Tim Naish

Timothy Raymond Naish es un glaciólogo y climatólogo neozelandés que ha sido investigador y profesor en la Universidad Victoria de Wellington y director del Centro de Investigación Antártica , y en 2020 se convirtió en líder de programa en la Plataforma Científica Antártica. Naish ha investigado y escrito sobre el posible efecto del derretimiento de las capas de hielo en la Antártida en los niveles globales del mar debido a las altas emisiones de CO2 _que provocan el calentamiento en el Océano Austral . Fue fundamental en el establecimiento y la dirección del Proyecto de Perforación en la Antártida (ANDRILL) y fue autor principal del Quinto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) (2014).

Naish inicialmente estudió ingeniería en la Universidad de Waikato , pero pasó a las ciencias de la tierra y adquirió habilidades en mapeo geológico y descripción de rocas, graduándose con una licenciatura en 1988. Continuó estudiando en la Universidad de Waikato, completando una maestría con honores de primera clase en 1990 ^[1] y después de trabajar un tiempo como geólogo en el Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR), completó su doctorado en 1996. ^[2] Trabajó como profesor asistente en la Universidad de Waikato , Ciencias de la Tierra , Nueva Zelanda (1990-1995), completó la beca postdoctoral del Consejo de Investigación Australiano , Universidad James Cook del Norte de Queensland (1996-1997) y fue investigador y científico principal en GNS Science , Lower Hutt Nueva Zelanda (1998-2016). ^[3] Naish, que es profesor de ciencias de la Tierra, fue director del Centro de Investigación Antártica de la Universidad Victoria de Wellington desde 2008 hasta 2017, cuando obtuvo una beca James Cook de la Royal Society de Nueva Zelanda. ^[4] Se unió al equipo de liderazgo de la Plataforma Científica Antártica en 2019. ^{[5] [6] [7]} A partir de 2023, Naish es miembro del comité científico conjunto del Programa Mundial de Investigaciones Climáticas (PMIC) ^[8] y codirige un programa de investigación internacional que investiga las inestabilidades y los umbrales en la Antártida (INSTANT) para el Comité Científico de Investigaciones Antárticas (SCAR) . ^[9]

La investigación de Naish se centra en el clima pasado, presente y futuro con énfasis específico en cómo las capas de hielo de la Antártida responden al cambio climático e influyen en los niveles globales del mar. El trabajo temprano en esta área comenzó mientras completaba su doctorado en 1996 y se interesó en un proyecto en Whanganui , Nueva Zelanda, que exploraba cómo las rocas sedimentarias podrían mostrar la historia de dos millones y medio de años de cambios en el nivel del mar. ^[2] Naish coordinó la investigación en la cuenca de Whanganui en 1995 ^[10] , 1996 ^[11] y 1997 ^{[12] [13]} y cada uno de estos proyectos contribuyó a la comprensión del límite Plioceno-Pleistoceno mediante la recopilación de datos sobre depósitos de sedimentos en la plataforma de la cuenca de Whanganui que mostraban cambios globales recurrentes en los niveles del mar. En septiembre y octubre de 1999, Naish dirigió un equipo que perforó pozos profundos en la cuenca con el objetivo de confirmar que "la sucesión de Wanganui está ganando reputación como uno de los registros marinos poco profundos más completos del nivel del mar y el cambio climático del Neógeno tardío en el mundo". ^[14] Al hablar de un proyecto de investigación dirigido por el profesor Ken Miller , de la Universidad Rutgers , en el que participó en 2012, ^[15] Naish dijo que "Whanganui posee uno de los mejores archivos geológicos del mundo del nivel del mar global durante el clima cálido del Plioceno y es un conjunto de datos clave en este nuevo estudio... [y]... es la ventana al futuro y resulta que la ventana está mayormente abierta en Nueva Zelanda". ^[16] En el mismo artículo, Naish reflexionó que había "completado el círculo" al haber visto la evidencia en Nueva Zelanda y Whanganui y luego ver la evidencia de que la capa de hielo en realidad había colapsado. ^[16]

