Liga Internacional de Lucha

La International Fight League fue una promotora estadounidense de artes marciales mixtas (MMA) anunciada como la primera liga de MMA del mundo . Fue fundada el 7 de enero de 2006 y cerrada el 31 de julio de 2008. ^{[ 1 ]} En lugar de la norma establecida para los eventos de MMA, donde los combates son estrictamente uno contra uno, cada cartelera de la IFL era un enfrentamiento entre dos campamentos de al menos tres luchadores, cada luchador peleando un combate contra otro en los campamentos contrarios.

La IFL fue fundada el 7 de enero de 2006 por el promotor inmobiliario Kurt Otto y el fundador de la revista Wizard , Gareb Shamus , dos entusiastas de las artes marciales mixtas con amplios recursos económicos, inspirados por el documental de Mark Kerr , The Smashing Machine . Con la IFL, pretendían crear un sistema que no solo exhibiera la acción de las artes marciales mixtas, sino que también proporcionara un plan de negocios que permitiera a los luchadores una mayor participación en las ganancias. A diferencia del resto de la industria, en lugar de pagar a los luchadores únicamente la bolsa después de las peleas, la IFL les pagaba un salario y beneficios de salud mientras entrenaban y competían. El concepto de equipo estaba pensado para facilitar la producción televisiva, permitiendo la emisión regular de episodios.

Se había especulado ampliamente que la IFL, con los grandes recursos de sus fundadores, un acuerdo televisivo y un plan de negocios innovador, se convertiría en un circuito importante para las MMA en Norteamérica, compitiendo directamente con el Ultimate Fighting Championship . La UFC y la IFL tenían una relación hostil, ya que la UFC acusó a la IFL y la demandó por usar ilegalmente información confidencial obtenida al contratar ejecutivos de la organización UFC. ^{[ 2 ]} La IFL respondió con su propia demanda alegando que la UFC estaba amenazando a posibles socios para que no trabajaran con la IFL, incluyendo a Fox Sports Net (posteriormente se firmó un acuerdo con Fox Sports antes de la resolución de la demanda). ^{[ 3 ]} La tensión entre la IFL y la UFC empeoró con acusaciones de que la IFL había intentado comprar a varios de los mejores luchadores de la UFC.

El evento inaugural se celebró el 29 de abril de 2006 en el Trump Taj Mahal de Atlantic City , Nueva Jersey , y contó con los enfrentamientos entre los Quad City Silverbacks y los Los Angeles Anacondas , y entre los Seattle Tiger Sharks y los New York Pitbulls , con una superpelea entre Jens Pulver y Cole Escovedo .

El 31 de agosto de 2006, la empresa cotizada en bolsa ( OTCBB ), Paligent Inc., propiedad principalmente del promotor inmobiliario e industrial de Nueva Jersey Richard J. Kurtz, ^{[ 4 ]} autorizó un acuerdo de fusión que coincidió con la adquisición de la IFL. La IFL se convirtió en la entidad matriz cuando Paligent acordó cambiar su nombre a International Fight League, Inc. Posteriormente, el 29 de noviembre de 2006, la IFL se convirtió en una empresa cotizada en bolsa, bajo el símbolo IFLI. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su capitalización de mercado a partir de 2006era de alrededor de 150 millones de dólares. ^{[ 7 ]} En septiembre de 2007, Kurtz vendió su participación en la IFL.

En 2007, la IFL firmó un acuerdo televisivo con Fox Sports Net y MyNetworkTV . Esto la convirtió en la primera promotora de MMA en aparecer regularmente en la televisión abierta en los Estados Unidos. ^{[ 15 ]}

El estreno de IFL Battleground el 12 de marzo de 2007 en MyNetworkTV obtuvo una calificación de 0.8 en los hogares (1.12 millones de espectadores) y ganó un 250% en todos los grupos demográficos masculinos clave (0.7 vs. 0.2) con respecto a febrero. Esto representó un nuevo récord de MyNetworkTV para hombres de 18 a 34 años, un aumento del 17% con respecto al récord anterior de 0.6. ^{[ 16 ]} Sin embargo, este episodio fue criticado por periodistas y fanáticos de MMA, quienes dijeron que glorificaba la violencia y la brutalidad. ^{[ 17 ]} Kurt Otto se disculpó con los fanáticos, sus luchadores y entrenadores, y los críticos por el contenido de ese programa, y ​​dijo que "cometimos un error con algunas partes del programa, pero aprenderemos de esto y creceremos". ^{[ 18 ]}

El 5 de febrero de 2008, la IFL anunció una asociación con HDNet para transmitir en vivo los tres primeros eventos de su temporada 2008. ^{[ 19 ]}

El 15 de febrero de 2008, MyNetworkTV canceló IFL Battleground . ^{[ 20 ]}

La IFL constaba de nueve campamentos, todos propiedad de la liga, y cada uno entrenado por un luchador veterano de MMA. Originalmente, la IFL tenía equipos asociados a ciudades, pero esto resultó ser un error, ya que muchos de los equipos no entrenaban en sus respectivas ciudades ni todos los luchadores residían en ellas. Por lo tanto, en 2008, la IFL cambió el formato para centrarse en los campamentos existentes y sus luchadores ya establecidos. Los campamentos para esta temporada fueron los siguientes:

¹ Antonio Inoki iba a ser originalmente el entrenador y mentor de los Tokyo Sabres, pero la IFL lo despidió. El culturista japonés Ken Yasuda es ahora el entrenador principal.

