Pequeño Lund

DeWayne Louis "Tiny" Lund (14 de noviembre de 1929 - 17 de agosto de 1975) fue un piloto estadounidense de carreras de autos de serie . Fue un piloto a sueldo en la máxima categoría de la NASCAR Grand National Series , participando en temporadas parciales durante varios años, incluyendo una victoria en las 500 Millas de Daytona de 1963. Lund alcanzó su mayor éxito en la NASCAR Grand American Series , donde fue campeón de temporada en tres de los cuatro años completos que se disputó la serie ; Lund ganó 41 de los 109 eventos de la Grand American que se celebraron. ^{[ 2 ]}

Lund medía 1,96  metros de altura y pesaba unos 122  kilos, lo que le valió el apodo irónico de "Pequeño". ^{[ 3 ]}

Lund comenzó a competir a una edad temprana en motocicleta , luego pasó a los autos midget y los autos sprint . ^{[ 3 ]} Sirvió en la Guerra de Corea en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y en 1955 decidió probar suerte en las carreras de autos de serie en NASCAR . ^{[ 3 ]}

Lund viajó al sur con un Chevrolet de 1955 y compitió en la carrera de LeHi, Arkansas , con el patrocinio de Carl Rupert y su compañía de cinturones de seguridad. Lund se clasificó en la mitad de la tabla, pero su carrera terminó en un accidente en la vuelta 65. Su auto volcó y su cinturón de seguridad se rompió. Sufrió contusiones y una fractura de brazo.

En 1956, Lund se asoció con Gus Holzmueller, y su mejor resultado fue un cuarto puesto en Columbia, Carolina del Sur . ^{[ 4 ]} Lund también corrió algunos eventos para AL Bumgarner.

En 1957, Lund dividió su tiempo entre los Pontiacs de Bumgarner y un Oldsmobile de Petty Enterprises . Con Bumgarner, Lund controló la mayor parte de una carrera en la pista de tierra corta del recinto ferial del condado de Cleveland en Shelby, Carolina del Norte . Ganó la pole position y lideró 136 (de 200) vueltas cuando su eje trasero derecho falló a falta de 14 vueltas. ^{[ 5 ]} Lund obtuvo otras dos poles en la temporada. A finales de la temporada de 1957 en el North Wilkesboro Speedway , una rueda del coche de Lund salió disparada hacia las gradas y un espectador falleció. ^{[ 6 ]}

Lund dejó Bumgarner y continuó su carrera como piloto profesional en 1958, consiguiendo la pole position en las carreras de Gastonia y Hillsboro. En 1959, compitió con sus propios Chevrolet. Lund no tuvo mucho éxito y, para 1963, ya no tenía equipo.

En febrero de 1963, Lund fue al Daytona International Speedway buscando un lugar para participar en las 500 Millas de Daytona de ese año. Su amigo Marvin Panch , piloto del equipo de carreras Wood Brothers , tuvo un accidente mientras probaba un Maserati experimental con motor Ford para la carrera de autos deportivos Daytona Continental de tres horas (precursora de las 24 Horas de Daytona ). Cuando el auto de Panch se incendió, Lund corrió hacia el fuego y lo sacó de entre los restos. Por su acción, Lund recibió la Medalla Carnegie al Héroe . ^{[ 7 ]}

Panch, en el hospital, le pidió a Lund que lo llevara en el auto de Wood Brothers Racing . Lund fue el cuarto más rápido en las pruebas de clasificación individuales y terminó sexto en la segunda carrera de clasificación, comenzando la carrera desde el puesto 12 en la parrilla. El inicio de la carrera se retrasó debido a las fuertes lluvias, y luego las primeras 10 vueltas se corrieron bajo bandera amarilla. Cuando ondeó la bandera verde, Lund fue remontando posiciones. El equipo Wood Brothers tenía una estrategia ganadora para la carrera: planeaban completar la carrera con una parada de combustible menos que el resto. ^{[ 7 ]} Lund logró tomar el liderato muy al final de la carrera. Lorenzen pasó a Lund cuando faltaban 10 vueltas, pero se quedó sin gasolina y tuvo que hacer una parada en boxes. Luego Ned Jarrett pasó a Lund para tomar el primer lugar, pero cuando faltaban tres vueltas también se quedó sin gasolina. El auto de Lund se quedó sin combustible en la última vuelta, pero logró llegar a la meta para ganar las 500 Millas de Daytona de 1963.

