¡Hora, caballeros, por favor!

Time Gentlemen, Please! (también conocida como Nothing To Lose ) es una película de comedia británica de 1952dirigida por Lewis Gilbert y protagonizada por Eddie Byrne , Jane Barrett y Raymond Lovell . ^{[ 1 ]} El guion fue escrito por Val Valentine y Peter Blackmore, basado en la novela Nothing to Lose de RJ Minney , publicada en 1946. Fue producida por Group 3 Films con financiación de la NFFC y distribuida por ABPC .

Aparte de alguna que otra escena ambientada en el bar (que no es crucial para la trama), el título de la película (una frase que se usa a la hora de cierre en los bares británicos) no se explica.

El Ministerio de Coordinación Industrial está realizando un estudio sobre las tasas de empleo en las ciudades británicas. Las ciudades con las mejores tasas recibirán la visita del Primer Ministro . Les sorprende que la mejor, supuestamente con un 99,9%, sea Little Hayhoe, un pequeño pueblo de Essex con una población de 2.000 habitantes y tan solo un desempleado.

El "0,1%" desaparecido es el irlandés Daniel "Dan" Dance, una persona sin hogar pero muy apreciada por la mayoría de los vecinos. Sin embargo, el consejo del pueblo está ansioso por deshacerse de él antes de la llegada del Primer Ministro. Cuando Dan abandona el pub sin pagar la cuenta, el dueño y concejal Eric Hace lo denuncia al único policía del pueblo, el agente Tumball, quien lo arresta. Sir Digby Montague, presidente del consejo y uno de los magistrados locales, planea condenarlo a una semana de cárcel.

Cuando Sir Digby descubre que su criada Sally, nieta de Dan, le ha estado dando a Dan las sobras de Sir Digby para cenar con regularidad, la despide de inmediato. La razón oficial por la que todos se meten en problemas es el robo de un tenedor.

La señorita Mouncey, otra concejala, propone que Dan sea enviado a vivir a una de las casas de beneficencia , que llevan 50 años vacías. El vicario, el reverendo Simpson, informa a los Crouch, los custodios, de que las normas deben aplicarse estrictamente, a pesar de tener 400 años de antigüedad. Entre otras cosas, las reglas estipulan que la matrona lo lave todas las noches y que vista un uniforme al estilo de un pensionista de Chelsea . Cuando Dan regresa borracho la noche siguiente, lo ponen en el cepo . Indignados por esto, los aldeanos arrojan comida a Timothy Crouch, en lugar de a Dan como pretendía el concejal.

Bill Jordan, quien simpatiza con la difícil situación de Dan y se siente atraído por Sally, les recuerda a los concejales que se celebrarán elecciones antes de la visita del Primer Ministro.

Cuando el vicario fallece, es reemplazado por el reverendo Soater, un hombre mucho más indulgente y también irlandés. Soater examina las reglas (escritas en latín ) para ver si puede hacer algo para ayudar a su compatriota. Descubre que los alquileres de las extensas tierras indicadas en un mapa se destinan al mantenimiento de las casas de beneficencia, y el sobrante se distribuye diariamente entre los residentes. Calcula que los alquileres ascienden a casi 7000 libras esterlinas anuales. Dan, como único residente, tiene derecho a 20 libras esterlinas al día. Tras consultar con un abogado al día siguiente, Soater le entrega a Dan 20 libras esterlinas, además de los atrasos desde su llegada. La noticia se extiende rápidamente y Dan agasaja a todos con bebidas y regalos.

Para que Dan abandone el asilo, Sir Digby le ofrece un trabajo muy fácil, aunque con un sueldo mucho menor. Cuando Dan se niega, Hace trama un plan para que llegue tarde a las 9 de la noche, hora en que cierran las puertas del asilo, lo que lo descalificaría. Para ello, pide ayuda a la señorita Mouncey para distraerlo, pero Dan la emborracha y ella suelta el plan. Dan regresa corriendo al asilo justo a tiempo.

Bill Jordan sale con Peggy Stebbins y, ante su insistencia, la besa. Luego, rápidamente se dirige al alojamiento de Sally y, sin decir palabra, la besa. Sin embargo, cuando él admite que Peggy le sugirió la idea, Sally se enfada y le cierra la puerta en la cara.

Ante la proximidad de las elecciones municipales, el señor Spink, propietario de la fábrica local, sugiere a Dan que se presente como candidato. Al principio, Dan no muestra interés, pero pronto decide hacerlo, y se le unen Bill Jordan, Spink y Mary Wade, la comerciante que ahora emplea a Sally. Hace idea un plan para dejar en ridículo a Dan reclutando a once vagabundos para el asilo, pero Soater cita una normativa que exige la aprobación de los residentes, y Dan los rechaza.

Los nuevos candidatos resultan elegidos, desplazando a los concejales anteriores. Sally, radiante de alegría, besa a Bill. Dan regresa apresuradamente al asilo a las 9:00, donde se venga de los Crouch y luego vuelve a las festividades. Anuncia que, ahora que se ha inhabilitado, el dinero podrá destinarse a causas más nobles y el asilo se convertirá en una guardería para los hijos de los trabajadores. Spink le ofrece a Dan un trabajo acorde a sus aptitudes: probador de colchones. Con ello, Little Hayhoe alcanza su objetivo de empleo al 100 % y recibe con agrado la visita del Primer Ministro.

Fue la tercera película de Group 3 Films y se rodó bajo el título Nothing to Lose . John Grierson, director de Group 3, dijo que era una "sutil burla" y esperaba que pudiera ser tan buena como The Digger's Daughter o The Baker's Wife . ^{[ 2 ]} Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Michael Stringer . Se rodó en los estudios Southall y en exteriores en Thaxted , Essex . ^{[ 3 ]}

El rodaje comenzó en septiembre de 1951. Parte de la financiación provino de dos comerciantes de caucho, los coroneles Weil y Prior. ^{[ 4 ]}

En 2007, ¡Time Gentlemen, Please! se lanzó en DVD como parte de la colección Long Lost Comedy Classics.

El Monthly Film Bulletin escribió: «Esta es una película pequeña bastante agradable. La escena del pueblo —la película se rodó en gran parte en Thaxted— está bien captada y los personajes logran escapar de la condescendencia que tan a menudo reciben en las películas británicas de este tipo. Si bien no muestra un talento particular para la comedia, la dirección de Lewis Gilbert es competente; pero los diálogos son a menudo extremadamente laboriosos, empeñados en recalcar cada chiste. Eddie Byrne, claramente demasiado joven para el papel de Dan, ofrece una actuación bastante agradable, aunque carece del magnetismo personal que podría sostener una película de este tipo». ^{[ 5 ]}

Los historiadores de cine Steve Chibnall y Brian McFarlane consideran a Time Gentlemen, Please! como una de las películas británicas de serie B más atractivas , señalando que «tiene la ventaja de un guion divertido... un personaje central lo suficientemente interesante en concepto y ejecución como para mantener la narrativa cohesionada, y uno de esos repartos prodigiosamente ricos de actores de carácter británicos... que pueden hacer que películas mucho peores que esta resulten entretenidas». ^{[ 6 ]}

• ¡Hora, caballeros, por favor! en IMDb
• ¡Hora, caballeros, por favor! en el Instituto Británico de Cine
• ¡Hora, caballeros, por favor! en la base de datos de películas de TCM (archivado)