Þingvellir

Según el Libro de los Asentamientos ( Landnámabók ), el asentamiento de Islandia comenzó en 874, cuando el jefe noruego Ingólfr Arnarson se convirtió en el primer colono noruego permanente en la isla. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Durante los siglos siguientes, personas de origen nórdico y celta se asentaron en Islandia. Al principio, se formaron asambleas distritales, pero a medida que la población creció, surgió la necesidad de una asamblea general. Los descendientes de Ingólfr, que dominaban la región del suroeste de Islandia, se habían convertido en la familia más poderosa del país, y otros jefes sintieron la necesidad de una asamblea general para limitar su poder.

A Grímur Geitskör se le encomendó la tarea de recabar apoyo y encontrar un lugar adecuado para la asamblea. Casi al mismo tiempo, el propietario de Bláskógar (nombre contemporáneo de la región de Þingvellir ) fue declarado culpable de asesinato. Sus tierras fueron declaradas públicas y, por lo tanto, obligadas a utilizarse para las sesiones de la asamblea, la construcción de viviendas temporales y el bosque para leña y elpastoreode caballos. La zona de Þingvellir fue elegida por esta razón y por su accesibilidad a las regiones más pobladas del norte, sur y oeste. ^{[ 8 ]} El viaje más largo que un goði (jefe) tenía que realizar era de 17 días, desde la parte más oriental del país, donde las montañas y los ríos glaciares representaban obstáculos problemáticos. ^{[ 9 ]}

Se dice que la fundación del parlamento islandés fue la fundación de la nación de Islandia , y las primeras sesiones parlamentarias en el verano de 930 sentaron las bases de un patrimonio cultural común y una identidad nacional. Þingvellir desempeñó un papel central en la historia del país, y su historia transcurre casi en paralelo con la historia de la Mancomunidad Islandesa .

El Alþingi (asamblea) de Þingvellir era una reunión anual de dos semanas para debatir sobre derecho y política, convocada desde 930 hasta 1798. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En Þingvellir , la asamblea resolvía disputas y establecía leyes. El Lögberg o Roca de la Ley era el punto central del Alþingi y una plataforma natural para pronunciar discursos. El Orador de la Ley, elegido por tres años, presidía la asamblea y recitaba la ley del país. Antes de que la ley se escribiera, se esperaba que la recitara de memoria en el Lögberg durante tres veranos, junto con todos los procedimientos de la asamblea cada verano. La inauguración y disolución de la asamblea tenían lugar en el Lögberg , donde se anunciaban las resoluciones del Consejo de la Ley, se confirmaba el calendario, se iniciaban acciones legales y se hacían otros anuncios que afectaban a toda la nación. Cualquier persona que asistiera a la asamblea tenía derecho a exponer su caso sobre cuestiones importantes del Lögberg.

El Consejo de Leyes funcionaba como parlamento y tribunal supremo. Allí se aprobaban y ratificaban las leyes, y se dictaban sentencias sobre cuestiones jurídicas. El Consejo de Leyes nombraba a los miembros del Quinto Tribunal (una especie de tribunal de apelación ) y al Presidente del Consejo, y participaba en la elección del obispo. A diferencia del Alþingi , el Consejo de Leyes era un órgano cerrado en el que solo ciertas personas gozaban de plenos derechos: los jefes que ostentaban el cargo de goði , sus Þingmen y, posteriormente, también los obispos. Sin embargo, todos los presentes en la asamblea tenían derecho a observar y escuchar las sesiones del Consejo de Leyes.

Desde los primeros tiempos hasta el siglo XV, el Consejo de la Ley se reunía en Neðri-Vellir, en la orilla este del río Öxará . Sin embargo, cuando el río cambió su curso alrededor de 1500, el consejo se trasladó a un islote en el río. En 1594, el Consejo de la Ley se reubicó al pie de la antigua Roca de la Ley, donde permaneció hasta que el Alþingi fue finalmente trasladado en 1798.

El Alþingi fue la máxima autoridad legislativa y judicial de Islandia durante la existencia de la Mancomunidad , hasta 1271. El poder ejecutivo residía en manos de los jefes y las partes involucradas en los casos individuales. Este sistema resultó bastante adecuado mientras se mantuvo el equilibrio de poder, pero surgieron problemas cuando se rompió.

En las últimas décadas de la Mancomunidad, se produjeron enfrentamientos entre las familias de los jefes tribales, lo que llevó a que Islandia quedara bajo la corona noruega. El poder ejecutivo se fortaleció bajo este nuevo orden, mientras que la autoridad legislativa y judicial permaneció inicialmente en manos del Alþingi , pero fue transferida gradualmente a los gobernantes noruegos y posteriormente a los daneses, hasta que en 1662 el rey de Dinamarca se convirtió en monarca absoluto de Islandia.

Þingvellir era el centro de la cultura islandesa. Cada año, durante el período de la Commonwealth, miles depersonas acudían a Þingvellir desde todo el país.

Instalaron viviendas temporales ( búð [ ˈpuːθ ] , pl. búðir [ ˈpuːðɪr̥ ] ) con muros de césped y piedra y techos provisionales de tela casera, y permanecieron en ellas durante las dos semanas de la asamblea. ^{[ 10 ]} No había edificios permanentes en Þingvellir aparte de una granja y, más tarde, dos iglesias. ^{[ 12 ]}

Aunque las funciones de la asamblea eran el principal motivo de la asistencia, la gente común se reunía en Þingvellir por una gran variedad de razones. Comerciantes, afiladores de espadas y curtidores vendían sus productos y servicios, artistas ofrecían espectáculos y cerveceros preparaban bebidas para los asistentes. Se contaban noticias de lugares lejanos; se celebraban juegos y banquetes. Jóvenes se reunían para planificar su futuro, al igual que importantes figuras nacionales y expertos en derecho. Peones agrícolas itinerantes buscaban trabajo y vagabundos mendigaban. Þingvellir era un punto de encuentro para todos en Islandia, sentando las bases de la lengua y la literatura que han sido una parte fundamental de la vida de la gente hasta nuestros días.

Durante el siglo XIX, Þingvellir surgió como un símbolo nacionalista. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Según el politólogo islandés Birgir Hermannsson , «Thingvellir puede compararse con una iglesia o un edificio que sirve como destino de peregrinación y como lugar para las ceremonias rituales del Estado-nación». ^{[ 13 ]}

Bjarni Benediktsson era el primer ministro de Islandia cuando murió en un incendio en una residencia de verano del gobierno en Þingvellir el 10 de julio de 1970. Su esposa y su nieto también perecieron en el incendio. ^{[ 15 ]}

• Islas Gough e inaccesibles en el Atlántico Sur .
• Isla de Pico en las Azores .