Thuvayal Thavasu

Thuvayal Thavasu , que significa literalmente penitencia de lavado , fue un importante evento religioso que tuvo lugar en el siglo XIX. También se le conocía como thuvayal panthi (panthi significa la disposición de las personas en fila para comer durante los festines). A finales de la década de 1830, cuando la religión hindú Ayyavazhi surgió con cierto entusiasmo y euforia, un grupo de personas de diferentes edades y géneros emprendió este singular ejercicio siguiendo las instrucciones del Señor Vaikundar .

Los participantes de este ejercicio parecen haber vendido sus propiedades a modo de renuncia, a la mitad de su valor. Y, con un mínimo de medios de subsistencia, se habían dirigido a un lugar cerca de la costa oriental, conocido actualmente como Vakaippathi , situado a unos cuatro kilómetros al norte del cabo Comorín . Acamparon allí juntos y realizaron las siguientes acciones a modo de ritual: se bañaban y lavaban su ropa en el agua de mar tres veces al día y cocinaban una comida vegetariana con arroz crudo y frijoles mungo, que comían solo una vez al día. La forma de comer era tomar la comida directamente con la boca del suelo arenoso donde la habían colocado. Solo bebían agua salada y se abstenían de comer pescado. Aparte de lavarse, cocinar y comer, las horas restantes las dedicaban a ejercicios espirituales. Recitaban ciertos conjuros enseñados por personas entre ellos que tenían el don de los oráculos. Estas personas instruían al grupo en todo lo que debían hacer. Fue una de estas personas quien enseñó al grupo el popular conjuro llamado Ukappatippu , que literalmente significa "canción del eón", cuya recitación, a menudo en una versión abreviada, forma parte de los rituales diarios de Ayyavazhi hasta el día de hoy.

Parece que hubo cierta oposición a la práctica del thuvayal thavasu. En el Akilathirattu hay un verso que dice: «Los malvados dispersaron violentamente a quienes participaban en este thuvayal thavasu. La gente de casta alta causó problemas e intentó dispersar a los participantes. Pero estos, al parecer, resistieron y continuaron con el ejercicio».

Según el relato de Akilathirattu , la gente realizó este ritual durante unos seis meses. Con el paso de los días, las chinches , las garrapatas , las moscas y otras plagas les causaron enfermedades de la piel y graves trastornos. La gente lo interpretó como una prueba de fe, valentía y fortaleza impuesta por Ayya Vaikundar, y soportaron todas las tribulaciones. Finalmente, guiados por el sueño de una persona, terminaron el ritual en Vakaippathi y se dirigieron a un lugar conocido actualmente como Muttappathi, situado a tres kilómetros al sur de Vakaippathi. En Muttappathi , pasaron un mes realizando ejercicios similares, y solo lo interrumpieron cuando fueron azotados por graves enfermedades que causaron la muerte de algunos de ellos, lo que interpretaron como una señal inequívoca para finalizar el ritual.

Tras finalizar el thavasu, los participantes regresaron a sus lugares de origen. Fueron recibidos con respeto y reverencia, y se les llamó honorablemente Thuvayal pantarams. Viajaron a diferentes lugares y difundieron lo aprendido en el thavasu. Los seguidores de Ayyavazhi los recibieron cordialmente, pues consideraban la hospitalidad una virtud religiosa. La práctica, ahora extendida, de ofrecer comida (llamada thavanakanci) en los Nizhal Thangals parece haberse originado en este acto de caridad. La apariencia externa de los participantes parece haber cambiado tras este ejercicio. Akilathirattu relata que quienes los presenciaron exclamaron: «La vestimenta de los Namputiri y otros brahmanes ha perdido su brillo, mientras que la de los Chanar resplandece como el sol… ¡Mirad qué cambio han experimentado los Chanar! ¡Quienes esperaban con avidez la llegada del pescado, lo comían incluso medio crudo con voracidad y mascaban tabaco sin cesar, se han transformado enormemente!».

El informe de la LMS del año 1892 lo expresa así: "Es cierto que sus [los devotos de Vikunda Swamy] cuerpos y sus casas están más limpios que los del resto".

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