Parque Tohono Chul

Tohono Chul ( también conocido como Parque Tohono Chul ) es un jardín botánico , reserva natural y museo cultural ubicado en Casas Adobes , un suburbio de Tucson, Arizona . Las palabras "tohono chul" se traducen como "rincón del desierto" y provienen del idioma de los Tohono O'odham , el pueblo indígena del sur de Arizona. La misión de Tohono Chul es conectar a las personas con la naturaleza, el arte y la cultura de la región del desierto de Sonora e inspirar una gestión responsable del mundo natural.

El terreno de 19,8 hectáreas (49 acres) ofrece un entorno ideal para el enfoque regional de Tohono Chul. Con vistas a las montañas de Santa Catalina , el parque se ubica en un hábitat desértico natural, dentro de las rutas migratorias de varias especies de fauna autóctona. Treinta y ocho especies de aves residen permanentemente en el parque, mientras que otras 57 especies migratorias lo visitan estacionalmente. Además, se pueden observar diversos reptiles y mamíferos, desde monstruos de Gila hasta linces rojos .

En 2008, la revista Travel+Leisure nombró a Tohono Chul uno de los Grandes Jardines Botánicos del Mundo. ^{[ 1 ]}

En la década de 1920, toda la sección noroeste de Tucson se consideraba ideal para el cultivo de cítricos y palmeras datileras , especies sensibles a las heladas . Maurice Reid era propietario de terrenos desde Orange Grove Road hasta Ina Road y los plantó con huertos de cítricos. Introdujo palmeras datileras negras y pomelos en la propiedad que posteriormente se convertiría en el Parque Tohono Chul. Los huertos de cítricos permanecieron incluso después de que Samuel W. Seaney subdividiera la zona en 1931, denominándola Catalina Citrus Estates.

Maurice Reid, en representación de Seaney, vendió el futuro emplazamiento del Parque Tohono Chul a John T. deBlois Wack en 1937. El Sr. Wack era un ávido jugador de polo de Santa Bárbara y amigo del reverendo George Ferguson, pastor de la recién consagrada Iglesia Episcopal de San Felipe en las Estribaciones. Tras una tarde disfrutando de mint juleps , los Ferguson y el joven Gene Reid (quien daría nombre al futuro zoológico Reid Park de Tucson ) acompañaron a los Wack por la propiedad. Los Wack compraron una parcela de 80 acres (32,4 ha) por 16.000 dólares, es decir, 200 dólares por acre (0,4 ha).

Más tarde ese mismo año, se construyó en la propiedad una casa de estilo Santa Fe (la actual Casa de Exhibición). Durante la construcción, los ladrillos de adobe para los muros exteriores de 45 cm de espesor se fabricaron en el mismo terreno, y se trajeron troncos de pino ponderosa por el sinuoso camino rural desde el monte Lemmon para usarlos en las vigas de la sala de estar.

Los Wack en realidad pasaron poco tiempo en Tucson. Al final de la Segunda Guerra Mundial, la casa había cambiado de manos varias veces, hasta que en 1948, el coronel Robert Bagnell, miembro de la junta directiva de la Cruz Roja de Tucson , y su esposa Eugenia Sullivan Bagnell compraron la parcela de 80 acres de los Wack. Conocida como "Las Palmas" durante la época de los Bagnell, la casa tenía un jardín de rosas y un amplio césped. Eugenia Bagnell donó una parte de la propiedad a la Diócesis Católica de Tucson para que sirviera como emplazamiento de la Iglesia Católica de Santa Odilia, visible hoy al norte; y en 1963, su hijo, John Sullivan, construyó una casa en diez acres en el extremo occidental de la propiedad. Diseñada por Lewis Hall, alumno del arquitecto de Tucson Josias Joesler , la casa de estilo hacienda presentaba un zaguán tradicional y un patio con fuente. Conocida como la "Casa Oeste", es el emplazamiento del Tohono Chul Garden Bistro y la tienda del Museo La Fuente. ^{[ 2 ]}

En 1966, Richard y Jean Wilson comenzaron a adquirir parcelas del desierto que conformarían el núcleo de Tohono Chul, llegando a poseer 15 hectáreas (37 acres) de las 32,4 hectáreas (80 acres) originales de los Wack. Hijo de un magnate petrolero tejano, Richard Wilson era geólogo y se formó en Yale y Stanford . Junto con su esposa Jean, llegó a Tucson en 1962 para impartir clases en la Universidad de Arizona .

En 1968, los Wilson compraron la sección que contenía la casa estilo hacienda llamada "West House" y vivieron allí durante los siguientes ocho años. Nunca ocuparon la casa de los Wack, sino que la ofrecieron a varias organizaciones sin fines de lucro como centro de reinserción social o residencia para jóvenes. Fue durante la década de 1970 cuando la pareja fue contactada en varias ocasiones por promotores inmobiliarios que buscaban comprar el terreno para desarrollo comercial. Siempre se negaron. Jean Wilson les dijo: "No quiero vender el terreno. No quiero que lo cubran de cemento. Quiero preservarlo". De hecho, cuando el condado de Pima expropió una franja a lo largo del límite sur de la propiedad para ensanchar Ina Road, el Sr. Wilson exigió que trasladaran todos los saguaros y los replantaran en su propiedad adyacente.

