Tobias Wolff

Tobias Jonathan Ansell Wolff (nacido el 19 de junio de 1945) es un escritor estadounidense de relatos, memorias, novelas y profesor de escritura creativa. Es conocido por sus memorias, en particular This Boy's Life (1989) y In Pharaoh's Army (1994). Ha escrito cuatro colecciones de relatos y dos novelas, entre ellas The Barracks Thief (1984), que ganó el Premio PEN/Faulkner de Ficción . Wolff recibió la Medalla Nacional de las Artes de manos del presidente Barack Obama en septiembre de 2015. ^{[ 1 ]}

Su trayectoria académica comenzó en la Universidad de Syracuse (1982-1997). Desde 1997, imparte clases en la Universidad de Stanford , donde ocupa la cátedra Ward W. y Priscilla B. Woods en la Facultad de Humanidades y Ciencias.

Wolff nació en 1945 en Birmingham, Alabama , segundo hijo de Rosemary (Loftus), originaria de Hartford, Connecticut, y Arthur Samuels Wolff, ingeniero aeronáutico hijo de un médico judío y su esposa. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su padre se había convertido al episcopalianismo . Wolff no supo de las raíces judías de su padre hasta la edad adulta. Wolff fue criado y se identifica como católico, al igual que su madre. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Sus padres se separaron cuando Wolff tenía cinco años y su hermano mayor, Geoffrey , doce. Vivió con su madre en diversos lugares, incluyendo Seattle y Washington durante su adolescencia. Después de que ella se volviera a casar, vivieron en Newhalem , un pequeño pueblo industrial en las montañas North Cascade , donde su padrastro, Robert Thompson, trabajaba para Seattle City Light . Su padre y su hermano vivieron en la costa este durante este período. Geoffrey no supo nada del paradero de su hermano hasta que ingresó en Princeton. ^{[ 2 ]}

De niño, Wolff repartía periódicos locales y era Boy Scout. Tras asistir a Concrete High School en Concrete , también en las North Cascades, Wolff solicitó ingreso en The Hill School , ubicada a 56 kilómetros de Filadelfia, Pensilvania, y fue aceptado. Había solicitado ingreso con el nombre artístico de "Tobias Jonathan von Ansell-Wolff III", adoptando parte de la identidad de su padre, Saunders Ansell-Wolff 3d. ^{[ 2 ]} Cuando se descubrió que Wolff había falsificado sus expedientes académicos y cartas de recomendación, fue expulsado. ^{[ 5 ]}

Wolff sirvió en el Ejército de los Estados Unidos de 1964 a 1968, período durante el cual se entrenó para las Fuerzas Especiales, aprendió vietnamita y se desempeñó como asesor en Vietnam. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Posee una licenciatura con honores de primera clase en inglés por el Hertford College de Oxford (1972). Tras regresar a los Estados Unidos en 1975, recibió una beca Wallace Stegner de escritura creativa en la Universidad de Stanford , donde obtuvo una maestría y permaneció como profesor durante dos años. ^{[ 6 ]}

Mientras seguía escribiendo, Wolff enseñó en la Universidad de Syracuse de 1980 a 1997. Publicó su primera colección de cuentos en 1981. En Syracuse formó parte del profesorado junto con Raymond Carver y fue instructor en el programa de escritura de posgrado. Entre los autores que estudiaron con Wolff en Syracuse se encuentran Jay McInerney , Tom Perrotta , George Saunders , ^{[ 7 ]} Alice Sebold , William Tester , Paul Griner, Ken Garcia, Dana C. Kabel, Jan-Marie Spanard y Paul Watkins .

En 1997, Wolff se trasladó a Stanford, donde es profesor titular de la cátedra Ward W. y Priscilla B. Woods en la Facultad de Humanidades y Ciencias. Ha impartido clases de inglés y escritura creativa . También fue director del Programa de Escritura Creativa de Stanford entre 2000 y 2002.

Wolff es ampliamente conocido por su obra en dos géneros: el cuento y las memorias . Su primera colección de cuentos, En el jardín de los mártires norteamericanos , se publicó en 1981. La colección tuvo una buena acogida y varios de sus relatos se han publicado desde entonces en diversas antologías. Su publicación coincidió con un periodo en el que varios autores estadounidenses que trabajaban casi exclusivamente en el género del cuento estaban ganando mayor reconocimiento. A medida que escritores como Wolff, Raymond Carver y André Dubus se hicieron más conocidos, se decía que Estados Unidos estaba experimentando un renacimiento del cuento. (Su versión norteamericana del realismo del siglo XX a menudo se denominaba " realismo sucio" por su cruda veracidad).

Wolff repudió esta caracterización. En 1994, en la introducción a The Vintage Book of Contemporary American Short Stories , escribió:

A juzgar por la respetuosa atención que ha recibido este renacimiento por parte de críticos y académicos, uno pensaría que realmente ocurrió. Pero no fue así. Se trata de una floritura retórica para dar glamour, incluso valor, a la sucesión de una generación por otra. El problema con la palabra «renacimiento» es que necesita una época oscura para justificarse. Yo mismo no recuerdo ninguna… Lo cierto es que el cuento ha inspirado de forma constante obras brillantes de nuestros mejores escritores, en una tradición ininterrumpida desde la época de Poe.