Naish y un equipo regresaron a la cuenca de Whanganui en 2014 para perforar 500 metros en las capas de sedimento. El objetivo era reducir la incertidumbre de una estimación previa de que los niveles del mar eran 20 metros más altos en el período Plioceno , una época en la que el mundo tenía aproximadamente la misma cantidad de gases de efecto invernadero como el CO2 _que en el siglo XXI y era unos pocos grados más cálido. Esto fue importante porque la comprensión de los cambios históricos en los niveles globales del mar se vincula con las capas de hielo de la Antártida y su vulnerabilidad al derretimiento. ^[17] En 2019, Naish trabajó con Gavin Dunbar del Centro de Investigación Antártica y Georgia Grant, una reciente graduada de doctorado de la Universidad Victoria de Wellington que ahora trabaja en GNS Science . Utilizaron un nuevo método de análisis de sedimentos geológicos marinos archivados de la investigación anterior de la cuenca de Whanganui y pudieron demostrar que "durante el último período cálido del Plioceno hace unos tres millones de años, los niveles globales del mar fluctuaron regularmente entre 5 y 25 metros". ^[18] Según Grant, esto era preocupante porque un alto porcentaje del calor del calentamiento global había ido al Océano Austral que rodea la capa de hielo de la Antártida, lo que hacía que la capa fuera vulnerable a un colapso generalizado y catastrófico debido al calentamiento del océano. Se observó que la capa de hielo se había derretido en el pasado cuando los niveles de CO2 _eran los mismos que en 2019. ^[18]

Naish contribuyó al documento guía que estableció el Proyecto de la Plataforma de Hielo McMurdo de ANDRILL (2006). ^[19] El prospecto de este proyecto, coescrito por Naish, explicó que su objetivo era reunir datos geológicos para determinar las respuestas de las plataformas de hielo del pasado al calentamiento climático perforando un agujero estratigráfico en la plataforma de hielo de Ross para reunir el cuerpo de sedimento acumulado para su análisis y registrar las temperaturas del océano. ^[20] Al comienzo de su trabajo en 2006, el proyecto estableció qué había sucedido con este sedimento históricamente y cómo en los ciclos naturales de ese momento, los niveles de CO2 _eran significativamente más bajos que en la era moderna. El proyecto tenía como objetivo fechar los sedimentos para identificar exactamente cuándo desapareció el hielo y vincularlo con el clima de la época. ^[21]

En 2007, en la reunión de la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias , Naish informó sobre el progreso de ANDRILL, destacando la importancia de obtener datos de sedimentos cercanos a las capas de hielo de la Antártida que podrían proporcionar información histórica sobre cómo el hielo interactúa con el sistema climático global. Dijo que la perforación en 2006 "había recuperado con éxito un núcleo de roca de 1.285 m de largo - el núcleo más largo perforado en cualquier lugar del margen antártico, y un registro de las condiciones climáticas pasadas que probablemente abarca unos 10 millones de años en el pasado". ^[22] Este informe señaló que la investigación había descubierto algas unicelulares ( diatomeas fósiles ) bajo el fondo del océano, lo que indica que grandes áreas de la plataforma de hielo se habían retirado, posiblemente sobre la masa terrestre antártica. El equipo de investigación interpretó esto como que hace millones de años hubo momentos en que el clima era muy frío y muy cálido y era importante determinar cómo había afectado esto a la capa de hielo, y podría proporcionar información para establecer cuán sensible era el hielo al calentamiento y si esto podría conducir al colapso de la Capa de Hielo de la Antártida Occidental (WAIS). David Harwood, de la Universidad de Nebraska , dijo que los datos de ANDRILL eran un punto de referencia importante para otras investigaciones sobre la Antártida y situarían la información en una "cronología que es el mejor registro continuo que tenemos hasta la fecha". ^{[22] [23]} En 2007, Naish también fue coautor de otro resumen de los logros de ANDRILL en el primer año del proyecto, confirmando que los núcleos contenían rocas con evidencia histórica de variaciones climáticas en la Antártida, lo que permitió hacer predicciones sobre cómo las capas de hielo podrían responder al calentamiento global. ^[24] Los estudios en el extranjero realizados en núcleos de sedimentos rusos, discutidos por Julie Brigham-Grette y Steve Petsch ^[25] de la Universidad de Massachusetts, Amherst en 2020, confirmaron que si los niveles de emisión de CO ₂ no se reducían a nivel mundial, los temores de algunos científicos de que el Ártico estaría completamente libre de hielo en las próximas dos décadas se harían realidad. ^[26]

En 2009, Naish confiaba en que los datos de ANDRILL mostrarían que "las capas de hielo de la Antártida [habían] crecido y colapsado al menos 40 veces en los últimos cinco millones de años... [y]... se esperaba que los hallazgos contribuyeran a cambios significativos en la quinta evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas". ^[27]

En 2016 ganó una beca de investigación en ciencias físicas en la Universidad James Cook en Australia, para contribuir a la investigación titulada: La contribución de la capa de hielo de la Antártida al aumento pasado y futuro del nivel del mar y las implicaciones para Nueva Zelanda ^[4] .

