Feria Estatal de Maryland

La Feria Estatal de Maryland es un evento anual que se celebra en el estado de Maryland . Tiene lugar en el recinto ferial estatal de Maryland, ubicado cerca de las carreteras York y Timonium en el condado de Baltimore . A partir de 2006La feria se ha programado tradicionalmente para durar 11 días, generalmente comenzando a finales de agosto y concluyendo alrededor del Día del Trabajo . ^{[ 1 ]}

El 17 de septiembre de 1878, Grafton Marsh Bosley organizó una serie de concursos y un baile para recaudar fondos para los enfermos de fiebre amarilla en su propiedad al norte de Towson . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Al año siguiente, la feria se trasladó a su ubicación actual en Timonium y se celebró del 9 al 12 de septiembre. En 1906, la Feria de Lutherville se fusionó con la Feria de Pimlico y se convirtió en lo que hoy se conoce como la Feria Estatal de Maryland. La feria se suspendió de 1943 a 1945 durante la Segunda Guerra Mundial . En 1999, la feria amplió su duración a 11 días. ^{[ 5 ]}

El New York Times informó que el 14 de octubre de 1870, el presidente Rutherford B. Hayes iría a Frederick para asistir a la "Feria Estatal de Maryland". ^{[ 6 ]} En 1878, después de varios intentos fallidos de establecer una feria permanente en otros lugares alrededor de Baltimore, un grupo de empresarios de Maryland organizó una feria exitosa en un sitio de 4 acres (16 000 m² ⁾ en Lutherville, Maryland . A pesar de su éxito, la Feria de Lutherville duró poco porque se estaba construyendo una extensión del Ferrocarril Central del Norte (el antiguo Ferrocarril de Baltimore y Susquehanna) a través del medio del recinto ferial. 

Su éxito en Lutherville, sin embargo, impulsó a los organizadores a establecer una feria anual, y en diciembre de 1878 se constituyeron como la Sociedad Agrícola del Condado de Baltimore. La corporación arrendó un terreno de 150.000 m² (37 ^acres ) en la antigua carretera Baltimore and York Turnpike, en lo que entonces se conocía como "la Finca Timonium". La primera feria se celebró en su nueva sede del 9 al 12 de septiembre de 1879. El Ferrocarril Northern Central , causante del cierre de la Feria de Lutherville, se convirtió en el principal medio de transporte para los asistentes a la feria desde Baltimore City, al sur, hasta el recinto ferial de Timonium durante el resto del siglo. Otros asistentes caminaban o viajaban a caballo, en carros, carruajes y carretas hasta el recinto ferial utilizando la Turnpike y su extremo sur de la Avenida Greenmount. Posteriormente, los visitantes utilizaron la antigua línea de tranvía eléctrico n.º 8 de la antigua United Railway and Electric Company, conocida después de 1935 como Baltimore Transit Company. Después de que el último tranvía recorriera su trayecto por York Road y Greenmount Avenue hasta Catonsville en 1963, los autobuses diésel transportaron a los visitantes a la feria, además de los miles de coches aparcados en hectáreas de terrenos alrededor del recinto durante esa última semana de verano. 

A finales de siglo, la Sociedad Agrícola del Condado de Baltimore se enfrentó a una fuerte competencia por parte de la cercana Feria de Pimlico, también conocida como "la Feria Estatal". Finalmente, ambos grupos celebraron ferias conjuntas en 1894 y 1897, y en 1906 se fusionaron para formar una sola corporación: la Feria Estatal de Maryland y la Sociedad Agrícola del Condado de Baltimore, Maryland. Su feria anual pasó a ser conocida como "la Feria Estatal de Maryland".

En los primeros años de la Feria, se utilizaban carpas y estructuras de madera para exhibir artesanías, productos agrícolas y de jardinería, y muestras de ganado. Las competiciones de arado y de bueyes eran algunas de las atracciones más populares, aunque escasas. Las carreras se celebraban en el hipódromo y los resultados se enviaban a los jinetes interesados ​​en Baltimore y Alexandria, Virginia, mediante palomas mensajeras. Los puestos de comida ofrecían sándwiches preparados por las esposas de los granjeros, y entre las diversiones se incluían espectáculos secundarios, carreras de sacos y escalada de postes engrasados.

