Ton'ya

Los ton'ya (問屋) , llamados toiya fuera del período Edo , eran intermediarios comercialesen Japón , principalmente mayoristas , administradores de almacenes y gestores de envíos ; el término se aplica tanto a los comerciantes como a sus tiendas o almacenes. Surgidos ya en el siglo XII, los ton'ya desempeñaron un papel crucial en la economía del período Edo (1603-1867).

El primer registro de un toi-otoko (問男) podría datar de 1175, cuando varios funcionarios de la corte contrataron a un barquero externo para que los transportara por el río Yodo . Dado que no era sirviente ni agente de la corte ni de ninguna propiedad señorial, sino un hombre contratado de forma privada, esto representa el surgimiento de las empresas privadas que llegarían a dominar la economía siglos después.

Los ton'ya del período Edo no eran muy diferentes, actuando esencialmente como agentes independientes para elementos específicos del comercio interno; la mayoría eran transportistas, pero muchos eran manipuladores locales, intermediarios o almacenistas. Eran contratados por una empresa (un comerciante, una tienda, etc.) que operaba desde una de las grandes ciudades para administrar o manejar las mercancías de la empresa en alguna otra parte del país. Los transportistas mayoristas de carga que operaban desde Osaka , transportando mercancías a Edo, eran al menos 24 en 1700, y existían muchos "gremios" que se especializaban en el manejo de tipos individuales de mercancías, como algodón, azúcar o papel. Además, había grupos como el Satsuma Tonya y el clan Matsumae Tonya, que se especializaban en el manejo y transporte de mercancías dentro de dos de las cuatro grandes "puertas" de Japón al mundo exterior; Matsumae, en Hokkaidō , gobernaba el comercio con los Ainu y la Rusia imperial , mientras que Satsuma, en Kyūshū , controlaba el comercio con el Reino de Ryūkyū y, a través de ellos, el comercio con la China Qing .

Entre los ton'ya y los numerosos otros grupos en Osaka y Edo, incluidos los kabunakama , los rakuza y los intermediarios de arroz , los principales centros comerciales urbanos de Japón estaban sumamente organizados y eran muy poderosos a mediados del período Edo. La mayoría de estos grupos se disolverían o evolucionarían hacia algo completamente distinto al final del período Edo, pero desempeñaron un papel importante al facilitar el surgimiento de un comercio a nivel nacional en el Japón de principios de la Edad Moderna.

• honjin
• Hatago
• Chaya

• Sansom, George (1961). "Historia de Japón: 1334-1615". Stanford: Stanford University Press.
• Sansom, George (1963). "Historia de Japón: 1615-1867". Stanford: Stanford University Press.