Toby Churchill

Toby Churchill DEng FRSA (nacido el 29 de junio de 1947) es un empresario británico con discapacidad. Fundó una empresa que fabrica dispositivos de comunicación para personas que no pueden hablar.

Es el hijo mayor de Oliver Churchill y Ruth (de soltera Briggs) . Nació en Cambridge , donde ha vivido toda su vida. Estudió en The Perse School , Cambridge, y en la Universidad de Bath , donde se licenció en ingeniería con especialización en francés.

En 1968, a los 21 años, Toby contrajo encefalitis al nadar en un río contaminado mientras trabajaba en Francia como parte de su carrera universitaria. En 24 horas quedó totalmente paralizado y sin habla. Los médicos inicialmente diagnosticaron su pérdida del habla como una insolación, pero posteriormente se dieron cuenta de que era más grave. El entonces presidente francés , el general de Gaulle , se enteró de que alguien con el apellido Churchill había enfermado gravemente y, asumiendo erróneamente que Toby era pariente de Sir Winston Churchill, dispuso que lo trasladaran en su jet privado al aeropuerto de Cambridge. Toby pasó seis meses en el Hospital Addenbrooke de Cambridge en estado de enclaustramiento y posteriormente fue trasladado al Hospital Stoke Mandeville para rehabilitación, donde permaneció otros nueve meses.

Insatisfecho con los rudimentarios dispositivos de comunicación disponibles entonces para las personas que no pueden hablar, diseñó el primer dispositivo de comunicación Lightwriter para su propio uso y, tras conocer a otras personas con necesidades similares, comenzó a fabricarlos. Fundó Toby Churchill Limited en 1973 para fabricar dispositivos de comunicación portátiles basados ​​en texto. ^{[ 1 ]}

La empresa ganó varios premios, entre ellos un British Design Award ^{[ 2 ]} en 1969, un Department of Trade and Industry Languages ​​for Export Award ^{[ 2 ]} en 1996 y el Queen's Award for Export en 1995 y 1996. ^{[ 2 ]}

Poco después de recuperarse parcialmente de sus discapacidades, diseñó un coche adaptado para su propio uso, que podía controlar completamente con su mano izquierda.

Sus inventos aparecieron cuatro veces en Tomorrow's World durante la década de 1970. ^{[ 3 ]}

También creó un negocio de importación de vinos, un negocio de alquiler de propiedades en Francia, ^{[ 4 ]} un negocio de alquiler de coches de lujo, ^{[ 5 ]} y fue consultado por el Ayuntamiento de Cambridge sobre el diseño de un baño público. ^{[ 6 ]}

Es miembro de la Real Sociedad de las Artes . ^{[ 7 ]}

En 2010, la Universidad de Bath le otorgó un doctorado honoris causa en ingeniería (DEng). ^{[ 8 ]}

• Página web personal de Toby Churchill
• Ayudas de comunicación Lightwriter