Thorkell el Alto

Thorkell el Alto ( en nórdico antiguo : Þorke(ti)ll inn hávi) fue un caudillo danés que participó activamente en batallas a finales del siglo X y principios del XI. Era hijo del jefe escaniano Strut-Harald y hermano de Jarl Sigvaldi , Hemingr y Tófa. ^{[ 1 ]}

Se dice que Thorkell fue el comandante en jefe de los legendarios Jomsvikings y de la fortaleza de Jomsborg , en la isla de Wollin . También se le atribuye haber acogido al joven Canuto el Grande y haberlo llevado de incursión. ^{[ 2 ]} El Encomium Emmae , un documento sobre personajes importantes de la corte anglo-escandinava a principios de la década de 1040, describe a Thorkell como un gran líder militar y guerrero. ^{[ 3 ]}

Thorkell es una figura histórica, pero su carrera, especialmente su primera etapa, está profundamente ligada a los legendarios Jomsvikings. Thorkell participó en la batalla de Hjörungavágr en 986 y en la batalla de Swold en 1000.

Thorkell dirigió una campaña que asoló gran parte del sur de Inglaterra durante tres años. ^{[ 4 ]} En agosto de 1009, un gran ejército danés liderado por Thorkell el Alto desembarcó en las costas de Sandwich . Primero marcharon hacia la ciudad de Canterbury, pero el pueblo de Kent les pagó rápidamente 3000 libras de plata para disuadirlos de atacar. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En cambio, se dirigieron hacia Londres e intentaron tomar la ciudad varias veces, pero encontraron una fuerte resistencia y finalmente abandonaron su ataque. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 8 de septiembre de 1011, el ejército de Thorkell regresó a Canterbury y la sitió durante dos semanas, conquistándola finalmente gracias a la traición de un hombre llamado Ælfmaer, cuya vida había sido salvada previamente por el arzobispo de Canterbury, Ælfheah. ^{[ 6 ]} Thorkell y sus hombres ocuparon Canterbury y tomaron varios rehenes importantes, incluido el propio Ælfheah, quien fue mantenido prisionero durante siete meses. Durante el cautiverio, Ælfheah parece haber aprovechado la oportunidad para convertir al cristianismo a tantos escandinavos paganos como le fue posible, lo que provocó tensiones. ^{[ 3 ]} El ejército exigió 3000 libras de plata adicionales por la liberación del arzobispo, ^{[ 8 ]} pero Ælfheah se negó valientemente a ser rescatado o a que su pueblo pagara a los invasores. Como consecuencia, Ælfheah fue asesinado por los hombres de Thorkell durante un banquete en Greenwich el 19 de abril de 1012: los escandinavos lo apedrearon con huesos de ganado antes de que un hombre lo rematara con un golpe en la nuca con el mango de un hacha. Se dice que Thorkell hizo todo lo posible por evitar la muerte del arzobispo, ofreciendo a los atacantes todo lo que poseía para detener el asesinato, excepto su barco. ^{[ 9 ]} Y se dice que alguien, posiblemente Thorkell, llevó el cadáver a Londres al día siguiente del asesinato. ^{[ 3 ]} El ejército de Thorkell finalmente cesó sus ataques en el sur de Inglaterra, pero solo después de que se realizaran una gran serie de pagos de danegeld , que culminaron en 48.000 libras de plata. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Thorkell y sus leales desertaron, llevándose consigo 45 drakkar. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Posteriormente, él y sus hombres entraron al servicio del rey inglés Etelredo el Indeciso como mercenarios, para quien lucharon en 1013 contra la invasión del rey danés Svend Barbahendida . ^{[ 10 ]} El historiador danés Niels Lund escribe que Thorkell «era probablemente el líder de una banda de matones con base en algún lugar del Báltico»; su alianza con Etelredo era una seria amenaza para Svend, quien necesitaba romperla. ^{[ 11 ]}

Durante la invasión de Inglaterra por parte de Canuto, Thorkell desertó y se unió a él, abandonando a los ingleses. En un año, libró cinco batallas contra el ejército inglés, liderado por el rey Edmundo Ironside . Tras la muerte de Edmundo el 30 de noviembre de 1016, Canuto se convirtió en rey de Inglaterra y dividió el país en cuatro condados, nombrando a Thorkell Jarl de Anglia Oriental. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1021, por razones desconocidas, se describe brevemente que Thorkell se enemistó con Canuto, siendo el primero desterrado por el rey y regresando a Dinamarca. ^{[ 14 ] [ 13 ]} Sin embargo, Canuto se reconcilió más tarde con Thorkell en 1023, aparentemente consciente de las fuertes conexiones e influencia que tenía en su país natal y de que era un hombre demasiado poderoso como para ser su enemigo. ^{[ 14 ]} Como resultado, se le concedió el condado de Dinamarca y la custodia del hijo de Canuto, Harthacnut , de quien Thorkell sería padre adoptivo. ^{[ 14 ] [ 13 ]} El gobierno de Thorkell fue breve, y el cuñado de Canuto, Ulf el Conde, se convirtió en Jarl de Dinamarca un año después. ^{[ 15 ] [ 14 ]} El vacío de poder percibido ^{[ 3 ]} por la inexplicable ausencia de Thorkell después de 1023 y el compromiso de Canuto en Inglaterra, impulsaron al rey Olaf II de Noruega y al rey Anund Jacob de Suecia a lanzar ataques contra los daneses en el mar Báltico . Las armadas sueca y noruega, lideradas por los reyes Anund Jacob y Olaf II, esperaban río arriba a la armada del rey Canuto, que estaba comandada por el conde danés Ulf Jarl . Ahora conocida como la batalla de Helgeå , la victoria decisiva dejó a Canuto como el líder dominante en Escandinavia.

No hay mención de Thorkell después de 1023, y se desconoce cuándo y cómo murió. ^{[ 16 ]} Fue celebrado en vida por poetas y monjes, como José el Bardo . También aparece en la Saga de Jomsvikinga ^{[ 17 ]} y en piedras rúnicas por sus hazañas. La naturaleza astuta y la sabiduría de Thorkell estaban bien documentadas. ^{[ 3 ]} La literatura contemporánea, a veces contradictoria, del Encomium Emmae Reginae presenta a Thorkell como un servidor de la autoridad de Canuto y Harthacnut, en lugar de una amenaza para ella. ^{[ 3 ]} Se sabe que uno de los hijos de Thorkell fue un miembro destacado del séquito de Harthacnut; tras el colapso y posterior muerte de Harthacnut en el banquete de bodas de Tovi el Orgulloso en 1042, la esposa y los dos hijos de Thorkell fueron expulsados ​​de Inglaterra. Esto posiblemente estaba relacionado con la intriga que rodeaba la carta de intención de Magnus el Bueno de invadir el reino de Eduardo el Confesor, con la ambición de reunificar los reinos de lo que ahora se describe como el Imperio del Mar del Norte .

Thorkell pudo haberse casado con una hija de Etelredo el Indeciso llamada Wulfhild o Edith, quien era la viuda de Ulfcytel Snillingr . Thorkell tuvo un hijo que acompañó a Canuto de regreso a Inglaterra en 1023. ^{[ 16 ]}

• Hollander, Lee Milton (1955). La saga de los Jómsvíkings . University of Texas Press. ISBN 978-0-292-77623-4.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

• Canuto y su imperio (University College London, por GN Garmonsway)

Este artículo contiene contenido de la edición Owl de Nordisk familjebok , una enciclopedia sueca publicada entre 1904 y 1926, que ahora es de dominio público .