Tim Harris (abogado)

Harris fue nombrado fiscal interino del condado de Tulsa en 1995 tras la muerte del fiscal David L. Moss, cargo que ocupó hasta que el gobernador Frank Keating designó a Bill LaFortune en diciembre de ese mismo año. ^{[ 4 ]} Lafortune ocupó el cargo hasta su renuncia en mayo de 1998, y Keating nombró a Chuck Richardson como su sucesor en junio de 1998. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El padre de Richardson había donado miles de dólares a la campaña de Keating para gobernador. El Departamento de Policía de Tulsa consideró que Richardson había actuado con demasiado celo como abogado defensor y apoyó a Harris en las elecciones de noviembre para un mandato completo contra Richardson. A pesar de que Harris solo recaudó 30 000 dólares frente a los 117 000 de Richardson, ganó las elecciones de noviembre de 1998 y asumió el cargo en enero de 1999. ^{[ 4 ]}

En 2006, The Oklahoman informó que los informes de campaña de Harris tras las elecciones de ese año contenían 240 infracciones. Harris declaró que corregiría los errores, pero que sería "una carga" porque estaba allí "para trabajar por el bien del pueblo en la persecución de delitos". La Junta Electoral del Estado de Oklahoma podría haberle impuesto una multa de "hasta 1000 dólares por cada infracción", pero no lo hizo. ^{[ 6 ]}

En 2010, el Departamento de Policía de Tulsa alegó que existía una conspiración en la cárcel de Tulsa por parte de los reclusos para matar a Harris. ^{[ 7 ]} En 2010, se postuló para la reelección y nuevamente no tuvo oposición. ^{[ 8 ]}

En 2011, anunció su intención de presentar cargos contra James "Whitey" Bulger , a quien el Tulsa World describió como un "cabecilla de la mafia", por el asesinato en 1981 del empresario de Tulsa Roger Wheeler en Tulsa. ^{[ 9 ]} Un miembro de la familia de la víctima solicitó que el caso se trasladara a Oklahoma City , describiendo sus interacciones con Harris como "difíciles y decepcionantes" y alegando que el condado de Tulsa era demasiado "corrupto" para manejar el caso. ^{[ 10 ]}

En 2014, Tim Harris y otros fiscales de distrito, como David Prater y Mike Fields, acusaron a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma de mala gestión. ^{[ 11 ]}

Cuatro meses después de asumir el cargo, Tim Harris procesó el caso contra April Rose Wilkens . ^{[ 17 ]} Wilkens fue condenada en julio de 1999 por el asesinato de Terry Carlton. ^{[ 18 ]} El resultado del caso fue denunciado por defensores de las víctimas de violencia doméstica , ya que Wilkens había sido abusada y violada por Carlton. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Posteriormente, aceptó contribuciones de campaña después del juicio del padre de Terry Carlton, Don Carlton. ^{[ 21 ]} Don Carlton declaró al Tulsa World que, tras el juicio, se había convertido en un amigo cercano y partidario de Harris. ^{[ 22 ]} Otra abogada de Tulsa, Lynn Worley, que asistió al juicio, acusó a Harris de favorecer a la adinerada familia Carlton. ^{[ 4 ] [ 23 ]}

El sucesor de Harris, Steve Kunzweiler , protestaría más tarde contra el intento de libertad condicional de Wilkens en 2022 con una carta a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma, en la que afirmaba que la oficina del fiscal de distrito del condado de Tulsa la consideraba una amenaza para la seguridad pública y que, si fuera condenada con la misma condena hoy, no sería elegible para la libertad condicional durante otros 17 años debido a los cambios en las leyes de sentencia para el asesinato en primer grado. ^{[ 24 ]}

En 2022, un podcast de dos abogados asociados con el Centro Oklahoma Appleseed para la Ley y la Justicia titulado Botón de Pánico: El Caso de April Wilkens discutió el papel de Harris como fiscal en el juicio de April Rose Wilkens . ^{[ 25 ]} El 30 de septiembre de 2022, los presentadores del podcast presentaron una solicitud de alivio posterior a la condena para April Wilkens, alegando que se suprimieron pruebas durante el juicio, ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} lo que entraría dentro de la definición de una violación de Brady . ^{[ 30 ]} Antes de la presentación de Briggs y McCarty, Harris fue acusado de recibir contribuciones de campaña de los Bruton y los Carlton, familia del hombre que Wilkens mató, y de suprimir otras pruebas no mencionadas en la presentación. ^{[ 31 ]}

En 1991, Harris fue el fiscal adjunto que llevó el caso contra Corey Atchison. Atchison había sido acusado del asesinato de James Lane en agosto de 1990 en Tulsa . El 18 de junio de 2019, la condena de Corey Atchison fue anulada y se le declaró inocente después de que la jueza de distrito del condado de Tulsa, Sharon Holmes, determinara que el juicio inicial implicó coacción a testigos y la falta de informar oportunamente a su abogado defensor sobre las pruebas. ^{[ 32 ]} Harris "negó las acusaciones de mala conducta que habían empañado el juicio, calificando las acusaciones de coacción a testigos de 'absurdas'". Harris afirma que "nunca había coaccionado, forzado testimonios ni presentado falsos testimonios en su carrera". El actual fiscal de distrito del condado de Tulsa, Steve Kunzweiler, defendió el mandato de Harris como fiscal de distrito. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Los abogados del Proyecto Inocencia de Oklahoma acusaron a Harris de no querer admitir que el sistema "cometió un error" y argumentaron que la postura de Harris "mantiene cientos de solicitudes llegando al Proyecto Inocencia de Oklahoma cada año de hombres y mujeres". ^{[ 37 ]} En 2020, se emitió un episodio de investigación de Dateline NBC sobre los casos de Corey Atchison y Malcolm Scott. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

En 2019, Harris fue acusada de conspirar contra Michelle Murphy, condenada injustamente, cuya condena fue posteriormente anulada. ^{[ 42 ]} Cumplió 20 años de prisión antes de ser exonerada, siendo sentenciada casi al mismo tiempo que April Wilkens. ^{[ 43 ]} En 2014, se escucharon argumentos sobre si Harris debía ser "declarada en desacato por lo que los abogados de Murphy" dijeron que eran "declaraciones falsas". ^{[ 44 ]} Harris solicitó al juez William Kellough que sellara el expediente para que el caso no pudiera ser reexaminado. ^{[ 45 ]}

El Proyecto Inocencia se hizo cargo del caso de Murphy en 2014. Un juez ordenó entonces que se realizaran nuevas pruebas de ADN en las pruebas biológicas. El fiscal Harris había insinuado inicialmente en el juicio de Murphy en 1995 que la sangre encontrada en la escena del asesinato de su bebé pertenecía a Murphy. Veinte años después de su condena, las pruebas demostraron que, después de todo, no era su sangre. Según el Tulsa World, Tim Harris poseyó en todo momento un informe de 1995 de la Oficina Estatal de Investigación de Oklahoma que mostraba que el tipo de sangre de Murphy era diferente al encontrado en la escena. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Posteriormente, un juez rechazó los intentos de los detractores de Harris de que se le declarara en desacato por haber "engañado deliberadamente y a sabiendas al jurado" en el caso Murphy. ^{[ 49 ]}