Desde 2017, Naish ha sido codirector del grupo Past Antarctic Ice Sheet Dynamics (PAIS) Scientific Committee on Antarctic Research (SCAR), Cambridge, Reino Unido. ^[3] Explicó que la prioridad del SCAR era desarrollar programas de investigación relacionados con el cambio ambiental y la sostenibilidad y proporcionar " evidencia científica defendible " al Sistema del Tratado Antártico . ^[28] Este reconocimiento de la importancia de un enfoque global para la sostenibilidad fue la razón por la que el SCAR se propuso trabajar en estrecha colaboración con la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y proporcionar estudios de investigación al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), y dos de los programas de investigación del SCAR ya habían contribuido al Quinto Informe de Evaluación del IPCC . ^{[29] [30]}

Para el período 2020-2023, como parte de la Plataforma Científica Antártica, Naish fue elegido para dirigir programas de investigación centrados en los efectos de un mundo en calentamiento sobre el hielo, el océano y la atmósfera de la Antártida. El proyecto incluyó proyectos de perforación en las capas y plataformas de hielo, muestreo de rocas y mediciones oceánicas. ^{[6] [7]}

Junto con Richard Levy, Naish lidera el proyecto NZ SeaRise, un programa de investigación de cinco años (2018-2023) financiado por el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo y alojado en la Universidad Victoria de Wellington. ^[31] Naish aclaró que la investigación de NZ SeaRise daría como resultado "mapas que muestran cambios en la costa, y nueva información sobre la frecuencia de grandes inundaciones costeras describirá las consecuencias del aumento del nivel del mar para nuestras principales ciudades costeras". ^[31] Cuando el proyecto presentó datos en mayo de 2022 que mostraban que los niveles del mar en Nueva Zelanda estaban aumentando más rápido de lo previsto anteriormente, Naish dijo que estaba sorprendido de lo pronto que partes de Auckland y Wellington se verían afectadas, pero que la gente no debería sentirse abrumada por los datos y que todavía había tiempo para adaptarse y hacer planes para lidiar con el aumento de los niveles. ^[32] Sin embargo, instó a que debido a que partes de Wellington y Auckland estaban "hundiéndose a tasas de más de 3 mm cada año... [los ayuntamientos debían]... poner en marcha planes serios de adaptación ahora mismo". ^[33] En declaraciones a Newsroom, Naish explicó cómo esto se relaciona con el movimiento de las placas tectónicas :

Como neozelandeses, sabemos que el terreno sube y baja y que hay terremotos. Por eso, esperábamos que, cuando incluyéramos estos movimientos verticales del terreno en las predicciones del nivel del mar, tuvieran algún efecto. Pero creo que nos sorprendió bastante la magnitud de ese efecto y lo mucho que realmente importaba en el corto plazo, en las próximas décadas. ^[34]

Naish señaló que el aumento del nivel del mar dependía de las iniciativas de cambio climático, incluida la limitación del calentamiento global a menos de 2 °C por encima de los niveles preindustriales, y concluyó que "la gravedad con la que experimentaremos el aumento del nivel del mar y otros impactos del cambio climático se puede reducir si hacemos todo lo posible para limitar el calentamiento reduciendo las emisiones ahora". ^[33]

En los Honores de Año Nuevo de 2010 , Naish recibió la Medalla Antártica de Nueva Zelanda por sus servicios a la ciencia climática antártica . ^[35] Por su investigación sobre la respuesta de la Antártida al cambio climático a lo largo del tiempo y el papel del derretimiento de las capas de hielo en los niveles del mar, recibió el Premio Tinker-Muse de Ciencia y Política en la Antártida en 2014. ^{[36] [37]}

El 3 de noviembre de 2014, Naish fue elegido miembro de la Royal Society of New Zealand . Considerado uno de los principales investigadores y académicos científicos de Nueva Zelanda, Naish afirmó:

Me siento muy honrado de recibir este reconocimiento; es un gran honor como científico en Nueva Zelanda. Es más que una cuestión personal: la investigación ha sido y siempre será colaborativa y este premio refleja a todo un grupo, tanto a nivel nacional como internacional. ^[38]

Naish formó parte de un equipo de geólogos , glaciólogos y científicos sociales que ganó el Premio de Ciencias del Primer Ministro de 2019 ^[39] por su trabajo sobre el impacto del derretimiento de las capas de hielo de la Antártida en los niveles globales del mar. Naish fue el líder del equipo y otro miembro, Richard Levy de GNS Science y la Universidad Victoria de Wellington, le atribuyó el mérito de "reunir a científicos y expertos para garantizar el éxito del proyecto". ^[40]

En 2002, entre el 31 de enero y el 7 de marzo, cuando la plataforma de hielo Larsen B de la Antártida se derrumbó y se rompió, Naish advirtió que la plataforma de hielo del mar de Weddell estaba en peligro y que, si la temperatura aumentaba 3 °C , las plataformas de hielo de la Antártida podrían volverse más delgadas. ^[41] En 2009, hubo una amenaza para los niveles del mar debido al derretimiento del hielo cuando la plataforma de hielo Wilkins en la Antártida estuvo en peligro de romperse. Naish explicó que eran las capas de hielo y los glaciares atrapados debajo de la plataforma de hielo los que podrían agregar agua nueva en el caso de que la plataforma de hielo se derritiera. ^[42]

