Tim Wallis

El 7 de julio de 1968, mientras volaba un Hiller UH 12E con los pasajeros Dick Burton y Lin Herron, el helicóptero impactó contra líneas eléctricas aéreas de 33 kV en la estación de Queenstown Hill. ^{[ 6 ]} Como resultado del accidente, Wallis se fracturó la espalda, lo que requirió la inserción de placas de acero en su columna vertebral. Quedó parcialmente paralizado de la pierna izquierda, lo que le obligó a usar una prótesis de acero (posteriormente de titanio) que se extendía desde el muslo hasta el zapato. A pesar de la lesión, Wallis logró continuar su carrera como piloto.

En 1984, Wallis compró un North American P-51 Mustang a John Dilley de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Pintado con los colores de la RNZAF , atrajo mucha atención de los medios al ser el primer caza de la Segunda Guerra Mundial en vuelo visto en Nueva Zelanda en varios años y desempeñó un papel importante en la expansión del movimiento Warbird en Nueva Zelanda durante las décadas de 1980 y 1990. La compra de este avión lo llevó a establecer la Colección Alpine Fighter .

En octubre de 1988, Wallis vendió su P-51D Mustang, lo que le permitió comprar un Supermarine Spitfire Mk XVI, RAF número de serie TB863, a Stephen Grey en Inglaterra. Obtuvo su habilitación para pilotar la aeronave en la base Whenuapai de la RNZAF en Auckland con la ayuda de Stephen Grey. Tras realizar una exhibición en un festival aéreo en el aeropuerto de Ardmore en enero de 1989, se dirigió al sur, a Masterton. En el camino, se quedó sin combustible tras calcular mal el consumo del Spitfire. Logró desviar la aeronave al aeropuerto de Waipukurau, pero durante la aproximación final el motor falló y se estrelló, dañando el tren de aterrizaje y la hélice. Tardó casi un año en restaurar la aeronave para que volviera a estar en condiciones de volar. ^{[ 8 ]}

En noviembre de 1992, Wallis volvió a estrellar el Spitfire al ser sorprendido por una ráfaga de viento mientras intentaba aterrizar en la base Woodbourne de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) en Blenheim . Como consecuencia, el tren de aterrizaje izquierdo y el ala izquierda resultaron dañados.

Wallis fue una figura clave en la creación del Museo de Pilotos de Caza de Nueva Zelanda , construido junto a las oficinas del Grupo Alpine Deer en el aeropuerto de Wanaka. Fue inaugurado en 1993 por el capitán de grupo retirado Colin Gray. ^{[ 9 ]} En un hangar cercano se encontraba la Colección de Cazas Alpine. Su primer curador fue Ian Brodie.

Después de intentar encontrar en Rusia restos adecuados de Messerschmitt Bf 109 o Focke Wulf 190 para restaurar y después de ser estafado por US$12,000 por tres biplanos Antonov AN-2 inexistentes, Wallis se concentró en obtener los restos de aeronaves Polikarpov accidentadas. Finalmente, en 1993 había comprado suficientes restos para que el Instituto Soviético de Investigación Aeronáutica (SibNIA) en Novosibirsk restaurara seis Polikarpov I-16 y tres Polikarpov I-153 . ^{[ 10 ]} El primer vuelo de la aeronave restaurada (un I-16) tuvo lugar en 1995. Una vez restauradas, las aeronaves fueron transportadas por ferrocarril a Vladivostok y desde allí enviadas vía Hong Kong a Nueva Zelanda. Este proyecto se completó en 1999 con la llegada de la última aeronave a Nueva Zelanda.

El 2 de enero de 1996, Wallis tenía previsto practicar vuelo en formación con Brian Hore y su P-51 Mustang como preparación para el próximo espectáculo aéreo Warbirds over Wanaka. Decidió llevar el Spitfire Mk XIV , propiedad de la Alpine Fighter Collection . En ese momento, solo tenía un total de 5 horas y media de vuelo en ese modelo y solo lo había volado 7 veces. Su salida se retrasó por un problema con la radio del avión. Distraído por la necesidad de encontrarse con Hore, que volaba por encima, y ​​por la multitud de personas que esperaban para verlo despegar, pasó por alto la configuración del timón, que es diferente en el Mk XIV con motor Griffon que en el Spitfire XVI , que tiene un motor Merlin y que había volado el día anterior. Este cambio de configuración es necesario ya que la hélice del motor Griffon gira en sentido contrario a la del Merlin. La aeronave viró a la derecha durante el despegue y, al no poder corregir la trayectoria a tiempo, se salió de la pista y su rueda de cola se enganchó en los dos cables superiores de la valla perimetral. Esto provocó que la aeronave entrara en pérdida y se estrellara contra el suelo. El ala derecha se desprendió y el parabrisas y la cabina sufrieron graves daños mientras la aeronave volcaba unos 40 metros antes de detenerse. Wallis resultó gravemente herido y fue trasladado en helicóptero a la unidad de cuidados intensivos del Hospital Público de Dunedin . ^{[ 11 ]} Sus lesiones lo dejaron médicamente incapacitado para volar. ^{[ 12 ]}

Tras el accidente de Wallis en 1996, la Colección Alpine Fighter se disolvió y los aviones se vendieron en el extranjero. Además, el NZFPM cerró a principios de 2011. ^{[ 13 ]}

Tras el accidente, el Spitfire (NH799) fue restaurado a tiempo para el espectáculo aéreo Classic Fighters Omaka 2015, después de 19 años de trabajo.

Wallis inició el espectáculo aéreo bienal Warbirds over Wanaka en 1988. ^{[ 14 ]}