Timothy (canción)

« Timothy » es una canción grabada por la banda estadounidense de pop rock The Buoys como sencillo en 1970. La canción describe un derrumbe en una mina y sus consecuencias, dando a entender que los dos supervivientes practicaron el canibalismo con su compañero, el epónimo Timothy. Escrita por Rupert Holmes , quien también tocó el piano en la canción, «Timothy» surgió cuando la banda se vio obligada a promocionar su primer sencillo sin la ayuda de su discográfica, Scepter Records . La solución de Holmes fue generar atención con la canción al abordar un tema controvertido.

A pesar de los esfuerzos iniciales de las estaciones de radio por prohibir la canción, "Timothy" resultó ser un éxito para los Buoys. Llegó a la lista US Billboard Top 40 el 17 de abril de 1971, donde permaneció durante ocho semanas y alcanzó el puesto número 17. ^{[ 3 ]} En la lista US Cash Box Top 100 , pasó dos semanas en el puesto número 13. ^{[ 4 ]} En Canadá, la canción llegó al número nueve. ^{[ 5 ]} "Timothy" se convirtió en la canción más conocida de los Buoys y su canción más exitosa en las listas de Billboard .

Según su propio relato, Rupert Holmes le propuso la idea al productor Michael Wright. «El reto era escribir algo que se pudiera reproducir, pero que algunas personas prohibirían», dijo Holmes. «Si escribía una canción con letras obscenas, o describía algo sexual que no estaba permitido en aquella época, o si había una clara referencia a las drogas, no funcionaría, porque simplemente nunca se reproduciría». ^{[ 6 ]}

Holmes citó la canción country de 1947 " Sixteen Tons " (sobre la dura vida de un minero de carbón ) y la adaptación cinematográfica de 1959 de la obra de Tennessee Williams Suddenly Last Summer (que también contiene alusiones al canibalismo ) como inspiraciones para "Timothy". Decidió combinar los temas de ambas obras en una balada sobre tres mineros —Timothy, Joe y el cantante— atrapados por un derrumbe , cantada en primera persona desde la perspectiva de uno de ellos. Para cuando son rescatados, solo dos sobreviven. ^{[ 7 ]}

Aunque el destino del desaparecido Timothy nunca se revela explícitamente, se insinúa fuertemente por el hecho de que los supervivientes, que antes tenían hambre y no tenían acceso a comida, con solo agua suficiente para dos personas, no muestran signos de hambre cuando son rescatados. De hecho, el cantante dice que su estómago estaba "tan lleno como podía estar"; sin embargo, se omite deliberadamente cómo consiguieron comida, y el cantante ha borrado de su memoria la experiencia, lo que le impide recordar cómo la obtuvieron o qué le sucedió a Timothy (la letra deja claro que sospecha que él y Joe se comieron a Timothy: "¡Dios, ¿por qué no lo sé?!"). ^{[ 8 ]}

Para hacer que la canción resultara atractiva para los oyentes, Holmes disimuló en cierta medida la letra, que rozaba lo macabro, yuxtaponiéndola con una melodía ligera y alegre , con un fuerte énfasis en los metales y las cuerdas , orquestada y dirigida por Howard Reeves. ^{[ 9 ]}

Aunque no era miembro oficial de The Buoys, Holmes tocó el piano en la canción además de componerla. ^{[ 2 ]}

"Timothy" pasó prácticamente desapercibida en su lanzamiento, en gran parte porque Scepter Records no la promocionó. Sin embargo, pronto se popularizó entre los jóvenes oyentes, quienes pudieron deducir el destino de Timothy a partir de la letra. Solo cuando la canción se hizo más solicitada, las emisoras de radio comenzaron a prestarle atención, dada su inquietante temática. Entonces, tal como Holmes y los Buoys habían previsto, la canción empezó a ser censurada.

En circunstancias normales, una prohibición radiofónica se consideraría un golpe mortal para las aspiraciones de un sencillo en las listas de éxitos de Billboard en Estados Unidos , que en aquel entonces dependían en gran medida de la difusión radiofónica. Sin embargo, "Timothy" ya había cosechado tal éxito que, cuando algunas emisoras de radio prohibieron la canción, otras la emitieron para satisfacer la demanda. Como resultado, en lugar de descender como se esperaba, continuó escalando posiciones lentamente en la lista Billboard Hot 100 .

