Thyreosaurus

Thyreosaurus es ungénero extinto de dinosaurio estegosaurio de la Formación El Mers III del Jurásico Medio de Marruecos . El género comprende una sola especie , Thyreosaurus atlasicus , conocida a partir de un esqueleto parcialmente desarticulado compuesto por varias vértebras dorsales, costillas, un hueso de una extremidad y huesos dérmicos. Thyreosaurus se caracteriza por una armadura dérmica única con una textura asimétrica, lo que indica que pudo haber sido reclinado. Junto con Adratiklit , Thyreosaurus aumenta la diversidad de estegosaurios únicos presentes en el Jurásico Medio de África.

Localidad tipo de Thyreosaurus cerca de Boulemane , Marruecos.

El espécimen holotipo de Thyreosaurus , HIIUC -BN00, fue descubierto en 2021 en sedimentos de la Formación El Mers III (Grupo El Mers, localidad Boulahfa Norte) cerca de Boulemane, en las montañas del Atlas Medio de Marruecos. El espécimen, que está asociado pero desarticulado, consta de nueve vértebras dorsales , 21 costillas fragmentarias , un hueso de la extremidad descrito tentativamente como un peroné y seis osteodermos . ^{[ 2 ]}

El material fósil fue reportado por primera vez en varios resúmenes de conferencias en 2022 y 2023 antes de su descripción formal. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 2024, Zafaty et al. describieron Thyreosaurus atlasicus como un nuevo género y especie de dinosaurio estegosaurio basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico , Thyreosaurus , combina thyreos ( θυρεός ), nombre de un escudo oblongo utilizado en la Antigua Grecia —en referencia a los osteodermos inusuales del espécimen— con el griego σαῦρος ( sauros ), que significa "lagarto". El nombre específico , atlasicus , hace referencia a las montañas del Atlas de Marruecos. ^{[ 2 ]}

Reconstrucciones de vida especulativas que ilustran disposiciones osteodérmicas alternativas

El holotipo de Thyreosaurus pertenecía a un individuo adulto con una longitud corporal estimada de 6 metros (20 pies) , pero no estaba completamente desarrollado. Poseía una armadura dérmica única que se ha comparado con la de los anquilosaurios nodosáuridos, ^{[ 5 ]} consistente en placas oblongas de lados asimétricos que probablemente estaban dispuestas recostadas en el dorso del animal, en lugar de estar erguidas como en otros estegosaurios. ^{[ 2 ]} 

En su análisis filogenético , Zafaty et al. (2024) recuperaron a Thyreosaurus como un miembro dacentrurino de Stegosauridae , como taxón hermano de Dacentrurus . Estas especies son a su vez hermanas de Adratiklit , un contemporáneo de Thyreosaurus . Sus resultados se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 2 ]}