La novela corta de Wolff de 1984, El ladrón del cuartel, ganó el Premio PEN/Faulkner de Ficción de 1985. La mayor parte de la acción transcurre en Fort Bragg, Carolina del Norte . Tres recién graduados del entrenamiento de paracaidistas son asignados temporalmente a una compañía de infantería aerotransportada mientras esperan órdenes para presentarse en Vietnam . Dado que la mayoría de los hombres de la compañía lucharon juntos en Vietnam, los tres recién llegados son tratados como extraños e ignorados. Cuando se descubre que faltan dinero y pertenencias personales del cuartel, las sospechas recaen sobre los tres recién llegados. La estructura narrativa del libro presenta varios cambios de tono y punto de vista a medida que se desarrolla la historia.

En 1985 se publicó la segunda colección de relatos de Wolff, Back in the World . Varios de los relatos de esta colección, como "The Missing Person", son considerablemente más largos que los de su primera colección.

Wolff narró su juventud en dos memorias. This Boy's Life (1989), ganador del premio Los Angeles Times Book Award a la biografía, está dedicado a la adolescencia del autor en Seattle y Newhalem , un remoto pueblo de la compañía en las montañas North Cascade de Washington. Las memorias describen la vida nómada e incierta que Wolff y su madre llevaron tras el divorcio de sus padres. El posterior matrimonio de su madre con un hombre que resultó ser un marido y padrastro abusivo afectó profundamente sus vidas. En Pharaoh's Army (1994) se narra el servicio militar de Wolff en el ejército estadounidense en Vietnam .

En 1997 publicó su tercera colección de relatos, The Night in Question . Su cuarta colección de cuentos, Our Story Begins: New and Selected Stories (2008), incluye relatos tanto nuevos como publicados anteriormente.

Ya sea que escriba ficción o no ficción, la prosa de Wolff se caracteriza por la exploración de terrenos personales, biográficos y existenciales . Como escribió Wyatt Mason en la London Review of Books : «Por lo general, sus protagonistas se enfrentan a un agudo dilema moral, incapaces de conciliar lo que saben que es verdad con lo que sienten que es verdad. La duplicidad es su gran defecto, y el tema principal de Wolff». ^{[ 8 ]}

En otro lugar, Wolff dijo sobre el carácter personal de su obra: «Tengo que ser capaz de decirme a mí mismo, sin inmutarme, que algo es no ficción si yo digo que lo es. Por eso, aunque haya elementos autobiográficos en algunos de mis relatos, sigo llamándolos ficción porque eso es lo que son. Aunque hayan sido desencadenados por algún recuerdo». ^{[ 9 ]}

En 1989, Wolff fue galardonado con el Premio Rea de Cuento Corto . Wolff ha recibido el Premio O. Henry en tres ocasiones, por los cuentos "En el jardín de los mártires norteamericanos" (1981), "La vecina" (1982) y "Hermana" (1985). En 2008, recibió el Premio The Story Prize por "Nuestro comienzo " .

Algunas obras de Wolff han sido adaptadas al cine. * This Boy's Life* fue adaptada como largometraje por Michael Caton-Jones en 1993. Leonardo DiCaprio interpretó al joven Wolff, Robert De Niro al abusivo padrastro Dwight y Ellen Barkin a la madre Rosemary. ^{[ 10 ]}

En 2001, el aclamado cuento de Wolff "Bullet in the Brain" (de The Night in Question ) fue adaptado como cortometraje por David Von Ancken y CJ Follini; protagonizado por Tom Noonan y Dean Winters .

El hermano mayor de Tobias Wolff es el autor Geoffrey Wolff . Una década antes de que Tobias Wolff publicara This Boy's Life , su hermano escribió unas memorias sobre el padre biológico de los chicos, tituladas The Duke of Deception (en las que alega que su hermano menor recibió su nombre por la jarra Toby ^{[ 11 ]} ). La madre de Wolff se estableció más tarde en Washington, D.C. Allí se convirtió en presidenta de la Liga de Mujeres Votantes .

Tobias Wolff está casado y vive con su esposa, Catherine Dolores Spohn, y sus tres hijos en California.

• Premio PEN/Faulkner de Ficción de 1985 por El ladrón del cuartel.
• Premio Whiting de 1989 de Ficción y No Ficción
• Premio PEN/Malamud 2006 (ganador conjunto)
• Premio de la Historia 2008
• Premio Stone 2014 a la trayectoria literaria , Universidad Estatal de Oregón
• 2014 elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras , ^{[ 12 ]}
• Medalla Nacional de las Artes 2015 Archivada el 15 de septiembre de 2015 en Wayback Machine , ^{[ 13 ]} Fondo Nacional de las Artes de EE. UU.

• Apariciones en C-SPAN
• Perfil en la Fundación Whiting
• Übermensch Archivado el 14 de febrero de 2015 en Wayback Machine , un extracto de la novela Old School en Narrative Magazine (otoño de 2003)
• Jack Livings (otoño de 2004). "Tobias Wolff, El arte de la ficción n.° 183" . The Paris Review . Otoño de 2004 (171).
• "Verdad sofocada" , un análisis de las publicaciones de Wolff hasta la fecha, por Wyatt Mason en la London Review of Books.
• Tobias Wolff lee su cuento "Di que sí", grabado en el ciclo de lecturas Progressive Reading Series, San Francisco 2008.
• 'Old School' , una entrevista con Tobias Wolff en la Oxonian Review.
• Jane Curtin leyendo el cuento de Tobias Wolff "En el jardín de los mártires norteamericanos" en YouTube.