Tim Mahoney

Mahoney se postuló para el Congreso como candidato político por primera vez en 2006 para representar el distrito congresional 16 de Florida . ^{[ 6 ] [ 12 ] [ 13 ]} El distrito comprendía ocho condados, incluyendo parte del condado de Palm Beach y el condado de St. Lucie . ^{[ 5 ] [ 14 ]} Mahoney dijo que decidió postularse en gran medida debido a la frustración con los republicanos del Congreso y la administración Bush. ^{[ 15 ]} Mahoney no tuvo oposición en las elecciones primarias demócratas del 5 de septiembre. ^{[ 16 ]} En las elecciones generales, Mahoney se enfrentó al titular republicano Mark Foley , quien llevaba seis mandatos , había representado al distrito desde 1995 y no tuvo oposición en las primarias republicanas. ^{[ 16 ]} En 2006, el 42% de los votantes en este distrito estaban registrados como republicanos y el 36% como demócratas, con el distrito teniendo un CPVI de R+2. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} George W. Bush ganó el distrito con el 54% de los votos, un margen de más del 8% sobre el candidato demócrata John Kerry , en las elecciones presidenciales de 2004. [ ^{21 ] En} las elecciones anteriores de 2004 para el escaño, Foley ganó con el 68% de los votos sobre el retador demócrata. ^{[ 22 ]} Mahoney estaba detrás de Foley en las encuestas para la contienda, y estaba rezagado por dos dígitos, a pesar de gastar casi $400,000 de su propio dinero en la contienda. ^{[ 11 ] [ 23 ] [ 24 ]} En ese momento, no se esperaba que la contienda fuera competitiva, y se preveía que Foley ganaría fácilmente sobre Mahoney. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 12 ]}

Durante la campaña, Mahoney se postuló con una plataforma de moderación, incluyendo describir a Ronald Reagan como un "héroe" y describiéndose a sí mismo como un "cristiano conservador". ^{[ 11 ]} Mahoney afirmó que había una necesidad de reducir los abortos sin prohibirlos por completo, y también dijo que estaba a favor de derogar el impuesto de sucesiones y se oponía a más leyes de restricción de armas. ^{[ 11 ]} Mahoney se postuló como un empresario conservador de "sentido común" y afirmó ser "tan conservador como se puede ser", pero dijo que el Partido Republicano había sido "secuestrado por un grupo de personas muy radicales" que no creía que representaran los valores republicanos. ^{[ 6 ] [ 25 ] [ 26 ]} Mahoney también criticó el historial de votación de Foley y su apoyo a las posiciones de la administración Bush , incluyendo sus políticas sobre la guerra de Irak y el gasto público. ^{[ 15 ]} En agosto, Mahoney recibió el respaldo del general Wesley Clark , ex candidato a la presidencia de los Estados Unidos en las elecciones de 2004. ^{[ 27 ] [ 12 ]} Mahoney también presentó una demanda contra la campaña de Foley por lo que él llamó anuncios televisivos "engañosos" sobre su carrera empresarial. ^{[ 28 ]}

El 28 de septiembre de 2006, ABC News informó que Foley había enviado correos electrónicos, desde su cuenta personal de AOL , a un ex asistente del Congreso de 16 años , pidiéndole que le enviara una foto suya, entre otras cosas de naturaleza abiertamente sexual. ^{[ 29 ]} Los mensajes mostraban a Foley, bajo el nombre de usuario "Maf54", intentando reunirse con el joven asistente, además de hacer referencia a su orientación sexual. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Mahoney pidió una investigación sobre el asunto, y Foley renunció al día siguiente. ^{[ 23 ]} La renuncia de Foley dio a los demócratas la oportunidad de tomar el escaño, y la contienda se volvió rápidamente más competitiva. ^{[ 23 ] [ 12 ]} Mahoney negó las acusaciones de que su personal fuera responsable de las filtraciones. ^{[ 15 ]} Después de que el escándalo se hiciera público, Mahoney comenzó una campaña con una plataforma para restaurar la integridad y la dignidad del escaño y reducir la corrupción en Washington. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 32 ] [ 33 ]} La campaña de Mahoney incluyó el eslogan "Restaurar los valores de Estados Unidos comienza en casa". ^{[ 33 ] [ 1 ]} Mahoney se convirtió en el favorito para ganar el escaño y fue respaldado por numerosos demócratas de alto perfil, incluidos Mark Warner y John Kerry , quienes hicieron campaña con Mahoney. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La campaña de Mahoney también lanzó un anuncio de televisión de 30 segundos titulado "Graham Man" que presentaba al exgobernador de Florida y senador estadounidense Bob Graham , que fue cortado antes de que estallara el escándalo, pero se emitió inmediatamente después. ^{[ 25 ] [ 12 ]} Mahoney rápidamente ascendió a la cima de las encuestas y obtuvo una ventaja de 7 puntos. ^{[ 12 ] [ 34 ]} Congressional Quarterly (CQ) cambió la contienda de republicana segura a indecisa, y finalmente a favor de Mahoney. ^{[ 35 ]}