• Los futuros equipos anunciados en el evento de la IFL en el MARK de Quad Cities estarán dirigidos por Don Frye (Scorpions) y Marco Ruas (Piranhas) y tendrán su sede en Arizona y el sur de California, respectivamente.
• El 2 de noviembre de 2006, la IFL anunció la incorporación de dos nuevos equipos a su liga. Ken Shamrock, recientemente retirado y ex superestrella de la UFC, será el entrenador de los Northern California Lions. Ian Freeman, leyenda británica de las artes marciales mixtas, fue anunciado como entrenador de los British Bulldogs, equipo con sede en Gran Bretaña.
• El 11/06, la IFL anunció el duodécimo y último equipo de la temporada 2007, los Red Bears, con sede en Chicago, que serán entrenados por el luchador ruso de MMA Igot Zinoviev. El equipo, aunque con sede en Chicago, estará compuesto principalmente por luchadores rusos (de forma similar a los NY Pitbulls, liderados por Renzo Gracie, que están compuestos principalmente por luchadores brasileños).
• 11/06 Al parecer, los Southern California Piranhas cambiaron su nombre a Orange County Condors, y los Northern California Lions están siendo reubicados en Nevada.

² Los Bulldogs participarán en algunos partidos en 2007, pero no debutarán oficialmente en la IFL hasta la temporada 2008. Los equipos de San Diego, Francia, Corea del Sur y Brasil aún no tienen logotipo ni nombre.

• 12/06 La IFL confirmó que cuatro nuevos equipos participarán en eventos adicionales de la liga durante la temporada 2007 (similar al estatus de los British Bulldogs). Un equipo estará liderado por el especialista en BJJ Mario Sperry y tendrá su sede en Brasil; otro equipo, con sede en San Diego, estará liderado por la superestrella de PRIDE, Dan Henderson; la superestrella de K-1, Jerome Le Banner, liderará un equipo con sede en Francia; y el judoca olímpico Doo B. Park liderará un equipo con sede en Corea. Ninguno de los equipos tiene nombre todavía.

³ En el evento del 17 de marzo en Los Ángeles, Bas Rutten renunció a su puesto como entrenador de los LA Anacondas para convertirse en la imagen y portavoz de la IFL, además de ser copresentador del programa "IFL Battleground" en MYnetwork TV. Rutten fue reemplazado por el entrenador asistente Shawn Tompkins.

⁴ El 13/09/07, la IFL anunció que Shawn Tompkins había sido despedido y relevado de sus funciones como entrenador de los Anacondas de Los Ángeles . La razón fue que Tompkins se había sobrecargado de trabajo entre sus responsabilidades como entrenador de los Anacondas y su nuevo puesto como preparador físico en el gimnasio propiedad de Randy Couture en Las Vegas. Aún no se ha nombrado a su sustituto. ^{[ 22 ]}

⁵ El 20/9/07, el comisionado de la IFL, Kurt Otto, anunció en una entrevista que la IFL se mantendría con 12 equipos en la temporada 2008, con una o más franquicias que se mudarían de su ubicación actual y al menos una de ellas cerraría. Para reemplazar al equipo que cierre, habrá un equipo entrenado por Mario Sperry con sede en Florida o Las Vegas. ^{[ 23 ]}

⁶ El 25/9/07 el comisionado de la IFL, Kurt Otto, reiteró que en la temporada 2008 solo habría 12 equipos en la IFL, con la aparición de DOS nuevos equipos. Uno de ellos entrenado por el ya mencionado Mario Sperry y el otro por el veterano de Cage Rage, Ian Freeman. ^{[ 24 ]}

⁷ El 10/10/07 Frank Shamrock reveló que él y su equipo, los San Jose Razorclaws, fueron despedidos de la IFL. Shamrock pensó que a Brian Foster de los Razorclaws aún se le podría ofrecer permanecer en la IFL, pero se uniría a un equipo diferente debido a su exitosa temporada 2007 y su entrada al GP de 2007. ^{[ 25 ]}

• 2006 (primera mitad) - Quad City Silverbacks
• 2006 (segunda mitad) - Quad City Silverbacks
• 2007 - Pitbulls de Nueva York

Para apaciguar a los numerosos críticos de las MMA que consideraban que el concepto de equipo que mostraba la IFL no tenía cabida en el deporte individual de las MMA, la IFL decidió organizar un Gran Premio de fin de año en el que los cuatro mejores luchadores de cada categoría de peso se enfrentarían en un minitorneo que se desarrollaría en dos eventos.

