Política de tres minas

La política de tres minas , introducida en 1984 y abandonada en 1996, fue una política del gobierno de Australia para limitar el número de minas de uranio en el país a tres. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las bases de la política de tres minas para la extracción de uranio se sentaron en 1982, cuando, en una conferencia del Partido Laborista Australiano , el partido decidió adoptar una política de "no nuevas minas". En ese momento, dos minas de uranio estaban en funcionamiento, ambas en el Territorio del Norte : Ranger y Nabarlek . Sin embargo, esta nueva política dejó una laguna, ya que permitía la extracción de uranio como subproducto de otras operaciones mineras. La excepción posterior permitió el desarrollo de la mina Olympic Dam , ubicada en Australia Meridional , ya que también contenía oro y cobre . ^{[ 2 ]}

Al año siguiente, en 1983, el Partido Laborista ganó las elecciones federales y llegó al poder por primera vez desde 1975.

La política de las tres minas se introdujo oficialmente en 1984, después de que las elecciones federales de ese año confirmaran a Bob Hawke, del Partido Laborista, como Primer Ministro de Australia . Esta política restringía la extracción de uranio en Australia a las tres minas existentes: Ranger, Nabarlek y Olympic Dam. ^{[ 1 ]}

La política se abandonó en 1996, después de que las elecciones federales de ese año reemplazaran al Partido Laborista por la Coalición de John Howard en el poder. ^{[ 3 ]} La nueva política consistía en desarrollar la industria minera de uranio del país y las exportaciones de uranio. ^{[ 1 ]}

El Partido Laborista Australiano volvió a su política de "no nuevas minas" en la década de 1990 para permitir que las minas de uranio ya aprobadas por el gobierno de la Coalición siguieran adelante. ^{[ 4 ]} Con la apertura de una cuarta mina de uranio en Australia en 2001, la mina de uranio Beverley , y la aprobación de una quinta mina, la mina de uranio Honeymoon , la postura del Partido Laborista se había convertido esencialmente en una "política de cinco minas", ya que Nabarlek había sido cerrada desde entonces. ^{[ 2 ]}

El Partido Laborista, sin embargo, continuó su oposición al aumento de la minería de uranio hasta 2006, cuando, bajo el liderazgo de Kim Beazley , se iniciaron discusiones para abandonar la política de "no nuevas minas". ^{[ 5 ]} En abril de 2007, el Partido Laborista, bajo el nuevo liderazgo de Kevin Rudd, votó en su conferencia nacional para abandonar la política. La votación se ganó por un margen estrecho (205 a 190) y resultó en fuertes críticas internas. ^{[ 6 ]} Los ministros Peter Garrett y Anthony Albanese se mantuvieron abiertamente opuestos a la decisión debido a los problemas no resueltos del almacenamiento de desechos nucleares y la proliferación de armas nucleares .

El primer ministro de Australia Meridional, Mike Rann, y el tesorero, Kevin Foley, habían presionado al gobierno federal para que abandonara la política, ^{[ 7 ]} y Rann reflexionó sobre esto durante su discurso de apertura en la Conferencia Internacional de Uranio AusIMM de 2010. Sobre el papel del gobierno de Rann , dijo:

Nuestro apoyo a la exploración y extracción de uranio también se evidencia en el papel que desempeñamos para que el Partido Laborista Australiano (ALP) revocara su política de "no a las nuevas minas de uranio" en 2007. Debo decir que fue una de las tareas más difíciles que me han encomendado a lo largo de los años, pero personalmente hice campaña con firmeza para que se descartara esa política obsoleta e ilógica, y así fue. Ya no existe, para siempre. ^{[ 8 ]}

El senador Nick Minchin, del Partido Liberal de Australia Meridional, apoyó las gestiones de cabildeo del gobierno de Rann, diciendo:

"Por supuesto, celebramos la defensa del Sr. Rann de eliminar una de las políticas más estúpidas que jamás haya tenido el Partido Laborista federal." ^{[ 9 ]}

En una cena de trabajo del Grupo de Expertos en Minerales y Petróleo de Australia Meridional (SAMPEG), el discurso de apertura del Ministro de Desarrollo de Recursos Minerales, Paul Holloway, respondió al resultado de la votación. En las actas de la reunión quedó registrado lo siguiente:

La ajustada votación en la reciente derogación de la política de prohibición de nuevas minas puso de manifiesto el profundo desconocimiento que existe sobre el uranio. Ahora, el grupo SAMPEG tendrá el reto de abordar esta falta de información tanto en la ciudadanía como en el gobierno. SAMPEG podrá entonces asegurar que el mundo sepa que Australia Meridional está abierta a la inversión en uranio.

En la misma reunión, el presidente de SAMPEG, el Dr. Ian Gould, habló sobre el uranio. Las actas reflejan lo siguiente:

"SAMPEG debería considerar que el público no comprende la industria y que sus miembros podrían contribuir directamente a la mejora continua de la información sobre los recursos en este estado. La información nunca se ha presentado al público en términos relativamente sencillos. Mucha gente a nivel ministerial todavía no entiende el uranio. Como grupo, SAMPEG podría desempeñar un papel importante al hablar con los colegas del Ministro Holloway sobre el negocio del uranio. Esto podría llevar a que quienes ocupan cargos ministeriales se conviertan en embajadores. Cuantos más embajadores podamos incorporar, mejor le irá a la industria." ^{[ 10 ]}

La abolición de la política de "no nuevas minas" permitió el desarrollo de las minas de uranio por lixiviación in situ Honeymoon y Four Mile , que iniciaron oficialmente su producción en 2011 y 2014 respectivamente. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, algunos estados mantuvieron su prohibición de la minería de uranio. Australia Occidental levantó su prohibición de seis años en 2008 tras las elecciones estatales , en las que el Partido Laborista fue reemplazado en el gobierno por el Partido Liberal . ^{[ 12 ]} Queensland continúa imponiendo una prohibición a la minería de uranio, pero los sindicatos han abogado por el fin de la prohibición con la esperanza de que la minería de uranio cree más empleos. ^{[ 13 ]} La minería de uranio sigue prohibida en Victoria y Nueva Gales del Sur , aunque la exploración de uranio está permitida en esta última. La minería de uranio está permitida en Tasmania, pero no se han establecido minas de uranio allí.

• Energía nuclear en Australia

• Gobierno Federal Australiano
• McKay, AD y Meiitis, Y., Recursos de uranio de Australia, geología y desarrollo de depósitos , editorial: AGSO-Geoscience Australia, publicado: 2001, ISBN 0-642-46716-1