Tienshanosaurus

Tienshanosaurus (que significa " ^{lagarto de} Tienshan ") es un género extinto de dinosaurio saurópodo del Jurásico Superior de lo que hoy es China . Solo se conoce una especie, Tienshanosaurus chitaiensis , que fue nombrada y descrita en 1937. ^{[ 1} ]

El 11 de septiembre de 1928, el profesor de geología chino Yuan Fuli ("PL Yüan") descubrió en Xinjiang los restos de unos treinta saurópodos adultos y tres juveniles, que desenterró durante las semanas siguientes. Los hallazgos, incluido un huevo fosilizado, fueron enviados a Pekín, donde finalmente pasaron a formar parte de la colección del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología . En 1937, el paleontólogo Yang Zhongjian ("CC Young") nombró a la especie tipo Tienshanosaurus chitaiensis . ^{[ 1 ]} El nombre genérico, sugerido por Yuan, hace referencia a Tian Shan , las "montañas celestiales". El nombre específico hace referencia a la ubicación Chitai o Qitai .

El holotipo , IVPP  AS  40002-3 , fue hallado cerca de Paikushan , Luanshantze , en arenisca de la Formación Shishugou, datada en el Oxfordiense . Consta de elementos del esqueleto postcraneal . Se conoce una parte considerable del esqueleto, pero no el cráneo ni las mandíbulas. Se estima que su longitud corporal era de doce metros.

En 1991, Ralph Molnar renombró Euhelopus zdanskyi como Tienshanosaurus zdanskyi , ^{[ 2 ]} a pesar de que la especie tenía prioridad sobre T. chitaiensis , lo cual fue posible gracias a que Euhelopus es un cambio de nombre del anterior Helopus . Mientras tanto, Valérie Martin-Rolland renombró T. chitaiensis como Euhelopus chitaiensis . ^{[ 3 ]}

Debido a la naturaleza fragmentaria del material y a una descripción limitada, no ha sido fácil establecer las afinidades de Tienshanosaurus . Originalmente clasificado en Helopodinae , se le ha asignado a muchos grupos, entre ellos Astrodontidae , Euhelopodidae , Brachiosauridae y Camarasauridae , pero el consenso reciente (2011) ha sido asignar Tienshanosaurus a Mamenchisauridae . ^{[ 4 ]}