Timoteo Coughlin

Timothy Coughlan (1906-1928) fue un voluntario del Ejército Republicano Irlandés , conocido principalmente por su participación en el asesinato de Kevin O'Higgins en 1927 y por la controversia en torno a las circunstancias de su muerte en 1928.

El segundo hijo mayor de una familia de nueve, Coughlan vivía con sus padres en la casa familiar en Inchicore , Dublín . ^[1] Cuando era apenas un adolescente, durante la Guerra de Independencia de Irlanda , tomó las armas contra los Black and Tans y más tarde contra las fuerzas del Estado Libre en la Guerra Civil Irlandesa .

Como miembro conocido de la Brigada de Dublín del IRA, fue internado por los "Free Staters" durante la Guerra Civil, pero se volvió aún más activo y decidido a continuar la lucha a pesar de que su bando había perdido la guerra. Junto con dos compañeros detenidos -Archie Doyle y Bill Gannon- participó en la formación de un "grupo de venganza" secreto. Los tres juraron que una vez libres de prisión se vengarían de sus oponentes, a quienes consideraban traidores a la causa irlandesa.

La mayoría de estos pactos de venganza privados fueron desbaratados por la dirección del IRA cuando se reorganizó después de 1924, pero Coughlan y sus dos compañeros de conspiración persistieron y llevaron a cabo su letal objetivo. El 10 de julio de 1927, los tres sorprendieron al ministro de Justicia Kevin O'Higgins cuando se dirigía a misa en el lado de la avenida Booterstown de Cross Avenue en Blackrock , condado de Dublín, y lo mataron a tiros. ^[2] (Según una versión, mientras yacía moribundo, O'Higgins declaró que perdonaba a sus asesinos).

O'Higgins era especialmente odiado por los miembros del IRA por haber ordenado la ejecución de setenta y siete de sus compañeros durante la Guerra Civil, un acto por el que se responsabilizó abiertamente y se negó a expresar ningún remordimiento. El 8 de diciembre de 1922, O'Higgins autorizó la ejecución en represalia de cuatro republicanos de alto rango ( Liam Mellows , Richard Barrett , Joe McKelvey y Rory O'Connor ) por el asesinato de un miembro del Dáil Éireann . ^[3] Además, era un miembro dominante del gobierno del Estado Libre y los conspiradores tenían buenas razones para creer que su muerte lo debilitaría.

Coughlan y sus compañeros lograron escapar después de asesinar a Kevin O'Higgins. Sin embargo, fue asesinado seis meses después, en la tarde del 28 de enero de 1928, en circunstancias que siguen siendo controvertidas hasta el día de hoy. Ese día, él y otro voluntario del IRA, que pudo haber sido Archie Doyle , estaban en Dartry Road , Dublín , frente a 'Woodpark Lodge', en ese momento la casa de Seán Harling, un ex miembro del IRA que era un agente de policía encubierto. ^[4]

Harling afirmó más tarde que, al llegar a su casa, se dio cuenta de que Coughlan y Doyle estaban allí, que uno de ellos le había disparado, que sacó su arma mientras corría y disparó en defensa propia, y que más tarde salió a investigar y encontró el cuerpo de Coughlan tirado en la calle. Su versión fue aceptada por el tribunal que investigó el caso y no fue acusado.

Sin embargo, el IRA afirmó en su momento -y muchos nacionalistas irlandeses siguen afirmando hasta el día de hoy- que Coughlan fue en realidad víctima de una emboscada y, en efecto, ejecutado extrajudicialmente. Esta versión está especialmente respaldada por la autopsia realizada por el Dr. Wilfred Lane, que "entre otras anomalías, descubrió que el hombre del IRA murió como resultado de un disparo en la nuca". Además, el médico encontró una colilla de cigarrillo en su boca, lo que nuevamente indicaba que lo habían tomado desprevenido y lo habían asesinado, y los inquilinos de Dartry Road testificaron que esa noche hubo una actividad policial inusual y que oyeron más disparos de los que menciona el relato de Harling. ^{[ cita requerida ]}

La Brigada del IRA de Dublín admitió que sí tenía intención de asesinar a Harling, que había entregado depósitos de armas del IRA al gobierno y que, utilizando sus antiguas credenciales republicanas, estaba agitando entre los partidarios del IRA y pidiendo "un cambio en el liderazgo del IRA", supuestamente por órdenes de su "controlador" gubernamental, David Neligan .

Sin embargo, el IRA afirmó que Coughlan y Doyle sólo habían estado realizando una vigilancia preliminar y que no tenían intención de atacar a Harling esa noche. Esto se ve respaldado por el hecho de que, incluso según la versión de Harling, no abrieron fuego hasta que él los vio, a pesar de que ya estaban en el lugar, en un lugar con vista a su casa, antes de que él llegara.

Cualquiera que sea la verdad del asunto, a raíz de este asunto Harling, sintiéndose en peligro de muerte, pidió y obtuvo la ayuda del Estado Libre Irlandés para partir hacia América . ^[5] Más tarde regresó a Irlanda y se unió al servicio civil.

• Misteriosa muerte de un voluntario de los años 20, por Aengus O Snodaigh - An Phoblacht/Republican News