Compañía de Energía Eléctrica de Tokio

Según JP Morgan , Tokyo Electric Power podría enfrentar pérdidas extraordinarias de 2 billones de yenes (23.600 millones de dólares) en el ejercicio fiscal actual que finaliza en marzo de 2012 para compensar a las comunidades cercanas a su planta nuclear de Fukushima, gravemente dañada. ^{[ 7 ]} La ​​empresa obtuvo fondos públicos adicionales a través de una entidad respaldada por el gobierno para apoyar los pagos de compensación en curso relacionados con el desastre nuclear de Fukushima Daiichi, así como para abordar los costos a largo plazo de limpieza y desmantelamiento. ^{[ 17 ]}

TEPCO es la mayor compañía eléctrica de Japón y la cuarta más grande del mundo, después de la alemana RWE , la francesa Électricité de France y la alemana E.ON. Gracias a su posición de liderazgo en el sector, TEPCO tiene una influencia considerable en la economía, el medio ambiente y la industria energética de Japón.

Para los ejercicios fiscales que terminaron en 2011 y 2012, la empresa tuvo pérdidas antes de impuestos; en 2013, el déficit fue de 377.600 millones de yenes. Para el año siguiente, 2014, también se esperaban cifras negativas. ^{[ 21 ]}

La generación de energía de la compañía se basa en dos redes principales. Las centrales eléctricas de combustibles fósiles en la bahía de Tokio se utilizan para cubrir la demanda máxima, mientras que los reactores nucleares de Fukushima y la prefectura de Niigata proporcionan la carga base. Además, las centrales hidroeléctricas en las zonas montañosas fuera de la llanura de Kanto , a pesar de su capacidad relativamente pequeña en comparación con la generación de combustibles fósiles y nuclear, siguen siendo importantes para cubrir la demanda máxima. La compañía también compra electricidad a otras compañías eléctricas regionales o mayoristas, como Tohoku Electric Power , J-POWER y Japan Atomic Power Company .

La empresa ha construido una red radial y circular entre las centrales eléctricas y las zonas de demanda urbana e industrial. Cada línea de transmisión está diseñada para transportar electricidad de alta tensión (66-500 kV) entre las centrales eléctricas y las subestaciones. Normalmente, las líneas de transmisión se instalan entre torres, pero en el área metropolitana de Tokio, las líneas de alta tensión se ubican bajo tierra.

Desde las subestaciones, la electricidad se transmite a través de la red de distribución a baja tensión (22-66 kV). Para el suministro de alta tensión a grandes edificios y fábricas, las líneas de distribución se conectan directamente a los sistemas eléctricos de los clientes. En este caso, los clientes deben adquirir e instalar transformadores y otros equipos para el funcionamiento de los electrodomésticos. Para el suministro de baja tensión a viviendas y pequeños comercios, las líneas de distribución se conectan primero a los transformadores de la compañía (visibles en postes y cajas de distribución), se convierten a 100/200 V y, finalmente, se conectan a los usuarios finales.

En condiciones normales, la infraestructura de transmisión y distribución de TEPCO se destaca como una de las redes eléctricas más confiables del mundo. La frecuencia de apagones y el tiempo promedio de recuperación se comparan favorablemente con otras compañías eléctricas en Japón, así como en otros países desarrollados. La compañía implementó sus primeros apagones rotativos ^{[ 22 ]} tras el cierre de las centrales de Fukushima I y II, que se encontraban cerca del epicentro del terremoto de marzo de 2011. ^{[ 23 ]} Por ejemplo, en la mañana del martes 15 de marzo de 2011, 700 000 hogares estuvieron sin electricidad durante tres horas. ^{[ 24 ]} La compañía tuvo que lidiar con un déficit de 10 millones de kW entre la demanda y la producción el 14 de marzo de 2011.

El 29 de agosto de 2002, el gobierno de Japón reveló que TEPCO era culpable de falsear informes en las inspecciones gubernamentales rutinarias de sus centrales nucleares y de ocultar sistemáticamente incidentes de seguridad en las plantas. Como resultado, sus diecisiete reactores de agua en ebullición fueron cerrados para inspección. El presidente de TEPCO, Hiroshi Araki, el presidente Nobuya Minami, el vicepresidente Toshiaki Enomoto, así como los asesores Shō Nasu y Gaishi Hiraiwa, dimitieron el 30 de septiembre de 2002. ^{[ 25 ]} La empresa eléctrica "finalmente admitió doscientas ocasiones durante más de dos décadas, entre 1977 y 2002, que implicaron la presentación de datos técnicos falsos a las autoridades". ^{[ 26 ]} Al asumir las responsabilidades de liderazgo, el nuevo presidente de TEPCO emitió un compromiso público de que la empresa tomaría todas las contramedidas necesarias para prevenir el fraude y restaurar la confianza de la nación. A finales de 2005, se reinició la generación en las centrales suspendidas, con la aprobación del gobierno.