La victoria de Lund revitalizó una carrera que se encontraba en declive. Permaneció en el equipo Wood Brothers Ford durante varias carreras de 1963 después de Daytona, y llegó a liderar la Southeastern 500 antes de que su motor fallara. Marvin Panch regresó a Wood Brothers y Lund se quedó sin equipo. Holman-Moody le proporcionó un coche para algunas de las carreras más importantes, aunque sin éxito, como la Dixie 400 , la Firecracker 400 y la World 600 .

En 1964, Lund se asoció con una serie de propietarios menos conocidos, llegando a liderar la Columbia 200, pero tuvo que abandonar debido a un sobrecalentamiento. A finales de año, se estableció como piloto de Lyle Stelter, y continuó siéndolo en la temporada de 1965. Lund obtuvo su segunda victoria en el Grand National en la Columbia 200 de 1965, clasificándose en cuarto lugar y tomando el liderato de Ned Jarrett antes de que la lluvia obligara a cancelar la segunda mitad de la carrera. En 1966, continuó su asociación con Stelter. Lund lideró carreras en Spartanburg y Manassas, abandonando ambas por problemas mecánicos (dos de las 21 carreras que no terminó esa temporada), antes de obtener su tercera victoria en Beltsville Speedway .

En 1967, Lund volvió a formar equipo con Stelter durante la mayor parte del año, pero fue con Petty Enterprises en el Plymouth n.° 42 donde obtuvo la mayor parte de su éxito. Lund terminó cuarto en las 500 Millas de Daytona a pesar de quedarse sin combustible a falta de una vuelta. Lund terminó quinto en las 600 Millas del Mundo con Petty Enterprises. Tuvo dificultades con los Ford de Stelter a pesar de una prometedora carrera en Fonda, Nueva York , donde se clasificó segundo y lideró algunas vueltas antes de que se rompiera un eje. Lund y Stelter se separaron al final de la temporada. En 1968, se asoció con Bud Moore y sus Mercury, terminando quinto en las 400 Millas de Firecracker y cuarto en Rockingham durante su temporada acortada en el Grand National.

En 1968, Lund apareció como uno de los pilotos de carreras en la escena de la película Speedway de MGM , protagonizada por Elvis Presley y Nancy Sinatra . En 1969, Lund participó en una carrera de la Grand National, sustituyendo a Bill France Sr. en la edición inaugural de las 500 Millas de Talladega . Esta carrera es conocida por el boicot de los pilotos debido a las protestas por la seguridad de los neumáticos. Lund tomó la delantera, pero su embrague falló y terminó noveno.

Entre 1968 y 1971, Lund cosechó sus mayores éxitos en las carreras en la nueva NASCAR Grand American Series , ganando 41 de las 109 carreras de Grand American entre 1968 y 1971. La serie fue diseñada para autos deportivos como los Ford Mustang , los Chevrolet Camaro y los Mercury Cougar .

Lund pilotó un Cougar para el equipo Bud Moore en 1968, ganando el campeonato de la temporada inaugural.

Lund ganaría campeonatos consecutivos de Grand American en 1970 y 1971, al volante de un Camaro para el equipo de Ronnie Hopkins.

Lund "ganó" dos eventos de Grand National en 1971, ambas veces conduciendo su pony car Grand American. Como el número de participantes para algunas de las carreras más pequeñas de Grand National era bajo (solo 14 autos se inscribieron en la Space City 300 de 1971 ), NASCAR decidió permitir que los autos Grand American completaran los lugares restantes en seis carreras de Grand National más adelante ese año. Tres de estas carreras de Grand National fueron ganadas por pilotos en autos Grand American; Lund condujo el Camaro a la victoria en la Buddy Shuman 276 y la Wilkes 400 , mientras que Bobby Allison condujo un Mustang a la victoria en la Myers Brothers 250. [ ^{8 ] Las} pistas planas en los eventos Shuman y Myers favorecieron a los pony cars más pequeños, mientras que Lund ganó el evento Wilkes cuando el auto Grand National de Richard Petty tuvo problemas al final de la carrera. Ninguna de estas victorias se sumó al recuento oficial de victorias de Lund . NASCAR había estipulado, antes de las carreras, que si un auto de Grand American ganaba, no se le acreditaría una victoria en Grand National; no se otorgarían puntos por el primer lugar. A pesar de esto, las victorias se contabilizaron como victorias de constructores para Chevrolet y participaciones para Lund.