La Feria Estatal de Maryland creció y prosperó, incorporando numerosas atracciones y exhibiciones, incluyendo un servicio de correo aéreo en la edición de 1918. El evento anual se celebró hasta 1943, cuando se interrumpió debido al esfuerzo bélico de la Segunda Guerra Mundial . El recinto ferial fue arrendado al Ejército de los Estados Unidos para servir como depósito y taller de reparación de vehículos. Tras una suspensión de tres años, la feria reabrió sus puertas en 1946.

En 1999, la feria añadió un día más, convirtiéndose así en un evento de 11 días.

En 2020, la feria se limitó a la exhibición de ganado privado y otros espectáculos virtuales debido a la pandemia de COVID-19 .

En la década de 1950, el crecimiento demográfico y el desarrollo del condado de Baltimore, cada vez más suburbano, florecieron, y ciertos intereses comerciales quisieron comprar el terreno de la feria para el desarrollo industrial. El accionista mayoritario de la Corporación para la MSF & AS de BC, que ahora era el Maryland Jockey Club (que también era propietario y operaba el famoso hipódromo de Pimlico en el noroeste de Baltimore, sede del Preakness Stakes , una de las "Triple Corona" de las carreras de caballos pura sangre ) , había accedido a vender. Sin embargo, en la controversia que siguió, un grupo de agricultores, líderes empresariales, jinetes y banqueros formaron el "Comité para Salvar la Feria Estatal de Maryland". El Comité recaudó más de 600.000 dólares para comprar el terreno de la feria, asegurando que la Feria Estatal de Maryland en Timonium continuara siendo el evento principal de Maryland al final de cada verano.

En la década de 1970 se evitó otra crisis. La industria hípica organizada de Maryland tomó medidas para trasladar las fechas de las carreras de pura sangre de la feria a otros hipódromos de Maryland con el fin de recuperar una audiencia, premios y atención mediática en declive. Los directores de la feria reconocieron que tal medida pondría en peligro su supervivencia. Se creó el "Comité de Amigos de la Feria Estatal de Maryland" para fortalecer la cooperación entre la agricultura de Maryland y la cría de caballos, una relación que había sido tradición en el estado desde mediados del siglo XVIII. El comité logró convencer al público y a la Asamblea General de Maryland de la importancia de mantener las carreras de pura sangre como parte de la feria. El comité también preparó planes de expansión para la feria, lo que resultó en una subvención de 5 millones de dólares del Estado de Maryland para la construcción, modernización y uso durante todo el año del recinto ferial.

Uno de los caballos más famosos que compitió en Timonium fue el potro Bee Bee Bee, criado en Maryland, que compitió y ganó en el otoño de 1971. Luego, en mayo de 1972, en el hipódromo de Pimlico, Bee Bee Bee ganó la segunda etapa de la Triple Corona estadounidense , el Preakness Stakes .

Actualmente, el hipódromo alberga eventos durante la feria, incluyendo el "Alma North Stakes" para potrancas y yeguas y el Taking Risks Stakes. ^{[ 7 ]}

El programa Miss Maryland Agriculture (MMAP) ha sido un evento destacado de la Feria Estatal de Maryland desde la década de 1930. El nombre del concurso ha cambiado varias veces a lo largo de las décadas. En sus inicios, la ganadora recibía el título de Miss Timonium Fair, pero también se le ha otorgado el título de Reina de la Granja, y actualmente la ganadora recibe el título de Miss Maryland Agriculture.

Según Phyllis McKenzie, ganadora del concurso Miss Maryland Agriculture 2012, el programa es un "concurso de conocimientos organizado por la oficina agrícola. [Los jueces] buscarán un amplio conocimiento sobre la diversidad de la agricultura y la Oficina Agrícola de Maryland, incluyendo sus políticas y los numerosos programas que ofrece a los agricultores y otros profesionales del sector". ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1990, se completó la construcción de la línea de tren ligero de Baltimore , que conecta la estación de Glen Burnie, cerca de Glen Burnie en el condado de Anne Arundel , al sur, el centro de Baltimore y Hunt Valley al norte. La estación Fairgrounds de la línea de tren ligero está junto a la entrada oeste de la feria. Esto provocó un aumento en la afluencia de visitantes que llegaban en tren a finales del siglo XX y principios del XXI, al igual que un siglo antes con los antiguos tranvías (de la antigua United Railways and Electric Company, más tarde Baltimore Transit Company) y los trenes de cercanías de la antigua Northern Central Railway .

• Sitio web oficial de la Feria Estatal de Maryland
• Mapa: 39°26′41″N 76°37′48″W / 39.44472°N 76.63000°W / 39.44472; -76.63000