Servicio de Internet por niveles

Las estructuras de servicio por niveles permiten a los usuarios seleccionar entre un pequeño conjunto de niveles con precios que aumentan progresivamente para recibir el producto o productos que mejor se adapten a sus necesidades. Estos sistemas se ven con frecuencia en el sector de las telecomunicaciones , específicamente en lo que respecta a servicios inalámbricos , opciones de televisión digital y por cable, y acceso a internet de banda ancha. ^{[ 1 ]}

Cuando una compañía de telefonía móvil, por ejemplo, cobra a sus clientes diferentes precios según la cantidad de minutos de voz, mensajes de texto, datos y otras funciones que deseen, está aplicando el principio de precios escalonados. Esto también se observa al cobrar precios diferentes por servicios como la velocidad de la conexión a internet y la cantidad de canales de televisión por cable a los que se tiene acceso. Los precios escalonados permiten que clientes que de otro modo no podrían acceder a estos servicios por limitaciones económicas, reflejen así la diversidad de necesidades y recursos de los consumidores.

El servicio escalonado ayuda a mantener los estándares de calidad del servicio para aplicaciones de alto ancho de banda, como la transmisión de video o la VoIP . Esto conlleva un aumento de los costos para obtener mejores niveles de servicio. ^{[ 2 ]} Los principales actores en el debate sobre la neutralidad de la red han propuesto un servicio de internet escalonado para que los proveedores de contenido que pagan más a los proveedores de servicios de internet obtengan un servicio de mejor calidad. ^{[ 3 ]}

No fue hasta que Internet comenzó su rápida evolución que los servicios escalonados se convirtieron en un tema controvertido. Y no fue hasta principios de la década de 2000 que los operadores de Internet consideraron la opción de abandonar las políticas de neutralidad de la red . ^{[ 4 ]} En 2005, la FCC cambió la forma en que se regulan los proveedores de servicios de banda ancha. Esto convirtió a los proveedores de servicios de banda ancha en "servicios de información" en lugar de "servicios de telecomunicaciones". Esto significa que los proveedores de servicios de banda ancha ya no estaban sujetos a las regulaciones de operador común . ^{[ 5 ]} Desde principios del siglo XX, las directrices de operador común exigían que la calidad del servicio debía ser la misma para todos los usuarios, evitando que un cliente fuera favorecido sobre otro. ^{[ 4 ]} Durante las primeras décadas del siglo XX, esta política se relacionaba directamente con la industria telefónica, y con AT&T específicamente. Sin embargo, en las últimas décadas, la política se ha ampliado para abarcar una gama más amplia de servicios de comunicación. Evitar el trato preferencial de los clientes en el ámbito de Internet se conoce como la política de neutralidad de la red.

En Estados Unidos, el expresidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Michael Powell, consideraba la neutralidad de la red fundamental para el éxito de Internet y la veía como una de las reglas básicas para mantener la libertad en Internet. ^{[ 4 ]} La FCC mantuvo su escepticismo sobre la tarificación por niveles durante bastante tiempo, y no fue hasta que comenzaron a surgir preocupaciones sobre la disponibilidad del espectro que las cosas empezaron a cambiar. En 2010, el presidente de la FCC, Julius Genachowski, anunció que los beneficios de la tarificación por niveles incluyen ayudar a prevenir las copias de seguridad de datos en las redes. ^{[ 6 ]} Genachowski expresó su temor a una inminente "crisis del espectro" como resultado del aumento en el uso de teléfonos inteligentes que terminaría congestionando las redes de los operadores.

La FCC sugirió varias soluciones al problema, incluyendo un mayor uso del espectro Wi-Fi sin licencia, más femtoceldas y una disposición más eficiente de las torres celulares, pero incluso estas medidas no se consideraron suficientes para mantener abiertas las bandas de espectro. ^{[ 7 ]} Se han hecho intentos para establecer controles de precios en el servicio escalonado. El Congreso de los Estados Unidos presentó un proyecto de ley para prevenir un "esquema de precios de dos niveles con servicio prioritario". El proyecto de ley no fue aprobado por el Congreso, pero permitió a la FCC impedir que los ISP bloquearan sitios web. ^{[ 8 ]} La forma en que los ISP clasifican los servicios para los proveedores de contenido y de aplicaciones es a través de la "clasificación por niveles de acceso". Esto ocurre cuando un operador de red otorga prioridad de ancho de banda a aquellos dispuestos a pagar por un servicio de calidad. La "clasificación por niveles de consumo" consiste en comercializar diferentes velocidades a los consumidores y los precios se basan en la disposición de pago de estos. ^{[ 9 ]}

