Atacante del Trueno

Thunder Striker , anteriormente conocida como Intimidator , es una montaña rusa hipercoaster ubicada en Carowinds en Charlotte, Carolina del Norte , Estados Unidos. Construida por Bolliger & Mabillard y ubicada en la sección Thunder Road del parque, la atracción abrió al público el 27 de marzo de 2010. Cuenta con una subida de 71 metros (232 pies) , una velocidad máxima de 121 km/h (75 mph ) y una longitud de vía de 1620 metros (5316 pies ) .    

La montaña rusa originalmente recibió su nombre en honor al piloto de NASCAR Dale Earnhardt , apodado "el Intimidador". Tras la expiración del acuerdo de licencia con los herederos de Earnhardt en diciembre de 2023, Cedar Fair renombró la montaña rusa como Thunder Striker para la temporada 2024.

La construcción de Intimidator comenzó durante el verano de 2009 con la limpieza del terreno y la construcción de los cimientos. ^{[ 1 ]} Las primeras piezas de la vía comenzaron a llegar a Carowinds el 7 de agosto de 2009. ^{[ 2 ]} Aproximadamente tres semanas después, el 26 de agosto de 2009, Carowinds anunció oficialmente Intimidator. Junto con el anuncio, Carowinds llegó a un acuerdo de licencia con Dale Earnhardt, Inc. para usar la marca del fallecido legendario piloto de NASCAR Dale Earnhardt como parte de la atracción. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Uno de los hijos de Earnhardt, Kerry Earnhardt , estuvo presente en la conferencia de prensa que anunció la atracción y respaldó la atracción en nombre de la familia. ^{[ 6 ]}

Los primeros soportes y vías para Intimidator se instalaron el 1 de septiembre de 2009. ^{[ 7 ]} La colina de elevación se erigió el 1 de octubre de 2009 y se completó el 13 de octubre de 2009. Para instalar la última pieza de elevación, se requirieron 3 grúas. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La construcción del trazado de la montaña rusa continuó durante noviembre y diciembre con la última pieza de vía instalada el 21 de diciembre de 2009. ^{[ 11 ]} La construcción de la estación, la mecánica y el paisajismo de Intimidator tuvo lugar durante los meses de enero y febrero. ^{[ 12 ]} El 4 de febrero de 2010, comenzaron las pruebas de Intimidator. ^{[ 13 ]} La atracción finalmente costó 23 millones de dólares. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 14 de enero de 2010, Carowinds lanzó una "Subasta de Primeros Pasajeros" en la que personas de cualquier parte del mundo pujarían para ser uno de los primeros 96 pasajeros públicos de Intimidator. Los ganadores viajarían en la montaña rusa el 27 de marzo de 2010, antes de que abriera al público en general; todo el dinero recaudado en la subasta se destinaría a la Fundación Dale Earnhardt. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La puja más alta por un asiento individual fue de US$500. ^{[ 18 ]} La nueva montaña rusa abrió oficialmente al público el 27 de marzo de 2010. ^{[ 19 ] [ 15 ]} Intimidator fue una de las dos montañas rusas tematizadas en honor a Earnhardt que abrieron en 2010; la otra fue Pantherian (anteriormente Intimidator 305), una giga montaña rusa fabricada por Intamin en Kings Dominion , otro parque de Cedar Fair. ^{[ 20 ]} Los funcionarios de Carowinds esperaban que la atracción atrajera visitantes. ^{[ 14 ]}

El acuerdo de licencia para usar el apodo Intimidator de la herencia de Earnhardt expiró en diciembre de 2023. Como resultado, Intimidator pasó a llamarse Thunder Striker ^{[ 21 ]} y la sección del parque se denominó Thunder Road en reconocimiento a la conexión de la zona con las carreras de autos de serie y como homenaje a la montaña rusa de carreras de madera del parque, que ya no está en funcionamiento . ^{[ 22 ]}

Thunder Striker cuenta con ocho caídas, siete colinas en forma de lomo de camello , un giro en U panorámico y una espiral descendente. ^{[ 3 ] [ 23 ] [ 24 ]} Las siete colinas en forma de lomo de camello representan cada uno de los campeonatos de Earnhardt. ^{[ 5 ]} Desde la primera caída hasta la carrera de frenado, las colinas en forma de lomo de camello miden respectivamente 178 pies (54 m) , 151 pies (46 m ) , 105 pies (32 m) , 90 pies ( 27 m ) , 62 pies (19 m) , 52 pies (16 m) y 48 pies (15 m) de altura. ^{[ 5 ] [ 24 ]} Un ciclo dura aproximadamente 3 minutos y 33 segundos. ^{[ 3 ] [ 23 ] [ 24 ]}       

Después de salir de la estación, el tren se dirige directamente a la colina del elevador de cadena . Una vez que el tren llega a la cima del elevador de 232 pies (71 m) , cae 211 pies (64 m) en un ángulo de 74 grados alcanzando velocidades de hasta 75 mph (121 km/h) . ^{[ 5 ] [ 24 ]} Después de la primera caída, el tren pasa por la primera colina de lomo de camello antes de hacer un giro brusco a la derecha de regreso al suelo seguido de un giro a la izquierda. Después del giro, el tren pasa por la segunda colina de lomo de camello. Después de la colina, el tren entra en una curva de cabeza de martillo de 121 pies (37 m) . Luego el tren pasa por una tercera colina de lomo de camello, seguida inmediatamente por otra colina de lomo de camello. Luego, el tren hace un giro a la izquierda hacia la zona de frenado de mitad de recorrido que reduce la velocidad del tren. Después de que el tren sale de la zona de frenado, pasa por la quinta lomo de camello y hace un giro brusco a la derecha hacia un elemento conocido como Espiral de Buceo. El tren atraviesa dos colinas más con forma de lomo de camello, luego entra en el tramo final de frenado que conduce a la estación. ^{[ 24 ] [ 25 ]}     

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