Estatua de Timothy Eaton

Hay dos réplicas de la conocida estatua de Timothy Eaton , el famoso comerciante canadiense : una en Toronto , Ontario ( 43°40′04″N 79°23′41″W / 43.66778°N 79.39472°W / 43.66778; -79.39472 ), y la otra en Winnipeg , Manitoba ( 49°53′34″N 97°8′37″W / 49.89278°N 97.14361°W / 49.89278; -97.14361 ).

En 1919, los empleados de los grandes almacenes Eaton's obsequiaron a la familia Eaton con un regalo especial en honor al 50.º aniversario de la tienda. La Primera Guerra Mundial acababa de terminar y Eaton's, a diferencia de muchos otros empleadores, se había comprometido con todos sus empleados que servían en el extranjero a que sus puestos de trabajo, o puestos de igual valor, les estarían esperando a su regreso. Los hombres casados ​​que se alistaron voluntariamente recibieron su sueldo completo durante la guerra, mientras que los solteros que se alistaron voluntariamente recibieron la mitad. Los soldados que servían en el frente recibían regularmente paquetes de su empleador de antes de la guerra, con café, chocolate, calcetines y otros artículos de las tiendas Eaton's. Además, Eaton's donó todas las ganancias de sus numerosos contratos gubernamentales de guerra a la campaña de recaudación de fondos para la guerra. Esta generosidad y lealtad corporativa durante tiempos difíciles generó un gran afecto hacia la familia Eaton por parte de sus miles de empleados, y en agradecimiento, los empleados obsequiaron a la familia con dos estatuas de bronce, con motivo del cincuentenario de la cadena y en homenaje al fundador de la tienda.

Los empleados encargaron a Ivor Lewis (1882-1958), del departamento de publicidad de Eaton, la creación de las estatuas. Se realizaron dos moldes: uno para la tienda principal de Toronto y otro para la de Winnipeg. La estatua de Toronto se inauguró el 8 de diciembre de 1919, con la asistencia de miles de empleados. La Sociedad Coral de Eaton interpretó el himno nacional canadiense, " O Canada ", y la estatua fue entregada a Margaret Eaton y John Craig Eaton , viuda e hijo de Timothy Eaton, respectivamente. Una inauguración similar tuvo lugar en Winnipeg el 11 de diciembre de 1919.

Las dos estatuas recibieron a los clientes en sus respectivas tiendas durante décadas, sirviendo como punto de encuentro y punto de referencia local. Con el tiempo, se desarrolló la tradición de frotar el dedo gordo del pie izquierdo de Timothy para atraer la buena suerte. Debido a que innumerables clientes frotaban el dedo a diario, un pie de bronce siempre lucía un color dorado en contraste con el tono más oscuro del resto de la estatua.

La estatua de Toronto permaneció durante años dentro de la tienda principal en la esquina de las calles Yonge y Queen . Cuando la tienda principal fue demolida a finales de la década de 1970 para dar paso al Toronto Eaton Centre , la estatua fue trasladada a la entrada de la calle Dundas de la nueva tienda insignia de la cadena. La estatua de Winnipeg permaneció durante ocho décadas en la tienda del centro, en la avenida Portage .

Cuando la cadena Eaton's se declaró en bancarrota en 1999, innumerables reportajes televisivos comenzaron su cobertura con imágenes de la estatua de Timothy Eaton. Se dejaron flores y tarjetas al pie de las estatuas de Toronto y Winnipeg, en señal de condolencia por el fin de una institución canadiense. Cuando Sears Canada adquirió muchos de los activos corporativos de la cadena Eaton's, hubo una breve disputa legal entre Sears y la familia Eaton por la propiedad de las estatuas. Finalmente, se evitó el litigio cuando la familia presentó documentos que certificaban que la propiedad de las estatuas les pertenecía a ellos, no a la cadena en quiebra. Poco después, la estatua de Toronto fue trasladada al Museo Real de Ontario , donde se ubicó en el Patio Eaton del museo. ^{[ 1 ]}

En 2005, como parte de las renovaciones del Museo Real de Ontario , la estatua fue trasladada a una nueva ubicación en la Rotonda Inferior del museo, fuera del Teatro Signy & Cléophée Eaton . ^{[ 2 ]}

El destino de la estatua de Winnipeg generó aún más controversia. La familia Eaton acordó que la estatua se trasladaría al centro comercial Polo Park, donde años antes Eaton's había abierto su primera tienda en los suburbios de Manitoba y donde Sears abriría la única tienda en Winnipeg de su efímero experimento "eatons". En 2002, Sears anunció el fin de la minicadena eatons, y la tienda de Polo Park se convertiría en un establecimiento de la histórica rival de Eaton's, los grandes almacenes Bay . Fred Eaton hizo los arreglos necesarios para trasladar la estatua a St. Mary's, Ontario , donde se ubicaba una de las primeras tiendas de Timothy Eaton. Defensores del patrimonio y un grupo de exempleados de Eaton's en Winnipeg intentaron que la estatua permaneciera en Winnipeg. El 22 de octubre de 2002, el gobierno de Manitoba, con la cooperación de la familia Eaton, designó la estatua como un bien patrimonial provincial protegido. Se colocó en el vestíbulo del nuevo estadio de hockey de la ciudad, ahora conocido como Canada Life Centre , que se levanta en el sitio de la tienda Eaton's del centro, ahora demolida. ^{[ 3 ]}

Los visitantes de los museos de Toronto y los aficionados al hockey de Winnipeg siguen frotando el dedo del pie de Timothy para la buena suerte. Si bien el ROM generalmente desaconseja que los visitantes toquen físicamente sus objetos, se hace una excepción con la estatua, ya que la placa que la acompaña invita a los visitantes del museo a participar en la tradición.