Camino de los rayos

Thunderbolts Way (y en su extremo norte como Bundarra Road ) es una carretera rural de 305 kilómetros (190 millas) ^{[ 1 ]} ubicada en la región de Northern Tablelands de Nueva Gales del Sur , Australia , que une Inverell a través de Bundarra , Uralla y Walcha con Gloucester ^{[ 4 ] [ 5 ].} La carretera está pavimentada y pasa por zonas montañosas densamente boscosas con muchos parques nacionales y reservas naturales cercanos . 

Recibe su nombre de un bandolero local , Frederick Ward, alias Capitán Thunderbolt , que merodeó por estos lares en el siglo XIX.

El sendero Thunderbolts Way es muy accidentado y sinuoso a su paso por la Gran Cordillera Divisoria . Es muy popular entre los turistas, incluidos los motociclistas , ya que ofrece numerosos lugares vírgenes para hacer picnic y pescar. Hay zonas de acampada a orillas del río en las reservas de Gloryvale y Bretti. También hay un área de picnic con baños cerca del puente del río Barrington.

Ocasionalmente, se pueden avistar dingos , koalas o wombats entre los animales que se encuentran en esta ruta. Es frecuente escuchar a los pájaros campana poco después de comenzar el ascenso a la montaña.

Los únicos pueblos entre Gloucester y Walcha son Barrington y Nowendoc, este último situado ligeramente al norte de esta carretera. En la aldea de Rookhurst hay una escuela pública y una iglesia. Tras pasar Walcha, la laguna de Dangar se encuentra cerca de Uralla, donde se alza una estatua del Capitán Thunderbolt a caballo en la intersección de la New England Highway y Thunderbolts Way.

Tras pasar Uralla, la Reserva Natural del Monte Yarrowyck se encuentra cerca del cruce de la carretera de Armidale y el sendero Thunderbolts Way. Este lugar protege un yacimiento de pinturas rupestres aborígenes y gran parte del entorno natural del Monte Yarrowyck.

Un nuevo puente construido en 2015 cruza el río Gwydir poco antes de llegar a la intersección de Kingstown Road y luego al pueblo de Bundarra . Una vez más se cruza el río Gwydir, esta vez por el puente de Bundarra, un puente de celosía de hierro de cinco tramos , que fue construido en 1881. Este puente tiene 204 metros (669 pies) de largo y 5,6 metros (18 pies) de ancho entre bordillos. Ha sido incluido en el Registro del Patrimonio Nacional , siendo de importancia estatal debido a su diseño, valor histórico y apariencia estética. ^{[ 6 ]} El siguiente pueblo encontrado es Gilgai que está situado a unos 10 km (6 millas) al sur de Inverell .    

Eric Carson (1913–99), aserrador y constructor de carreteras de Gloucester, trazó la primera carretera a través de las cordilleras para extraer la magnífica madera dura de los bosques de la Gran Divisoria. Después de que Carson pasara muchos años intentando persuadir a los políticos locales de que se construyera una carretera a través de la Divisoria desde Gloucester hasta Nowendoc , finalmente la construyó. Trazar la ruta de 32 km (20 millas) a través de algunos de los paisajes más escarpados y accidentados del estado estuvo plagado de peligros, pero en 1961 estaba terminada. ^{[ 7 ]} El Mirador de Carson, que conmemora su obra, se encuentra entre Gloucester y Nowendoc, y es un punto de parada para disfrutar de vistas panorámicas.  

La aprobación de la Ley de Carreteras Principales de 1924 ^{[ 8 ]} por el Parlamento de Nueva Gales del Sur dispuso la declaración de Carreteras Principales, carreteras financiadas parcialmente por el gobierno estatal a través de la Junta de Carreteras Principales (MRB, más tarde Transport for NSW ). La carretera principal n.° 115 fue declarada desde la intersección con la autopista Oxley en Walcha, pasando por Uralla, Balala, Bundarra y Gilgai hasta la intersección con la autopista Gwydir en Inverell, ^{[ 2 ]} la carretera principal n.° 122 fue declarada desde la intersección con la autopista Great Northern (hoy New England Highway ) en Uralla hasta Yarrowyck, ^{[ 2 ]} y la carretera principal n.° 124 fue declarada desde Yarrowyck hasta Bundarra (y continuando hacia el este hasta Armidale ) ^{[ 2 ]} el mismo día, 8 de agosto de 1928. Con la aprobación de la Ley de Enmienda de Carreteras Principales de 1929 ^{[ 9 ]} para establecer declaraciones adicionales de carreteras estatales y carreteras troncales, esto se modificó a las carreteras principales 115, 122 y 124 el 8 de abril de 1929.

El Departamento de Carreteras Principales , que había sucedido al MRB en 1932, declaró la Carretera Troncal 73 el 11 de diciembre de 1934, desde la intersección con la Carretera Gwydir en Inverell pasando por Gilgai, Bundarra, Yarrowyck y Uralla hasta la intersección con la Carretera Oxley , incorporando los trazados anteriores de la Carretera Principal 115 (entre Inverell y Bundarra, y Uralla y Walcha; se eliminó la ruta anterior entre Bundarra y Uralla pasando por Balala) y la Carretera Principal 122; el extremo occidental de la Carretera Principal 124 se acortó para encontrarse con la Carretera Troncal 73 en Yarrowyck. ^{[ 3 ]}

La ruta fue renombrada Thunderbolts Way a principios de la década de 1990 durante un período de 19 meses en secciones: por Gloucester Shire entre Walcha y Gloucester el 16 de mayo de 1990; ^{[ 10 ]} por Guyra Shire entre Copes Creek (30 km al sur de Inverell) y Bundarra el 19 de agosto de 1991; ^{[ 11 ]} y por Uralla Shire entre Bundarra y Walcha el 21 de diciembre de 1991. ^{[ 12 ]} La parte de Trunk Road 73 dentro de Inverell Shire (entre Inverell y Copes Creek) todavía se conoce por su nombre original, Bundarra Road.

La aprobación de la Ley de Carreteras de 1993 ^{[ 13 ]} actualizó las clasificaciones de carreteras y la forma en que podían ser declaradas dentro de Nueva Gales del Sur. Según esta ley, Thunderbolts Way conserva hoy su declaración como Carretera Principal 73, desde Inverell hasta Walcha. ^{[ 14 ]} La carretera de Walcha a Gloucester ha sido clasificada desde entonces como Carretera Regional 7719. ^{[ 14 ]}

• Carreteras en Australia
• Lista de carreteras en Nueva Gales del Sur

• Evans, Gary (17 de enero de 2007). "El atajo tiene una larga apelación" . News.com.au. Consultado el 18 de agosto de 2009 .
• Mapa de Thunderbolts Way (PDF) (Mapa). Cartoscope Pty Ltd. Consultado el 14 de noviembre de 2012 .