¡Hora, caballeros, por favor!

Time Gentlemen, Please! (también conocida como Nothing To Lose ) es una película de comedia británica de 1952dirigida por Lewis Gilbert y protagonizada por Eddie Byrne , Jane Barrett y Raymond Lovell . ^{[ 1 ]} El guion fue escrito por Val Valentine y Peter Blackmore, basado en la novela Nothing to Lose de RJ Minney , publicada en 1946. Fue producida por Group 3 Films con financiación de la NFFC y distribuida por ABPC .

Aparte de alguna que otra escena ambientada en el bar (que no es crucial para la trama), el título de la película (una frase que se usa a la hora de cierre en los bares británicos) no se explica.

The Ministry of Industrial Co-ordination is making a study of employment rates in British towns. The top will receive a visit from the Prime Minister. They are surprised that the best, allegedly at 99.9%, is Little Hayhoe, a small town in Essex with a population of 2,000 and only one unemployed.

The missing "0.1%" is Irishman Daniel "Dan" Dance, who is a homeless person but well-liked by most of the residents. The village council, however, are eager to put him out of the way before the Prime Minister arrives. When Dan leaves the pub without paying his bill, the landlord and councillor Eric Hace reports Dan to the village's only policeman, Police Constable Tumball, who arrests Dan. Sir Digby Montague, the head of the council and one of the local magistrates, plans to sentence him to a week in gaol.

When Sir Digby finds that his maid Sally, who is Dan's granddaughter, has been giving Dan Sir Digby's leftovers for dinner regularly, he promptly sacks her. The official reason that all get in trouble is theft of a fork.

Miss Mouncey, another councillor, comes up with the idea that Dan should be sent to live in one of the almshouses, which have been empty for 50 years. Vicar Reverend Simpson informs the Crouches, the custodians, that the regulations are to be strictly enforced, even though they are 400 years old. Among other things, the rules dictate that he be washed by the matron every night and wear a uniform in the manner of a Chelsea Pensioner. When Dan returns drunk the next night, he is put in stocks. Displeased by this, the villagers pelt Timothy Crouch with food, rather than pelt Dan as the councillor intended.

Bill Jordan, who is sympathetic to Dan's plight and attracted to Sally, reminds the councillors that an election will be held before the Prime Minister's visit.

When the vicar dies, he is replaced by the Reverend Soater, a much more lenient man and an Irishman himself. Soater examines the rules (written in Latin) to see if he can do anything to help his countryman. He discovers that the rents for the extensive lands indicated on a map are supposed to go to the upkeep of the almshouses, with any remainder distributed between the inmates daily. He estimates that the rents amount to almost £7,000 per annum. Dan, as the only inmate, is entitled to £20 a day. After consulting a lawyer the next day, Soater gives Dan £20, plus the arrears from when Soater arrived. The news spreads quickly and Dan treats everyone to drinks and gifts.

Para que Dan abandone el asilo, Sir Digby le ofrece un trabajo muy fácil, aunque con un sueldo mucho menor. Cuando Dan se niega, Hace trama un plan para que llegue tarde a las 9 de la noche, hora en que cierran las puertas del asilo, lo que lo descalificaría. Para ello, pide ayuda a la señorita Mouncey para distraerlo, pero Dan la emborracha y ella suelta el plan. Dan regresa corriendo al asilo justo a tiempo.

Bill Jordan sale con Peggy Stebbins y, ante su insistencia, la besa. Luego, rápidamente se dirige al alojamiento de Sally y, sin decir palabra, la besa. Sin embargo, cuando él admite que Peggy le sugirió la idea, Sally se enfada y le cierra la puerta en la cara.

Ante la proximidad de las elecciones municipales, el señor Spink, propietario de la fábrica local, sugiere a Dan que se presente como candidato. Al principio, Dan no muestra interés, pero pronto decide hacerlo, y se le unen Bill Jordan, Spink y Mary Wade, la comerciante que ahora emplea a Sally. Hace idea un plan para dejar en ridículo a Dan reclutando a once vagabundos para el asilo, pero Soater cita una normativa que exige la aprobación de los residentes, y Dan los rechaza.

Los nuevos candidatos resultan elegidos, desplazando a los concejales anteriores. Sally, radiante de alegría, besa a Bill. Dan regresa apresuradamente al asilo a las 9:00, donde se venga de los Crouch y luego vuelve a las festividades. Anuncia que, ahora que se ha inhabilitado, el dinero podrá destinarse a causas más nobles y el asilo se convertirá en una guardería para los hijos de los trabajadores. Spink le ofrece a Dan un trabajo acorde a sus aptitudes: probador de colchones. Con ello, Little Hayhoe alcanza su objetivo de empleo al 100 % y recibe con agrado la visita del Primer Ministro.

Fue la tercera película de Group 3 Films y se rodó bajo el título Nothing to Lose . John Grierson, director de Group 3, dijo que era una "sutil burla" y esperaba que pudiera ser tan buena como The Digger's Daughter o The Baker's Wife . ^{[ 2 ]} Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Michael Stringer . Se rodó en los estudios Southall y en exteriores en Thaxted , Essex . ^{[ 3 ]}

El rodaje comenzó en septiembre de 1951. Parte de la financiación provino de dos comerciantes de caucho, los coroneles Weil y Prior. ^{[ 4 ]}

En 2007, ¡Time Gentlemen, Please! se lanzó en DVD como parte de la colección Long Lost Comedy Classics.

El Monthly Film Bulletin escribió: «Esta es una película pequeña bastante agradable. La escena del pueblo —la película se rodó en gran parte en Thaxted— está bien captada y los personajes logran escapar de la condescendencia que tan a menudo reciben en las películas británicas de este tipo. Si bien no muestra un talento particular para la comedia, la dirección de Lewis Gilbert es competente; pero los diálogos son a menudo extremadamente laboriosos, empeñados en recalcar cada chiste. Eddie Byrne, claramente demasiado joven para el papel de Dan, ofrece una actuación bastante agradable, aunque carece del magnetismo personal que podría sostener una película de este tipo». ^{[ 5 ]}

Los historiadores de cine Steve Chibnall y Brian McFarlane consideran a Time Gentlemen, Please! como una de las películas británicas de serie B más atractivas , señalando que «tiene la ventaja de un guion divertido... un personaje central lo suficientemente interesante en concepto y ejecución como para mantener la narrativa cohesionada, y uno de esos repartos prodigiosamente ricos de actores de carácter británicos... que pueden hacer que películas mucho peores que esta resulten entretenidas». ^{[ 6 ]}

• ¡Hora, caballeros, por favor! en IMDb
• ¡Hora, caballeros, por favor! en el Instituto Británico de Cine
• ¡Hora, caballeros, por favor! en la base de datos de películas de TCM (archivado)