Marvin Panch

Marvin Emil Panch ^{[ 1 ]} (28 de mayo de 1926 - 31 de diciembre de 2015) fue un piloto estadounidense de carreras de autos de serie . Ganador de las 500 Millas de Daytona de 1961 y de las 600 Millas Mundiales de 1966 , ganó diecisiete eventos de la NASCAR Grand National Series durante una carrera de 17 años. 

Nacido en Menomonie, Wisconsin , Panch se mudó a California a temprana edad. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Comenzó su carrera automovilística como propietario de un auto en Oakland, California . Una semana, su piloto no se presentó y él corrió con el auto hasta terminar en tercer lugar. ^{[ 2 ]} Ganó un campeonato y varias carreras en seis años, incluyendo cinco carreras de NASCAR en la costa oeste de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]}

Panch intentó su primera carrera en la Costa Este en el Darlington Raceway en 1953. El fundador de NASCAR, Bill France Sr., lo convenció de venir al este para 1954. ^{[ 4 ]} Lee Petty invitó a Panch a correr en la carrera de Darlington de 1954, donde terminó tercero. El resultado impresionó a Tom Horbison, quien contrató a Panch para correr su auto durante la temporada de 1955. Sus resultados de 1955 llamaron la atención de Pete DePaolo , quien contrató a Panch para correr en su equipo de fábrica Ford . Panch ganó su primera carrera de NASCAR el 20 de julio de 1956, en Montgomery después de comenzar en la pole position y dominar toda la carrera. ^{[ 2 ]}

Panch ganó las dos carreras de 1957 para DePaolo. Añadió otra victoria en abril antes de que Ford finalizara su apoyo de fábrica a mitad de temporada. Panch se unió al legendario equipo Holman-Moody para el resto de la temporada. Ganó tres eventos más en la temporada y terminó segundo en la clasificación final por puntos. ^{[ 2 ]}

El fin del patrocinio de la fábrica Ford perjudicó la carrera de Panch. Durante las siguientes tres temporadas, solo pudo competir en 24 carreras. ^{[ 2 ]}

Panch recibió una oferta del famoso mecánico de NASCAR Smokey Yunick para correr en las 500 Millas de Daytona de 1961. El auto era un Pontiac de un año (1960) . Panch aceptó la oferta y ganó las 500 Millas de Daytona de 1961 para volver a encarrilar su carrera. ^{[ 2 ]} Durante la temporada de 1962, los renombrados propietarios de autos Wood Brothers le ofrecieron correr . Aceptó correr en el equipo patrocinado por la fábrica Ford. Panch tuvo ocho victorias y 30 podios en 69 carreras para el equipo. Permaneció con el equipo desde 1962 hasta el 27 de marzo de 1966, cuando Ford tuvo otra disputa con NASCAR. ^{[ 2 ]} En 1965, AJ Foyt terminó las 500 Millas de Atlanta en el Atlanta Motor Speedway en un auto que Panch había comenzado, llevándolo a la victoria. Panch recibió el crédito por la victoria.

En febrero de 1963, en Daytona, Panch intentó establecer un récord de velocidad en un Maserati con motor Ford, pero se estrelló. Fue rescatado por sus compañeros pilotos Tiny Lund , Ernie Gahan y Bill Wimble, Steve Petrasek de Firestone y el mecánico Jerry Rayborn. Sus rescatadores recibieron la Medalla Carnegie por su heroísmo. Hospitalizado con quemaduras de segundo y tercer grado y lesiones graves, Panch le pidió al dueño del auto, Glenn Wood, que contratara a Lund. Tiny ganó las 500 Millas de Daytona de 1963 en el auto que Panch, lesionado, tenía previsto conducir. Lund dijo de Panch: "Marvin habría hecho lo mismo por nosotros". ^{[ 5 ]}

Petty contrató a Panch para correr para Petty Enterprises en la World 600 de 1966 con un auto de un año de antigüedad. Panch ganó la carrera, logrando así su última victoria profesional cuando Petty era su piloto de relevo. Panch corrió para Petty Enterprises hasta que anunció su retiro después de la National 500 en Charlotte en octubre de 1966. ^{[ 2 ]}

Panch fue nombrado uno de los 50 mejores pilotos de NASCAR en 1998. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Prensa de Automovilismo en 1987 y en el Salón de la Fama de Automovilismo/Stock Car de la Costa Oeste en su primera promoción en 2002. ^{[ 4 ]}

La segunda esposa de Panch, Bettie, fundó la Asociación Femenina de Automovilismo. Es padre de cuatro hijos: Pamela y Marvann, de su primer matrimonio con Hester Herrald, y Richard (fallecido) y Marvette, de su segundo matrimonio con Bettie Gong.

Tras su victoria en las 500 Millas de Daytona, Panch compró una propiedad en Port Orange, Florida , y se mudó allí después de finalizar su carrera. ^{[ 6 ]} El 31 de diciembre de 2015, Panch fue encontrado inconsciente en su automóvil y posteriormente fue declarado muerto por causas naturales. ^{[ 6 ]}

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• Réplica del Histórico Auto