La neutralidad de la red es la práctica de impedir que los proveedores de servicios de Internet ofrezcan servicios diferenciados y controlar la capacidad de bloquear la competencia restringiendo ciertos canales dentro de Internet. Al bloquear estos canales, el proveedor crea una transferencia injusta de paquetes a través de Internet, disminuyendo la calidad del servicio. Los proveedores de servicios de Internet buscan discriminar contra la comunicación peer-to-peer (P2P), FTP , juegos en línea y actividades de alto ancho de banda, como la transmisión de video. ^{[ 10 ]} Esta práctica se denomina limitación de ancho de banda .

En 2017, la FCC votó a favor de derogar la "Neutralidad de la Red" en su Orden "Restaurando la Libertad de Internet" . ^{[ 11 ]} La iniciativa, que entró en vigor el 11 de junio de 2018, eliminó las barreras de las regulaciones del Título II que se habían impuesto a los proveedores de servicios de Internet en 2015. Debido a la derogación, los proveedores de servicios de Internet pueden iniciar servicios de Internet por niveles y ya no están obligados a tratar todo el tráfico en línea por igual. ^{[ 12 ]} Con las regulaciones eliminadas, los proveedores de servicios de Internet pueden avanzar en la creación de servicios de Internet por niveles. Los defensores de la derogación argumentan que el servicio de Internet por niveles permitirá una mayor innovación en Internet. Los detractores argumentan que creará medidas anticompetitivas que desplazarán a las empresas emergentes y crearán un sistema de paquetes que no se ajusta a las preferencias del consumidor. ^{[ 13 ]}

Solo en Estados Unidos, muchos temen que la eliminación de la neutralidad de la red cause daños generalizados a la accesibilidad y la libertad de internet. En particular, senadores como Jeanne Shaheen de Nuevo Hampshire han criticado abiertamente las decisiones de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de derogar las normas de neutralidad de la red en su Orden de 2017. En una sesión del Comité de Pequeñas Empresas y Emprendimiento del Senado de EE. UU. celebrada en mayo de 2018, la senadora Shaheen afirmó que la falta de neutralidad de la red tendrá "importantes repercusiones tanto para los consumidores como para las pequeñas empresas". ^{[ 14 ]} La senadora continúa explicando que las pequeñas empresas de su estado han expresado su temor a que los proveedores de banda ancha creen sistemas de pago injustos para el acceso a internet, lo que inevitablemente las pondría en desventaja competitiva. Estas preocupaciones son especialmente válidas en las regiones de Nuevo Hampshire donde las comunidades rurales no tienen acceso a banda ancha de alta velocidad o tienen acceso limitado a través de un solo proveedor. ^{[ 14 ]}

A pesar de la abierta oposición de figuras como la senadora Shaheen, muchos operadores de datos argumentan que la capacidad de diferenciar los cargos y el acceso a los datos les permitirá aumentar los incentivos para desarrollar innovaciones. Estas innovaciones conducirán a un servicio más rápido y una mejor accesibilidad al contenido para todos los consumidores. ^{[ 15 ]} Más recientemente, la decisión de la FCC de adoptar la Orden de 2017 ha reavivado el debate sobre cuánto debería regular el Congreso las leyes de neutralidad de la red vigentes. Se espera que los debates sobre este marco regulatorio continúen en el 116.º Congreso. ^{[ 16 ]}

Existen numerosos debates entre los proveedores de servicios de Internet (ISP), que tradicionalmente apoyan los servicios escalonados, y los defensores de la neutralidad de la red. Los ISP afirman que los servicios escalonados son necesarios para mantener el rendimiento de la red. Además, los esquemas de precios escalonados incentivan a los ISP a actualizar sus redes y ofrecer un mejor servicio. Los defensores de la neutralidad de la red sostienen que los ISP no tienen derecho a degradar los servicios de Internet para ciertos usuarios y que su servicio debe ser abierto y consistente. ^{[ 28 ]} El director ejecutivo de Verizon , Ivan Seidenberg, expresó su preocupación por las regulaciones de neutralidad de la red, afirmando que las regulaciones más estrictas que impiden los servicios escalonados ignoran los beneficios de las redes inteligentes. ^{[ 29 ]} En 2011, se informó que tanto críticos como defensores creían que el debate sobre la neutralidad de la red y los servicios escalonados se había vuelto cada vez más partidista. ^{[ 30 ]}