La enciclopedia de carreras de autos de serie de Greg Fielden y Peter Golenbock le ha atribuido a Lund las dos victorias, lo que eleva su total de victorias en la Grand National a cinco. Esto también ha puesto en duda el total de victorias entre Bobby Allison y Darrell Waltrip, quienes están empatados con 84, aunque Allison siempre ha afirmado tener 85 victorias en la Grand National. Esto también pondría en duda, técnicamente, los totales de victorias de Charlie Glotzbach, Richard Petty y Elmo Langley. Si, como hizo NASCAR con otras carreras de divisiones combinadas, las victorias se otorgaran en función de clases similares a las de las carreras de autos deportivos y las series regionales (actualmente K&N Pro Series), Petty tendría una victoria número 201 (en la misma victoria de la Grand American que Allison), Langley una tercera victoria (1971 en Hickory; Lund en una Grand American) y Glotzbach una segunda victoria (1971 en North Wilkesboro; Lund en una Grand American) por ganar la clase Grand National.

La serie Grand American desapareció en 1972, tras solo seis carreras ; la nueva Grand National East Division surgió ese mismo año. Lund se unió a la nueva serie y a la ya existente NASCAR Late Model Sportsman Series.

Lund ganó la carrera inaugural de la temporada de la categoría Sportsman en Daytona en dos ocasiones y continuó acumulando victorias en los circuitos cortos en los que había competido en su juventud.

En 1975, Lund inscribió un Dodge de AJ King en las 500 Millas de Talladega de la serie Winston Cup (anteriormente denominada así). Lund se clasificó como primer suplente; cuando el auto de Grant Adcox se retiró de la carrera, Lund ocupó su lugar y, tras una carrera en pista corta ese mismo sábado, fue trasladado en el avión privado de Bobby Allison .

La carrera se retrasó una semana debido a las fuertes lluvias y finalmente se disputó el 17 de agosto. En la séptima vuelta, Lund y JD McDuffie chocaron en la recta trasera. Otros coches comenzaron a maniobrar mientras el Dodge de Lund y el Chevy de McDuffie daban vueltas. Posteriormente, Terry Link se estrelló de costado contra la puerta del lado del conductor del Pontiac de Lund, el impacto lo dejó inconsciente y su Pontiac se incendió. Dos espectadores en el interior del circuito saltaron la valla de seguridad y, con la ayuda del piloto Walter Ballard , sacaron a Link de su coche y lograron reanimarlo. ^{[ 9 ]}

Mientras tanto, Lund fue rescatado de su propio coche por los equipos de rescate de la pista. Falleció posteriormente en el hospital del circuito a causa de graves lesiones torácicas y por aplastamiento interno. ^{[ 9 ]} Los pilotos no fueron informados de la muerte de Lund hasta que terminó la carrera. Lund tenía 45 años.

Buddy Baker salió victorioso en esa Talladega 500 en un Bud Moore Ford, pero no hubo celebración cuando se retiró para estar solo unos minutos al enterarse del fallecimiento de Lund. ^{[ 10 ]}

A Lund le sobreviven su esposa, Wanda, y su hijo, Christopher. ^{[ 11 ]}

Lund fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Automovilismo en 1994, y en 1998 fue nombrado uno de los 50 mejores pilotos de NASCAR .

Lund fue incorporado al Salón de la Fama del Automovilismo de América el 17 de marzo de 2020. ^{[ 12 ]}

En el Daytona International Speedway hay una tribuna Tiny Lund, y en su ciudad natal de Harlan, Iowa , se celebra una carrera local de autos modificados de la International Motor Contest Association (IMCA) , el Tiny Lund Memorial, que cuenta con más de 200 participantes cada año. La película Short Track (2008) está dedicada a su memoria.

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