefe de la colonia de Nueva Gales del Sur , con sede en Sídney. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Ríos de Australia §  Victoria

• Estrategia Regional de Cuencas Hidrográficas de West Gippsland (2013 - 2019) (PDF – 4 MB ) . Autoridad de Gestión de Cuencas Hidrográficas de West Gippsland. 2012. ISBN 978-0-9805562-8-5.
• «Ecosistema de la cuenca de Latrobe» (PDF) . Autoridad de Gestión de Cuencas de West Gippsland. 2012. Archivado del original (PDF) el 6 de abril de 2011.