Tim Connolly

Timothy L. Connolly (nacido el 7 de mayo de 1981) es un ex jugador de hockey sobre hielo profesional estadounidense que jugó 11 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los New York Islanders , Buffalo Sabres y Toronto Maple Leafs . ^[1]

Cuando era joven, Connolly jugó en los Torneos Internacionales de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1993, 1994 y 1995 con un equipo menor de hockey sobre hielo de Syracuse, Nueva York . ^[2]

Connolly jugó para los Erie Otters de la Liga de Hockey de Ontario (OHL) durante dos temporadas, comenzando en 1997-98 . Después de registrar 68 puntos en 46 juegos en su segunda temporada en la OHL, fue seleccionado en quinto lugar por los New York Islanders en el Draft de Entrada de la NHL de 1999 .

Connolly pasó por alto las ligas menores y se unió a los Islanders para la temporada 1999-2000 , donde anotó 31 puntos en 81 partidos. En la temporada siguiente, anotó 41 puntos en 82 partidos.

El 24 de junio de 2001, en el Draft de entrada de la NHL , Connolly y Taylor Pyatt fueron intercambiados por los Islanders a los Buffalo Sabres por el capitán Michael Peca , quien estuvo fuera toda la temporada anterior debido a un impasse contractual.

Después de perderse solo tres juegos de temporada regular en total en sus primeras cuatro temporadas en la liga, las lesiones comenzaron a plagar la carrera de Connolly a partir de 2003-04 . Se perdió toda la temporada por síndrome posconmocional después de sufrir una conmoción cerebral como resultado de un golpe de Scott Nichol en un juego de pretemporada contra los Chicago Blackhawks , un golpe que su compañero de equipo Daniel Brière afirmó que fue sucio. ^[3] Durante el cierre patronal de la NHL 2004-05 , jugó la segunda mitad de la temporada con SC Langnau en la Nationalliga A suiza .

Después de dos años fuera, Connolly regresó para la temporada 2005-06 y experimentó una gran explosión con 55 puntos en 63 juegos para ayudar a Buffalo a obtener el cuarto puesto en la Conferencia Este. En los playoffs de 2006 , registró 11 puntos en 8 juegos, incluido el gol del empate con 10,7 segundos restantes en el primer juego de la serie de segunda ronda contra los Ottawa Senators (que Buffalo ganó 7-6 en tiempo extra). Sin embargo, en el segundo juego, Connolly se lesionó después de un fuerte golpe de Peter Schaefer y se perdió el resto de los playoffs. Los Sabres avanzaron a la final de la Conferencia Este, pero sufrieron una serie de lesiones en la defensa y cayeron ante el eventual campeón de la Copa Stanley, Carolina Hurricanes, en siete juegos.

Connolly se perdió los primeros 80 partidos de la temporada 2006-07 por lo que originalmente se creyó que era síndrome posconmoción cerebral. Sin embargo, reveló en 2020 que la lesión había sido mal diagnosticada y en realidad era una hernia de disco. ^[4] Regresó a la acción el 7 de abril de 2007 contra los Washington Capitals , registrando 13 minutos de tiempo de hielo y anotando un gol; fue nombrado segunda estrella del juego, que los Sabres ganaron 2-0. ^[5] Apareció en los 16 juegos de los Sabres en los playoffs de 2007, anotando nueve asistencias. Buffalo cayó en la final de la Conferencia Este una vez más, esta vez ante los Senators.

Connolly tuvo problemas con espolones óseos en la cadera durante toda la temporada 2007-08 y se sometió a una cirugía para extirparlos el 21 de marzo de 2008, después de haber anotado 40 puntos en 48 partidos. Aunque era conocido por su habilidad para manejar el disco, también fue criticado por jugar con la cabeza agachada, algo que se relacionó con frecuencia con sus problemas de lesiones.

La temporada 2008-09 vio la continuación de los problemas de lesiones de Connolly. Comenzó la temporada con dos vértebras fracturadas por un golpe con el palo en la espalda en un juego de pretemporada, lo que lo obligó a perderse los primeros 10 juegos de la temporada regular. Después de cinco juegos, en los que registró seis puntos, sufrió una costilla rota por un golpe devastador de Keith Tkachuk de los St. Louis Blues . A pesar de jugar con dolor en el siguiente juego, la lesión posteriormente sacó a Connolly de la alineación una vez más. El 9 de enero de 2009, Connolly regresó a la alineación para terminar la temporada con 47 puntos en 48 juegos.

El 4 de marzo de 2009, en la fecha límite de canjes de la NHL, Connolly fue recontratado por los Buffalo Sabres con un contrato de dos años y 9 millones de dólares. En 2009-10 , Connolly tuvo un récord personal de 65 puntos en 73 juegos de temporada regular, pero se limitó a solo un punto en la postemporada cuando Buffalo cayó en la primera ronda ante los Boston Bruins, que ocuparon el último puesto . Registró 42 puntos en 68 juegos la temporada siguiente.

En el sexto partido de la primera ronda de los playoffs de 2011 contra Filadelfia , Connolly fue golpeado por detrás por el delantero de los Flyers Mike Richards y se fue de cara contra los tableros. Richards fue penalizado en la jugada, pero no fue suspendido por la NHL. ^[6] Connolly abandonó el juego y no apareció de nuevo en la serie, que Buffalo perdió en siete juegos. Resultó ser su última aparición con los Sabres, que optaron por no volver a contratarlo esa temporada baja.

El 2 de julio de 2011, Connolly fue contratado como agente libre sin restricciones por los Toronto Maple Leafs con un contrato de dos años por 9,5 millones de dólares. ^[7]

El 7 de noviembre de 2011, se informó que Connolly estaba lesionado nuevamente, esta vez en la parte superior del cuerpo, y que perdería entre 10 días y dos semanas.

El 17 de enero de 2013, en el último año de su contrato con los Maple Leafs y antes de la temporada 2012-13 acortada por el cierre patronal , Connolly fue colocado en waivers. Al día siguiente, se anunció que Connolly comenzaría la temporada con la principal filial de ligas menores de los Leafs, los Toronto Marlies de la Liga Americana de Hockey (AHL).

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Eurohockey.com, Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database