Pueblo Timoto-Cuica

El pueblo timoto-cuica es un pueblo indígena de América compuesto principalmente por dos grandes tribus, los timote y los cuica , que habitaban la región andina del oeste de Venezuela . ^{[ 1 ]} Estaban estrechamente relacionados con el pueblo muisca de los Andes colombianos , que hablaba muysccubun, también llamado chibcha . Los timoto-cuica no solo estaban compuestos por los grupos timote y cuica, sino también por tribus más pequeñas, como los mucuchíes, los miguríes, los tabayes y los mucuñuques.

La Venezuela precolombina tenía una población indígena estimada de un millón de personas, ^{[ 1 ]} siendo la región andina la zona más densamente poblada. Los dos grupos habitaban lo que hoy son los estados de Mérida , Trujillo y Táchira . La mayoría de los estudiosos coinciden en que los timoto-cuicas surgieron como un grupo tribal distinto, con los timotes y los cuicas como componentes principales de una identidad prácticamente idéntica. Poseían tecnología avanzada y prosperaron como una civilización mucho más desarrollada que las tribus nómadas del este. Los timotes se encontraban principalmente en la zona del actual estado de Mérida, en Venezuela, en la región andina montañosa, mientras que el subgrupo de los cuicas habitaba ligeramente al norte, en los llanos.

La característica principal de la cultura Timoto-Cuicas fue su enfoque en la agricultura, la industria primitiva y el comercio. Se centraron en el sistema de cultivo en terrazas, creando plataformas irrigadas en las laderas de la región, un sistema común en las civilizaciones andinas. Su sociedad era compleja, con aldeas permanentes planificadas, rodeadas de campos irrigados en terrazas. También almacenaban agua en depósitos. ^{[ 1 ]} Sus casas estaban hechas principalmente de piedra y madera con techos de paja. Eran, en su mayoría, pacíficas y dependían del cultivo de cosechas. Entre los cultivos regionales se encontraban la papa y el ullucos . ^{[ 2 ]}

Mediante la creación de grandes escalones, reforzándolos con piedra e irrigándolos con un sistema de canales, lograron establecer un sistema agrícola eficiente. Este ingenioso método de cultivo permitió a los Timoto-Cuicas producir una gran variedad de hortalizas: las fuentes más antiguas mencionan el cultivo de papas y maíz, así como frijoles, yuca dulce y diversas plantas autóctonas como la yuca, el mecuy, la quiba, la guaba y el agave.

Dejaron tras de sí obras de arte, en particular cerámica antropomórfica, pero ningún monumento importante. Hilaban fibras vegetales para tejer textiles y esteras para sus viviendas.

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  Figura masculina procedente de Trujillo, c. 500 d. C.
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  Placas y cerámicas de las tribus Nikitao y Cuica.
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  Momia del pueblo Isnumbí, Museo Diocesano de Mérida
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  Habitación de los nativos de Apartaderos
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  pueblo Mucuchí
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  mujeres Mucuchí

• Mahoney, James. «Colonialismo y desarrollo poscolonial: la perspectiva hispanoamericana comparada». Nueva York: Cambridge University Press, 2010. ISBN 978-0-521-11634-3.

• (en español) Cultura indígena en Venezuela
• (en español) De los timoto-cuicas a la invisibilidad del indígena andino ya su diversidad cultural
• (en español) Caciques de Venezuela) Archivado el 24/11/2009 en Wayback Machine
• Conozca Venezuela. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.