La renuncia de Foley dejó inicialmente a Mahoney sin un oponente republicano en la elección. ^{[ 15 ]} Sin embargo, el 2 de octubre de 2006, el Comité Ejecutivo del Partido Republicano de Florida seleccionó a Joe Negron , miembro de la Cámara de Representantes de Florida por el distrito 82 y ex candidato a Fiscal General de Florida , como el nuevo oponente de Mahoney. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Según la ley de Florida, el nombre de Negron no apareció en la boleta; solo recibió los votos emitidos para Foley, cuyo nombre permaneció en la boleta. ^{[ 3 ]} El Partido Demócrata de Florida presentó una orden judicial de emergencia para impedir que los supervisores electorales colocaran letreros en los centros de votación que indicaran que un voto para Foley iría a Negron, argumentando que violaría las leyes estatales que prohíben la solicitud de votantes. ^{[ 38 ]} Negron hizo campaña recordando a los votantes que "golpearan a Foley por Joe" y dijo que los votantes del distrito no serían "definidos por las acciones vergonzosas" de Foley. ^{[ 34 ] [ 3 ]} La campaña de Mahoney buscó presentar a Negron como un político con influencias que favorecía a las aseguradoras sobre los propietarios de viviendas. ^{[ 34 ] [ 26 ]} Mahoney generalmente evitó el escándalo de Foley durante la campaña, diciendo que "deseaba lo mejor para [Foley]" y todas las personas involucradas. ^{[ 39 ]} Mahoney fue respaldado por el Sarasota Herald-Tribune , citando su exitosa carrera empresarial y sus políticas moderadas. ^{[ 40 ]} Sin embargo, mientras Mahoney seguía liderando en las encuestas, varios pronosticadores cambiaron sus calificaciones de favorecer a Mahoney a indeciso. ^{[ 34 ]} El día de las elecciones, Mahoney derrotó por estrecho margen a Negron con una pluralidad del 49.55%, un margen de 4,417 votos y 1.89 puntos porcentuales, con la candidata independiente Emmie Lee Ross obteniendo el 2.79 por ciento de los votos. ^{[ 41 ]} Si bien Negron ganó en la mayoría de las áreas más conservadoras del distrito cerca de Fort Myers , Mahoney ganó en los dos condados más grandes del distrito, Palm Beach y St. Lucie , por un margen combinado de 10.723 votos, mucho más que el margen real de victoria. ^{[ 42 ]}Negron llamó a Mahoney para felicitarlo y reconoció públicamente su derrota ante sus seguidores en el Hutchinson Island Marriott. ^{[ 28 ]} Mahoney reunió a sus seguidores en el Jupiter Beach Resort & Spa, donde celebró su victoria. ^{[ 28 ] [ 43 ]}

Mahoney juró su cargo el 3 de enero de 2007 en el 110º Congreso de los Estados Unidos .

Mahoney se postuló para la reelección al Congreso en 2008 y no tuvo oposición en las primarias demócratas. ^{[ 44 ]} Mahoney se enfrentó al retador republicano Tom Rooney en las elecciones generales. Rooney derrotó a la representante estatal Gayle Harrell y al ex concejal de Palm Beach Gardens, Hal Valeche, en las primarias republicanas. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Mahoney había sido un objetivo principal para la derrota en 2008, debido al historial de votación republicana del distrito, y se le consideraba el único demócrata del sur de Florida vulnerable a la derrota. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Sin embargo, Mahoney inicialmente lideró las encuestas de la contienda. En un momento de la campaña, se mostró que Mahoney tenía una ventaja de 20 puntos en las encuestas. ^{[ 32 ] [ 50 ]} En septiembre de 2008, una encuesta realizada por la campaña de Rooney a 400 votantes probables mostró a Mahoney con una ventaja de 48 a 41 puntos sobre Rooney con un margen de error de 4 puntos. ^{[ 48 ] [ 51 ] [ 52 ]}

Las revelaciones de su aventura extramatrimonial perjudicaron gravemente sus posibilidades de reelección. ^{[ 53 ]} La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, solicitó una investigación del Comité de Ética de la Cámara sobre el asunto. ^{[ 54 ] [ 52 ]} Mahoney dijo que también solicitó una investigación ética, afirmando que las acusaciones estaban "basadas en rumores" pero que sus electores "necesitan una explicación completa". ^{[ 52 ] [ 55 ]} Dos días después, CQ Politics cambió su pronóstico sobre la contienda de "Sin un claro favorito" a "Ligeramente republicano". ^{[ 56 ]} Mahoney se retiró de asistir a un debate con su oponente debido a que los organizadores se negaron a prohibir que los medios de televisión cubrieran el evento, dejando a Rooney como el único candidato en el debate. ^{[ 50 ] [ 53 ] [ 57 ]} Debido a sus posiciones conservadoras sobre los derechos de armas, Mahoney fue respaldado por la Asociación Nacional del Rifle de América . ^{[ 58 ]} A la luz del escándalo, el representante estatal demócrata de Pensilvania, Timothy S. Mahoney, emitió un comunicado de prensa explicando que no estaba involucrado en una aventura extramatrimonial, debido a la similitud de los nombres de ambos políticos. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Mahoney recaudó más de 3 millones de dólares y gastó 2.756.453 dólares en la contienda. ^{[ 61 ]} Sin embargo, en las elecciones de noviembre, Mahoney fue derrotado contundentemente por el ex fiscal general adjunto del estado, Tom Rooney . Mahoney obtuvo solo el 40% de los votos frente al 60% de Rooney, el mayor margen de derrota para un titular en el ciclo de 2008. ^{[ 62 ]}