Toby Spence

Toby Spence (nacido el 22 de mayo de 1969 en Hertford ^{[ 1 ]} ) es un tenor británico con una intensa actividad internacional en el ámbito de los conciertos, la ópera y las grabaciones, abarcando una amplia gama de música clásica. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Spence nació en el seno de una familia de músicos que en su día fue propietaria del fabricante de pianos londinense Squire Pianos. Su padre era médico y su madre pianista, que trabajaba como archivista en el Royal College of Music . ^{[ 4 ]} También había sido asistente personal de Walter Legge y Yehudi Menuhin , y artistas y músicos eran invitados habituales a almorzar en casa de la familia. Estudió en la Uppingham School y se licenció con honores en música en el New College de Oxford , ^{[ 2 ]} donde fue becario coral y entre sus profesores se encontraba Edward Higginbottom. Continuó sus estudios vocales en la Guildhall School of Music and Drama , donde estudió con David Pollard, con quien ha continuado sus estudios vocales. ^{[ 5 ]} Siendo aún estudiante en la Guildhall, Spence interpretó a Normanno en la ópera Lucia di Lammermoor de Dorset en Sherborne en 1993. ^{[ 6 ]}

El debut profesional de Spence fue en 1995 como Idamante en la producción de Idomeneo de la Ópera Nacional de Gales , dirigida por Sir Charles Mackerras ; repitió el papel más tarde ese mismo año en Múnich después de solo un día de ensayo. ^{[ 2 ]} Otros compromisos tempranos incluyeron La Calisto con René Jacobs en Bruselas, Mitridate en Mitridate Rè di Ponto bajo Roger Norrington en la semana de Mozart en Salzburgo, y posteriormente en el Festival de Verano de Salzburgo , Almaviva en El barbero de Sevilla de Rossini en la Ópera Nacional Inglesa , y David en Die Meistersinger bajo Antonio Pappano en La Monnaie en Bruselas. Al mismo tiempo, actuaba en el escenario de conciertos en un repertorio que abarcaba desde la Missa Solemnis de Beethoven hasta Saint François d'Assise de Messiaen.

Toby Spence mantiene vínculos continuos con la English National Opera (ENO) y es un firme defensor de la política de cantar en inglés. ^{[ 2 ]} Apareció en temporadas sucesivas en la Opéra National de Paris y también en la Bavarian State Opera ( Bayerische Staatsoper ). Fue el primer Fernando en la ópera La Tempestad de Thomas Adès en Covent Garden , y repitió el papel en el estreno estadounidense de la obra en la Santa Fe Opera . Desde entonces, ha interpretado el papel de Antonio en la misma ópera. ^{[ 7 ]} Tras La Tempestad, ha sido invitado regularmente a Covent Garden para interpretar óperas de Rossini, Janáček y Wagner. ^{[ 8 ]}

Hizo su debut en los Proms en 1997, en una interpretación de la Misa n.° 5 en La bemol de Schubert , seguida de Primavera en Funen de Nielsen en 1999, la Pasión según San Juan y Parsifal de Bach en 2000, Acis y Galatea de Handel en 2001, Los Troyanos en Cartago en 2003, Las bodas en 2004, la Missa solemnis en 2005, Una canción de las altas colinas de Delius en 2009, la Sinfonía coral de Beethoven en 2011, canciones de Ivor Novello y el Réquiem de Berlioz en 2012, el Réquiem de guerra de Britten en 2014 y El sueño de Gerontius de Elgar en 2015. ^{[ 9 ]}

Durante 2005 y 2006, sus papeles escénicos abarcaron desde Tamino en La flauta mágica en el Teatro Real de Madrid y en la ENO, hasta la Loca en Curlew River de Britten en el Festival de Edimburgo , el Conde Almaviva en El barbero de Sevilla de Rossini en Covent Garden y Tom Rakewell en El progreso del libertino de Stravinsky . Este último papel era uno que Spence deseaba interpretar desde el inicio de su carrera, y lo ha cantado en varias producciones alrededor del mundo. ^{[ 3 ]}

Aunque cantó en algunos recitales al comienzo de su carrera profesional, no quedó satisfecho con el resultado y dejó de cantar durante varios años. Cuando retomó los recitales, su repertorio incluía obras de Poulenc, Brahms y Britten, así como la versión original de Les nuits d'été con piano. ^{[ 2 ]}

Hizo su debut como Aschenbach en Muerte en Venecia de Britten en 2021 (filmada) para la Opéra national du Rhin en Estrasburgo, descrita por un crítico como "...un Aschenbach de voz poderosa... se desintegra de manera impresionante, cada enunciado del estribillo "Yo, Aschenbach" se vuelve cada vez más miserable". ^{[ 10 ]} Cantó Vere en la primera producción de Billy Budd en el Teatro Colón Buenos Aires en julio de 2025 - "una representación de convicción y matices", ^{[ 11 ]} habiendo cantado previamente el papel en la ENO, el Teatro Real de Madrid , la Ópera de Roma y la Royal Opera de Londres.

Toby Spence ha participado en muchas grabaciones variadas, incluidas canciones de Liza Lehmann , Robert Schumann y Arthur Bliss , el Duo de l'ouvreuse de l'Opéra-Comique et de l'employé du Bon Marché de Chabrier, y en los volúmenes 32 y 35 de la edición Hyperion Schubert.

Otras grabaciones incluyeron Job y Judith de Parry, La Creación de Haydn , Paroles tissées de Lutosławski, Vert-Vert de Offenbach , Grande Messe des Morts , Op. 5 y Les Troyens de Berlioz , La Resurrezione , HWV47 de Handel, Dies natalis , Op. 8, La Rondine de Finzi , Ferrando en Così fan tutte , Serenata para tenor, trompa y cuerdas , Op. 31 de Britten, Omar Khayyám de Bantock , Jack en The Midsummer Marriage , el papel principal en Ivanhoe de Sullivan y Philip, Lord of Mirlemont en The Beauty Stone de Sullivan .

En una entrevista para la Ópera de París en 2008, Spence nombró a Arsène Wenger como su héroe no musical. ^{[ 3 ]} Hombre de intereses amplios y perspicaces, visita regularmente galerías y es un ávido asistente a conciertos y cine. Disfruta viajar y en 2003 pasó cuatro semanas viajando de mochilero por Irán, visitando varias ciudades. ^{[ 2 ]} Su matrimonio terminó en divorcio en 2001. ^{[ 12 ]} En diciembre de 2011, le diagnosticaron cáncer de tiroides y se sometió a una cirugía en febrero de 2012 para extirparle las glándulas y los ganglios linfáticos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En mayo de 2012, recibió el premio al Cantante del Año de la Royal Philharmonic Society y ese agosto cantó en público en el Festival de Edimburgo por primera vez desde su operación.

En 2012, Toby y su hermano, Magnus Spence, fundaron un festival de canto en Wardsbrook, una granja en East Sussex donde Magnus vive con su familia. Desde su inauguración, han presentado recitales de Stéphane Degout , Sarah Connolly, Sir Thomas Allen, Christiane Karg , Felicity Lott , Ian Bostridge y Gyula Orendt. El objetivo de Wardsbrook es promover el arte del canto y recaudar fondos muy necesarios para el Hospicio St. Michael's en St. Leonard's, Hastings, que brinda cuidados paliativos a la comunidad. En los dos primeros años, recaudaron casi 60 000 libras esterlinas para la creación y los gastos de funcionamiento de un servicio que proporciona atención domiciliaria a personas mayores.

• Página de la agencia Askonas Holt dedicada a Toby Spence.
• Premios de Música RPS 2011: Página del cantante