Una vez que se dieron cuenta de que tenían un éxito entre manos, los ejecutivos de Scepter Records intentaron afirmar que Timothy era una mula , no una persona, para que las emisoras de radio que habían prohibido la canción reconsideraran su decisión. ^{[ 10 ]} Sin embargo, cuando se le preguntó sobre esta afirmación, Holmes se negó a seguirles el juego a los ejecutivos de Scepter. Aun así, "Timothy" siguió escalando posiciones en las listas, llegando finalmente al puesto número 17. El enfoque emprendedor de Holmes para la composición había funcionado mejor de lo que él, los Buoys o Scepter Records jamás esperaron.

Para apaciguar a las emisoras que habían prohibido la canción, Scepter creó dos sencillos promocionales con la versión original en la cara A y una de dos versiones editadas de forma diferente en la cara B. Una edición modifica la letra "My stomach was full as it could be" por "Both of us fine as we could be". La segunda versión incluye la letra "stomach" pero censura la palabra "hell" en la segunda estrofa. Las etiquetas de los discos (en blanco y negro para las ediciones promocionales) indican estas versiones bajo el título de la canción como "Revised Lyric" (SDR-12275) y "Edited, Bleeped Out" (SDJ-12275), respectivamente. No se conoce ninguna versión con ambas ediciones en la misma mezcla.

El éxito de "Timothy" y los métodos de su autor quizás resultaron demasiado beneficiosos para los Buoys. Aunque Scepter volvió a contratar a la banda para grabar un álbum, se enfrentaron al problema de cómo superar un éxito tan inusual como "Timothy". Finalmente, los Buoys no lograron repetir la hazaña, aunque consiguieron un éxito menor con "Give Up Your Guns" (también coescrita por Holmes) antes de disolverse. Dos de los Buoys formaron Dakota , una banda con un público modesto en la década de 1980. Mientras tanto, Holmes continuó su carrera como compositor y, a finales de la década, como un exitoso artista discográfico por derecho propio, con dos éxitos que alcanzaron el top ten: " Escape (The Piña Colada Song) " a finales de 1979 y " Him " en 1980.

Muchos han establecido paralelismos entre el desastre minero de Sheppton y "Timothy", pero Holmes los ha desestimado, afirmando que ni siquiera sabía de Sheppton hasta después del lanzamiento de la canción y que probablemente no la habría escrito de haberlo sabido. En una entrevista, Holmes declaró: "Si hubiera sabido de [Sheppton] en aquel momento, probablemente nunca habría escrito la canción, porque no quiero burlarme de algo trágico. Lamentablemente, descubrí que existía un paralelismo en la realidad, pero solo después de los hechos. Nunca se me ocurrió que pudiera existir algo así". ^{[ 11 ]} El vocalista de Buoys, Bill Kelly, respaldó esta versión, afirmando: "Rupert nunca supo nada de Sheppton. La correlación entre el incidente y la canción es totalmente casual". ^{[ 12 ]}

• "Timothy" aparece mencionada de forma destacada en la encuesta sobre las peores canciones realizada por el humorista Dave Barry como una de las peores canciones de todos los tiempos.
• En el episodio de Mystery Science Theater 3000 , que presenta la película de terror y ciencia ficción Monster A Go-Go (1965), Crow y Servo están discutiendo la " Piña Colada Song " de Rupert Holmes , y Joel Robinson afirma que, como compositor de canciones pop, Holmes siempre escribió sobre las tendencias populares contemporáneas. Los robots replican citando a "Timothy" ("Eso trataba sobre canibalismo. ¿Cuándo fue eso popular?"), pero Joel les asegura a los robots que es "un hecho bien conocido que Timothy era un pato". ^{[ 15 ]} En el episodio que presenta la película Quest of the Delta Knights (1993), una escena muestra a los personajes Tee y Leonardo moviendo una gran piedra desde la entrada de una cueva. Cuando los dos comienzan a caminar hacia la cueva, Mike improvisa: "Timothy, ¿a dónde demonios fuiste?" ^{[ 16 ]}
• La canción se utilizó en el primer episodio de la tercera temporada de Channel Zero , una serie de televisión estadounidense de antología de terror emitida por SYFY .
• La canción "Timothy" suena en la radio del coche durante una incómoda escena "íntima" en la película Raising Buchanan (2019).
• Se puede escuchar la voz de "Timothy" en el episodio " The Road to Cincinnati " de Los Simpson , que se emitió el 29 de noviembre de 2020.

• El canibalismo en la cultura popular

• Letra completa de esta canción
• Página de "Timothy" en Songfacts.com
• Sitio web de Rupert Holmes
• Escucha "Timothy" en YouTube.