Timothy Eaton

Timothy Eaton (marzo de 1834 – 31 de enero de 1907) fue un empresario irlandés-canadiense que fundó los grandes almacenes Eaton's , uno de los negocios minoristas más importantes de la historia de Canadá. ^{[ 1 ]}

Nació en Ballymena , condado de Antrim, Irlanda (actualmente Irlanda del Norte ). Sus padres, John Eaton y Margaret Craig, eran protestantes escoceses. A los 20 años, Timothy Eaton, aprendiz de comerciante irlandés, zarpó de Irlanda para establecerse con otros miembros de su familia en el sur de Ontario , Canadá. El 28 de mayo de 1862, Eaton se casó con Margaret Wilson Beattie. Tuvieron cinco hijos y tres hijas. Entre los hijos varones se encontraban John Craig Eaton y Edward Young Eaton. Una de las hijas, Josephine Smyth Eaton, sobrevivió al hundimiento del RMS Lusitania frente a la costa irlandesa en 1915. Su nieta, Iris Burnside, falleció en dicho naufragio.

En 1854, trabajó brevemente en una mercería en Glen Williams, Ontario . Su hermana se casó con William Reid; poseían una granja en Georgetown, Ontario , a poca distancia de Glen Williams. En 1865, con la ayuda de sus hermanos Robert y James, Timothy Eaton abrió una panadería en Kirkton, Ontario , que quebró a los pocos meses. Sin desanimarse, abrió una tienda de telas en St. Marys, Ontario .

En 1869, Eaton compró un negocio de mercería y artículos de tela ya existente en el número 178 de la calle Yonge en Toronto. Para promocionar su nuevo negocio, Eaton adoptó dos prácticas minoristas innovadoras para la época: primero, todos los productos tenían un precio fijo (sin regateo) y no se ofrecía crédito; y segundo, todas las compras incluían una garantía de devolución del dinero (una práctica que se convertiría en el lema de la tienda: "Productos satisfactorios o le devolvemos su dinero").

A partir de 1884, Eaton introdujo en Canadá las maravillas del catálogo de venta por correo , llegando a miles de pueblos pequeños y comunidades rurales con una variedad de productos antes inalcanzables. En estas pequeñas comunidades, la llegada del catálogo de Eaton era todo un acontecimiento. Más allá de la ropa, los muebles o los últimos utensilios de cocina, el catálogo ofrecía artículos tan prácticos como máquinas de ordeño, además de casi cualquier otro artilugio o invento novedoso. Y, cuando quedaba obsoleto con la llegada del catálogo de la nueva temporada, cumplía otra función importante: la letrina exterior de casi todos los hogares rurales.

Eaton creó un colosal imperio minorista que sus descendientes expandirían de costa a costa, alcanzando su apogeo durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la T. Eaton Co. Limited empleaba a más de 70 000 personas. Si bien Eaton no inventó los grandes almacenes ni fue el primer minorista del mundo en implementar una garantía de devolución de dinero, la cadena que fundó popularizó ambos conceptos y revolucionó el comercio minorista en Canadá.

Eaton falleció de neumonía el 31 de enero de 1907 y está enterrado en el cementerio Mount Pleasant de Toronto. Le sucedió su hijo, John Craig Eaton .

En 1919, los empleados de Eaton donaron dos estatuas de tamaño natural de Timothy Eaton a las tiendas de Toronto y Winnipeg para celebrar el 50.º aniversario de la empresa. Durante años, fue tradición que los clientes de ambas ciudades frotaran el dedo del pie de la estatua para atraer la buena suerte. La estatua de Toronto se encuentra ahora en el Museo Real de Ontario , y la de Winnipeg está ubicada en el estadio de la ciudad, el Canada Life Centre (antes MTS Centre y Bell MTS Place), prácticamente en el mismo lugar donde se encontraba en la tienda Eaton, ahora demolida (aunque un piso más arriba). Los visitantes del museo en Toronto y los aficionados al hockey en Winnipeg siguen frotando el dedo del pie de Timothy Eaton para atraer la buena suerte.

Su nieto era el as de la aviación Henry John Burden . En 1985, su tataranieta, Nancy Eaton , fue asesinada por un amigo de la infancia, quien fue declarado inocente por demencia .

La iglesia Timothy Eaton Memorial Church , en Toronto, fue erigida en 1914.

La ciudad de Eatonia, en Saskatchewan, recibió su nombre en honor a Timothy Eaton.

El campo del Ballymena RFC , que originalmente pertenecía a la Asociación Deportiva de Mid-Antrim, se llama Eaton Park.

Una escuela en el distrito de Scarborough de Toronto, el Instituto Técnico y Empresarial Timothy Eaton , recibió su nombre en su honor. Abrió sus puertas en 1971 para impartir clases y cerró definitivamente en 2009.

Brian Rhodes interpreta a Eaton en "Invention Convention" (31 de julio de 2012), episodio 9 de la quinta temporada del drama de época canadiense Murdoch Mysteries . ^{[ 2 ]}

• Robert Simpson (comerciante)
• Juan Wanamaker

• Biografía en el Diccionario de Biografías Canadienses en Línea

Contenido multimedia relacionado con Timothy Eaton en Wikimedia Commons