Islas Tokara

Las islas Tokara (吐噶喇列島, Tokara-rettō ) son un archipiélago de las islas Nansei , y forman parte de las islas Satsunan , que son, a su vez, parte del archipiélago Ryukyu .

La cadena de islas , de 150 kilómetros (93 millas) de longitud, está formada por doce pequeñas islas situadas entre Yakushima y Amami-Oshima . Las islas tienen una superficie total de 101,35 kilómetros cuadrados (39,13 millas cuadradas ) . Administrativamente, todo el archipiélago pertenece a la aldea de Toshima , en la prefectura de Kagoshima , Japón. Solo siete de las islas están habitadas permanentemente. Las islas, especialmente Takarajima, son el hogar del caballo de Tokara .   

Una teoría sostiene que el nombre "Tokara" deriva de tohara , o "zona marítima distante", vista desde Okinawa . Otra teoría afirma que el nombre proviene de la palabra ainu tokap , que significa "seno". La isla habitada más meridional del archipiélago, Takarajima , tiene una montaña, Megamiyama (literalmente, Montaña de la Diosa), con esa forma. Una tercera teoría plantea que el nombre es una corrupción de takara , como en Takarajima. ^{[ 1 ]}

En el Shoku Nihongi, en una entrada correspondiente al año 699, se menciona una isla llamada "Tokan", que generalmente se identifica con Tokara, junto con las islas de Tane , Yaku y Amami , aunque a veces también se la identifica con Tokunoshima , una isla situada a unos 150 kilómetros (93 millas) de distancia. Si bien una entrada del Nihon Shoki anterior , del año 654, menciona un "País de Tokara", Tokara no kuni , se refiere a la región de Tokhara en Asia Central , y no a las islas Tokara.

Durante los siglos XV y XVI, las islas quedaron bajo el control del clan Shimazu del dominio de Satsuma y del reino de Ryukyu . Ryukyu cedió su territorio en las islas Tokara a Satsuma en 1611, lo cual fue confirmado por el shogunato Tokugawa en 1624.

En 1908, las islas se organizaron administrativamente en Jitto Village, que significa literalmente "Diez Islas", de las cuales siete estaban habitadas. Tras la Segunda Guerra Mundial , a partir del 2 de febrero de 1946, todas las islas Satsunan al sur del paralelo 30 de latitud, incluidas las islas Tokara, quedaron bajo administración militar estadounidense como parte del Gobierno Provisional de las Islas Ryukyu del Norte. Sin embargo, las tres islas habitadas del norte del archipiélago, Iōjima , Kuroshima y Takeshima , permanecieron bajo control japonés y fueron puestas bajo la administración de la aldea de Mishima . Las islas Tokara restantes volvieron a Japón el 10 de febrero de 1952 y actualmente son administradas como la aldea de Toshima .

Las islas han sido reconocidas como Área Importante para las Aves (IBA, por sus siglas en inglés) por BirdLife International porque albergan poblaciones de palomas de madera japonesas , palomas verdes de Ryukyu , currucas de Ijima , zorzales de Izu y petirrojos de Ryukyu . ^{[ 2 ]} En 2026 se identificó una nueva ave endémica cuando se descubrió que la curruca de Tokara es una especie distinta de la curruca de Ijima. ^{[ 3 ]}

• Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGIA). Prostar Sailing Directions 2005 Japan Enroute . Prostar Publications (2005). ISBN 1577856511

• Guía de viaje de las islas Tokara de Wikivoyage
• Sitio web oficial en japonés
• Mapa topográfico 1:250.000