En 1979, Jean Wilson inauguró la Librería Embrujada en Northern Avenue, en el extremo este del terreno. Una vez que estuvo en funcionamiento, los Wilson comenzaron a planificar su siguiente proyecto: un parque. «Al principio, simplemente salimos y echamos cal para crear un sendero y marcamos los nombres de algunas plantas y arbustos, pero luego la cosa se fue complicando». En 1980, recibieron un reconocimiento de la Sociedad Audubon de Tucson por salvar el espacio verde del desierto y abrirlo al público. Motivados aún más por el deseo de preservar el desierto de Sonora que tanto amaban, fundaron la organización sin fines de lucro Fundación para la Preservación de Áreas Naturales a principios de la década de 1980.

Queríamos preservar un entorno natural en medio de todo el desarrollo urbanístico circundante, para que la gente pudiera venir fácilmente durante unas horas, escapar del tráfico y aprender algo al mismo tiempo. Probablemente sea contrario a lo que haría la mayoría, pero creemos que es muy importante que la gente tenga un lugar así.

Con el tiempo, se añadieron jardines de demostración y colecciones especiales de plantas nativas y casi nativas, adaptadas a climas áridos. La casa de adobe original de los Wack, construida en 1937 , fue cuidadosamente renovada en 1984 para albergar exposiciones de arte temporales, una tienda del museo y oficinas administrativas. El Parque Tohono Chul fue inaugurado oficialmente como reserva natural desértica de 15 hectáreas el 19 de abril de 1985. Los Wilson cedieron la propiedad a la fundación sin fines de lucro Tohono Chul Park, Inc. en 1988. En la primavera de 1995, una parcela de 4,5 hectáreas colindante con la propiedad por el norte fue destinada a una recalificación urbanística y puesta a la venta. Con la ayuda de John Maher, miembro de larga trayectoria, Tohono Chul logró adquirir la propiedad, estableciendo un monumento en memoria de la difunta esposa de John, Mary. La incorporación más reciente se produjo cuando la muy querida librería Haunted Bookshop cerró sus puertas en 1997. Los Wilson donaron el terreno y el edificio, añadiendo así el último acre; entonces quedaron 49 (19,8 ha).

La familia Wilson también donó terrenos en Hart Prairie ( Flagstaff ) y Muleshoe Ranch ( Willcox ) a The Nature Conservancy .

Dentro del parque, Tohono Chul ha creado exhibiciones temáticas utilizando sus colecciones botánicas, que consisten principalmente en plantas nativas de los desiertos de Sonora y Chihuahua . Estas incluyen más de 150 especies de arbustos y árboles; 300 especies de cactus y suculentas; y 50 especies de flores silvestres. Además, Tohono Chul posee la mayor colección privada de Cereus de floración nocturna ( Peniocereus greggii ), especie nativa, y cada verano organiza la "Noche de la Floración", la noche en que se prevé que se abra la mayor cantidad de flores de cereus.

Las exhibiciones al aire libre incluyen:

• Jardín Etnobotánico : exhibe plantas autóctonas cultivadas por los pueblos indígenas del suroeste para alimentación, medicina y otras necesidades básicas, así como aquellos cultivos introducidos por los colonos europeos.
• Hábitat ribereño : reproduce la vegetación natural de las riberas de los arroyos de las comunidades ribereñas amenazadas de Arizona.
• Muro de Geología : esta exposición ilustra la historia geológica de las cercanas montañas de Santa Catalina.
• Sendero del Descubrimiento del Saguaro : una exploración del saguaro a través de sus conexiones culturales con el pueblo Tohono O'odham y sus conexiones botánicas con la historia natural del desierto de Sonora.
• Sin Agua Garden: un antiguo estacionamiento convertido en una demostración de recolección de agua de lluvia.
• Desert Living Courtyard — otro antiguo estacionamiento es ahora una serie de viñetas de jardín con una variedad de estéticas de diseño que promueven el xeropaisajismo y están destinadas a inspirar a los propietarios a usar plantas nativas y adaptadas a climas áridos en los paisajes de los patios traseros ^{[ 2 ]}
• Jardín de las Estaciones de Sonora: las cinco estaciones de la subdivisión de las Tierras Altas de Arizona en el desierto de Sonora.
• Oasis de palmeras del desierto : palmeras nativas de abanico dan cobijo a este lugar recreado en un cañón de montaña aislado ubicado a lo largo de la costa este del Golfo de California.

Las cambiantes exposiciones de arte y cultura en interiores de Tohono Chul presentan obras de grupos comunitarios y artistas de todas las edades. ^{[ 2 ]} Se utilizan tres espacios de exposición para diferentes tipos de exposiciones, desde grandes muestras colectivas que duran varios meses hasta exposiciones individuales más pequeñas que se exhiben durante seis u ocho semanas.

• Lista de jardines botánicos y arboretos en Arizona

• Sitio web oficial

32°20′23″N 110°58′52″O / 32.3397305°N 110.9812135°O / 32.3397305; -110.9812135