En 2007, sin embargo, la empresa anunció públicamente que una investigación interna había revelado una gran cantidad de incidentes no reportados . Entre ellos se incluían una criticidad inesperada en una unidad en 1978 y otros informes falsos sistemáticos que no se habían descubierto durante la investigación de 2002. Junto con escándalos en otras compañías eléctricas japonesas, esta falta de cumplimiento corporativo generó fuertes críticas públicas a la industria eléctrica de Japón y a la política energética nuclear del país . Una vez más, la empresa no hizo ningún esfuerzo por identificar a los responsables.

En 2008, Tokyo Electric se vio obligada a cerrar la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa tras el terremoto submarino de Chūetsu de 2007. Para satisfacer la demanda, la empresa compró electricidad a la competencia y reactivó centrales térmicas, lo que provocó un consumo adicional significativo de petróleo y gas. Estas actividades hicieron que la empresa registrara sus primeras pérdidas en 28 años. ^{[ 5 ]}

El 11 de marzo de 2011, varios reactores nucleares en Japón sufrieron graves daños a causa del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 .

La central nuclear de Tōkai perdió el suministro eléctrico externo, sufrió la avería de una de sus dos bombas de refrigeración y de dos de sus tres generadores de emergencia. El suministro eléctrico externo solo pudo restablecerse dos días después del terremoto. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El gobierno japonés declaró una "emergencia de energía atómica" y evacuó a miles de residentes que vivían cerca de la planta Fukushima I de TEPCO . Los reactores 4, 5 y 6 habían sido apagados antes del terremoto para mantenimiento programado. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los reactores restantes se apagaron automáticamente después del terremoto , pero el tsunami posterior inundó la planta, dejando fuera de servicio los generadores de emergencia necesarios para hacer funcionar las bombas que enfrían y controlan los reactores. Las inundaciones y los daños causados ​​por el terremoto impidieron que llegara ayuda de otros lugares. Durante los días siguientes hubo evidencia de fusiones nucleares parciales en los reactores 1, 2 y 3; explosiones de hidrógeno destruyeron el revestimiento superior del edificio que albergaba los reactores 1 y 3; una explosión dañó la contención del reactor 2; y se produjeron incendios graves en el reactor 4.

El desastre nuclear de Fukushima puso de manifiesto los peligros de construir múltiples reactores nucleares muy cerca unos de otros. Esta proximidad desencadenó una serie de accidentes en cadena que provocaron explosiones de hidrógeno que volaron los techos de los edificios de los reactores y el vertido de agua de las piscinas de combustible gastado al aire libre , una situación potencialmente más peligrosa que la propia pérdida de refrigeración del reactor. Debido a la proximidad de los reactores, el director de la central, Masao Yoshida , «se vio obligado a gestionar simultáneamente la fusión del núcleo en tres reactores y la exposición de las piscinas de combustible en tres unidades». ^{[ 32 ]}

Las autoridades japonesas calificaron los eventos en los reactores 1, 2 y 3 como un nivel 5 (Accidente con Consecuencias Mayores) en la Escala Internacional de Eventos Nucleares , mientras que los eventos en el reactor 4 se ubicaron en el nivel 3 (Incidente Grave). La situación en su conjunto se calificó como nivel 7 (Accidente Mayor). El 20 de marzo, el secretario jefe del gabinete de Japón, Yukio Edano, "confirmó por primera vez que el complejo nuclear —con graves daños en reactores y edificios y con contaminación radiactiva generalizada— se cerraría una vez superada la crisis". ^{[ 33 ]} Al mismo tiempo, se plantean preguntas, en retrospectiva, sobre si la dirección de la empresa esperó demasiado antes de bombear agua de mar a la planta, una medida que arruinaría y ahora ha arruinado los reactores; ^{[ 34 ] [ 35 ]} y, en perspectiva, "si el tiempo juega a favor o en contra de los trabajadores y soldados que luchan por restablecer la refrigeración en la planta dañada". Un informe señaló que el ministro de Defensa, Toshimi Kitazawa , había ordenado el 21 de marzo que "bomberos militares rociaran agua las 24 horas del día sobre una piscina de almacenamiento sobrecalentada en el reactor n.° 3". El informe concluía con "un alto ejecutivo nuclear que insistió en el anonimato pero que tiene muchos contactos en Japón, diciendo que... la precaución... [mientras] los operadores de la planta se esforzaban por reducir el riesgo de los trabajadores... había aumentado el riesgo de un accidente grave. Sugirió que el ejército japonés asumiera la responsabilidad principal. 'Es el mismo dilema que hay que afrontar en la guerra, y ese es el sacrificio de unos pocos por la seguridad de muchos', dijo. 'Pero una corporación simplemente no puede hacer eso'". ^{[ 34 ]}