En 2016, antes de una gira nacional de conferencias por Nueva Zelanda, Naish y James Renwick publicaron un documento que enumeraba lo que creían que eran las razones más importantes para preocuparse por el cambio climático. ^[43]

Cuando en 2015 comenzaron las conversaciones para el Acuerdo de París , Naish destacó la importancia de la Antártida en el tema del cambio climático porque "contenía el 70 por ciento del agua dulce del mundo en forma de hielo, y si se derritiera por completo, el nivel del mar global aumentaría en 60 m". ^[44] Señaló que, aunque la Antártida estaba protegida por el Tratado Antártico , muchas personas aún desconocían su papel en el cambio climático. Para 2019, Naish confiaba en que, basándose en evidencia científica, si las emisiones de gases de efecto invernadero no estaban en línea con el objetivo del Acuerdo de París de un calentamiento de 2 grados, tanto las capas de hielo de la Antártida oriental como occidental podrían perderse. ^[18]

Naish fue invitado a hablar en la Primera Asamblea de Parlamentarios Antárticos en Londres (2019). ^[45] Antes de partir, Naish señaló que era el 60 aniversario de la firma del Tratado Antártico y que era oportuno que los parlamentarios y expertos se reunieran si se quiere que el continente antártico siga siendo una "zona desmilitarizada que se preserve para la investigación científica... [y]... no hay que renunciar a la mitigación, pero al mismo tiempo, hay que estar preparados para adaptarse a lo que viene". ^[46] La presentación de Naish se centró en el aumento de los niveles globales del mar como resultado de la pérdida de hielo antártico y destacó que la ciencia indicaba que se trataba de una emergencia climática que los parlamentarios debían abordar con urgencia. ^[47] Se pidió a cada orador que pronunciara un mensaje final y Naish dijo que "era correcto celebrar el éxito del Sistema del Tratado, pero hasta ahora ha mirado hacia dentro y se ha centrado en sus propios intereses; tal vez sea hora de mirar más ampliamente el papel de la Antártida en estos urgentes problemas globales... la ciencia deja claro que se trata, absolutamente, de una emergencia. La gente está escuchando ahora y el tiempo es crucial para abordar el mayor desafío de nuestro tiempo: el cambio climático y su impacto en la humanidad". ^[48] Al final de la Asamblea, todos los parlamentarios firmaron una declaración de apoyo para que sus parlamentos "adopten, cuando sea apropiado, legislación nacional adicional que contribuya a la implementación plena y efectiva del Sistema del Tratado Antártico". ^[49]

En junio de 2023, Naish explicó que los sistemas físicos y económicos de la Tierra estaban interconectados y, si bien estaban "diseñados para alcanzar el equilibrio" a través de secuencias de reacciones de cambio repetidas conocidas como bucles de retroalimentación , las consecuencias pueden desestabilizar los sistemas, lo que resulta en un cambio [que] "puede ser abrupto e irreversible en escalas de tiempo humanas si se alcanza el umbral o punto de inflexión ". ^[50] En el artículo, Naish utilizó una posible secuencia de cambios y consecuencias relevantes para el efecto del calentamiento global en las capas de hielo de la Antártida y cómo esto podría resultar en un aumento del nivel del mar. Basándose en este modelo, predijo que para 2070, sin una reducción importante de las emisiones, el clima sobre la Antártida "se calentaría 3 °C por encima de las temperaturas preindustriales" y el Océano Austral se volvería 2 °C más cálido, lo que resultaría en la pérdida de más del 45% del hielo marino. Según Naish, la amplificación polar resultante podría desestabilizar y derretir la capa de hielo antártica de tal manera que "para 2100, el 50% de las plataformas de hielo habrán desaparecido. Para 2150, todas se habrán derretido". ^[50] La vulnerabilidad a la inestabilidad de las capas de hielo marinas y de los acantilados de hielo probablemente provocaría un proceso irreversible de derretimiento, con un posible aumento del nivel del mar de tres metros por siglo, lo que llevó a Naish a concluir: "Estos cambios ponen de relieve la urgencia de realizar recortes inmediatos y profundos en las emisiones. La Antártida tiene que seguir siendo un continente estable cubierto de hielo para evitar los peores impactos del aumento del nivel del mar". ^[50]

• Calentamiento global (7 de mayo de 2007)
• Sitio web de la Plataforma Científica Antártica
• Asamblea de Parlamentarios Antárticos: Informe completo de la conferencia