El primer evento tuvo lugar el 3 de noviembre de 2007 y el segundo el 29 de diciembre de 2007. Cada ganador del Gran Premio fue coronado como el primer campeón de la IFL en su categoría de peso y recibió títulos que debía defender durante la temporada 2008.

• Gran Premio IFL 2007

• Liga Internacional de Lucha 2006
• Liga Internacional de Lucha 2007
• Liga Internacional de Lucha 2008

Tal como se anunció el 25 de septiembre de 2007, la IFL llevó a cabo su primer draft para encontrar nuevos talentos que reemplazaran a los luchadores cuyos contratos con la IFL habían sido rescindidos (debido a malos resultados). El draft tuvo lugar en tres lugares diferentes el 13 de octubre de 2007. ^{[ 26 ]}

Además de los combates tradicionales por equipos de cinco contra cinco, la IFL también organiza ocasionalmente supercombates entre diversos luchadores que no cuentan para ningún sistema de equipos y pueden incluir luchadores no asociados a ningún equipo de la IFL. Hasta el momento, estos supercombates se han llevado a cabo junto con sus resultados:

• Jens Pulver derrotó a Cole Escovedo por KO en 56 segundos del primer asalto (29/04/06).
• Ben Uker derrotó a Travis Doerge por sumisión (llave de brazo) en 2:10 del primer asalto (6/03/06).
• Chris Horodecki derrotó a Erik Owings por KO en 4 minutos del primer asalto (06/03/06).
• Jay Hieron derrotó a Jake Ellenberger por decisión unánime (03/06/06)
• Jamal Patterson derrotó a Alex Schoenauer por sumisión (estrangulamiento de guillotina) a los 2:32 del primer asalto (03/06/06).
• Daniel Gracie derrotó a Wes Sims por sumisión técnica (estrangulamiento trasero) a los 2:42 del primer asalto (06/03/06).
• Matt Lindland derrotó a Jeremy Horn por nocaut técnico (golpes) a los 0:21 del segundo asalto (09/09/06).
• Renzo Gracie derrotó a Pat Miletich por sumisión (estrangulamiento de guillotina) a los 3:37 del primer asalto (23/09/06).
• Allan Goes derrotó a Daniel Gracie por nocaut técnico (golpes) a los 1:03 del segundo asalto (11/02/06).
• Mike Whitehead derrotó a Mark Kerr por nocaut técnico (golpes) a los 2:40 del primer asalto (11/02/06).
• Erik Owings derrotó a Ed West por decisión unánime (29/12/06)
• André Gusmão vence a Brent Beauparlant por decisión (unánime) (29/12/06)
• Reese Andy derrotó a Jamal Patterson por nocaut técnico (detención del árbitro) a los 3:24 del segundo asalto (29/12/06).
• Daniel Markes derrotó a Tyrie Johnson por KO a los 1:03 del primer asalto (30/12/06).
• Mike Whitehead derrotó a Krzysztof Soszynski por decisión unánime (29/12/06)
• Renzo Gracie derrotó a Carlos Newton por decisión dividida (29/12/06)
• Jeremy Horn derrotó a Falaniko Vitale por decisión dividida (19/01/07)
• Matt Lindland derrotó a Carlos Newton por sumisión (estrangulamiento de guillotina) a los 1:43 del segundo asalto (2/2/07).
• Robbie Lawler derrotó a Eduardo Pamplona por nocaut técnico (detención del árbitro) a los 1:36 del tercer asalto (23/2/07).
• Jeff Curran derrotó a Kevin English por sumisión (estrangulamiento de guillotina) a los 1:12 del segundo asalto (4/7/07).
• Maurice Smith derrotó a Marco Ruas por nocaut técnico (toalla) a los 3:43 del cuarto asalto (19/05/07).
• Lyman Good derrotó a Mike Dolce por decisión unánime (08/02/07)
• Dante Rivera derrotó a Nissim Levy por nocaut técnico (golpes) a los 1:15 del tercer asalto (08/02/07).

La IFL siguió las Reglas Unificadas de Artes Marciales Mixtas establecidas por la Junta Atlética de Nueva Jersey, con algunas excepciones. Además, la IFL también fue sancionada por la ISCF (Federación Internacional de Combate Deportivo).

• Los combates constan de tres asaltos de cuatro minutos en lugar de los cinco habituales,
• No se permiten golpes de codo en la cara o la cabeza,
• Si el partido termina en empate tras tres rondas, se disputará una ronda de muerte súbita de tres minutos para decidir al ganador.

• Artes Marciales Mixtas
• Lista de campeones de la IFL

• Hunt, Loretta. Presentación de la Liga Internacional de Lucha . IFC.TV. 9 de enero de 2006. Consultado el 6 de mayo de 2006.
• Thaler, Jeff. Análisis del combate: UFC vs. IFL . Sherdog.com . 2 de marzo de 2006. Consultado el 6 de mayo de 2006.