Ha habido críticas considerables a la forma en que TEPCO manejó la crisis. Se informó que el agua de mar se usó solo después de que el Primer Ministro Naoto Kan lo ordenara tras una explosión en un reactor la noche del 12 de marzo, aunque los ejecutivos habían comenzado a considerarlo esa mañana. TEPCO no comenzó a usar agua de mar en otros reactores hasta el 13 de marzo. ^{[ 35 ]} Refiriéndose a esa misma secuencia inicial de toma de decisiones, "Michael Friedlander, un ex operador sénior en una central eléctrica de Pensilvania con reactores de General Electric similares a los problemáticos en Japón, dijo que la pregunta crucial es si los funcionarios japoneses siguieron los procedimientos operativos de emergencia de GE". Kuni Yogo, un ex planificador de política de energía atómica en la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón ^{[ 34 ]} y Akira Omoto, un ex ejecutivo de TEPCO y miembro de la Comisión de Energía Atómica de Japón ^{[ 35 ]} cuestionaron las decisiones de la gerencia de TEPCO en la crisis. Kazuma Yokota, inspector de seguridad de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial de Japón (NISA), se encontraba en Fukushima I en el momento del terremoto y el tsunami y proporcionó detalles sobre la evolución inicial de la crisis. ^{[ 35 ]}

El desastre de Fukushima desplazó a 50.000 hogares en la zona de evacuación debido a las liberaciones de radiactividad al aire, el suelo y el mar. ^{[ 9 ]} En 2012, se informó que 8,5 toneladas de agua radiactiva se habían filtrado de Fukushima Daiichi No.4. ^{[ 36 ]}

En junio de 2012, TEPCO reveló que, en 2006 y 2008, sus empleados realizaron dos estudios sobre el efecto de olas de tsunami superiores a la altura "oficial" prevista de 5,7 metros en el rendimiento de los reactores. Esto se llevó a cabo tras el gran tsunami del Océano Índico de 2004. La simulación de 2006 concluyó que una ola de 13,5 metros provocaría una pérdida total de energía e imposibilitaría la inyección de agua en el reactor n.º 5. Se estimó que los costes para proteger la central ante tal evento ascenderían a unos 25 millones de dólares. En 2008, se calculó el efecto de un tsunami de 10 metros de altura. En ambos casos, TEPCO no supo aprovechar este conocimiento y no se tomaron medidas para prevenir dicho evento, ya que las sesiones de estudio se realizaron únicamente como formación para empleados jóvenes y la empresa no preveía tsunamis de tal magnitud. ^{[ 37 ]}

Posteriormente, TEPCO firmó un acuerdo de colaboración con la empresa francesa Areva para tratar el agua contaminada. ^{[ 38 ]}

En 2016, tres exejecutivos de TEPCO, el presidente Tsunehisa Katsumata y dos vicepresidentes, fueron acusados ​​de negligencia que resultó en muerte y lesiones. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Todos fueron absueltos por el Tribunal de Distrito de Tokio el 19 de septiembre de 2019. ^{[ 41 ]}

TEPCO ha continuado sus operaciones comerciales en Rusia, incluyendo la compra de gas ruso ^{[ 45 ] [ 46 ]} a pesar de las sanciones internacionales contra Rusia tras su invasión de Ucrania en 2022. ^{[ 47 ] [ 48 ]} A diferencia de muchas corporaciones internacionales que han reducido o cesado sus actividades en Rusia, TEPCO ha optado por mantener su presencia. Un estudio realizado por la Escuela de Administración de Yale clasificó a la empresa en el nivel "Grado F", denominado "Atrincherarse", que denota a las entidades que han desafiado los llamados a retirarse o reducir sus operaciones en Rusia. ^{[ 49 ]} Esta decisión ha generado críticas por socavar los esfuerzos globales para aislar económicamente a Rusia y ejercer presión para que cese su agresión. ^{[ 50 ]}

En marzo de 2008, Tokyo Electric anunció que el inicio de operaciones de cuatro nuevos reactores nucleares se pospondría un año debido a la incorporación de nuevas evaluaciones de resistencia sísmica. Las unidades 7 y 8 de la central de Fukushima Daiichi entrarían en operación comercial en octubre de 2014 y octubre de 2015, respectivamente. Sin embargo, tras la crisis nuclear de 2011, estos planes se cancelaron. ^{[ 53 ]} Según el documento reglamentario oficial de TEPCO, el inicio de operaciones de Higashidori se expresa como "Aún no determinado". ^{[ 54 ]} En enero de 2026, se reinició la unidad 6 de la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa. Se espera que la unidad 7 se reinicie para 2030. ^{[ 52 ]}

TEPCO cuenta con un total de 160 centrales hidroeléctricas con una capacidad total de 8.520 MW. Las centrales de bombeo más grandes son:

• Presa de Nagawado (623 MW)
• Central hidroeléctrica de bombeo de Shin-Takasegawa (1.280 MW)
• Central hidroeléctrica de bombeo de Tamahara (1200 MW)
• Central hidroeléctrica de bombeo de Shiobara (900 MW)
• Central hidroeléctrica de bombeo de Imaichi (1.050 MW)
• Central hidroeléctrica de bombeo de Kazunogawa (800 MW)
• Central hidroeléctrica de Kannagawa (2.820 MW)