El estilo de prosa de Tolkien

En vida, la obra fantástica de JRR Tolkien , especialmente El Señor de los Anillos , se hizo extremadamente popular entre el público, pero fue rechazada por figuras literarias como Burton Raffel , en parte por motivos estilísticos. ^{[ 2 ]} Catharine R. Stimpson , una estudiosa de la literatura inglesa, escribió en 1969 que Tolkien no solo «evita la dicción ordinaria, sino que también distorsiona la sintaxis». Apoyó su argumento inventando lo que ella afirmaba que eran oraciones tolkienianas como «A un eyot vino». ^{[ 3 ]} En 1978, el escritor de ciencia ficción Michael Moorcock , en su ensayo Epic Pooh , criticó a Tolkien por utilizar un estilo de escritura reconfortante y poco desafiante que reflejaba un "misantropismo conservador", ^{[ 4 ]} y en 2001, la crítica de The New York Times, Judith Shulevitz, criticó la "pedantería" de su estilo, diciendo que "formuló una creencia elevada en la importancia de su misión como preservador literario, que resulta ser la muerte de la literatura misma". ^{[ 1 ]}

El estudioso de las humanidades Brian Rosebury responde sistemáticamente a cada punto del ataque de Stimpson, demostrando que Tolkien utiliza principalmente un inglés moderno sencillo. Localiza los tres lugares donde Tolkien usa "eyot", argumentando que "island" no podría usarse en estos casos sin perder significado. En "Still there are dangerous places even before we come there: rocks and stoney eyots in the stream", "islands" es posible, escribe, pero " ' eyot' sugiere con mayor firmeza algo lo suficientemente pequeño como para pasar desapercibido hasta que uno encalla". Los tres, escribe Rosebury, son comunes en la sintaxis del siglo XX: " Ernest Hemingway podría haberlos escrito". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Más recientemente, Thomas Kullmann y Dirk Siepmann han aplicado la lingüística de corpus para analizar su texto cuantitativamente. ^{[ 7 ]}

Rosebury estudia extensamente varios ejemplos de la dicción de Tolkien en El Señor de los Anillos , citando pasajes y analizándolos en detalle para mostrar su propósito. Uno de ellos es el momento en que el hobbit Merry ha ayudado a matar al Rey Brujo , líder de los Nazgûl, y se encuentra solo en el campo de batalla. Parte del pasaje citado dice: ^{[ 5 ]}

Y Meriadoc seguía allí, parpadeando entre lágrimas, y nadie le hablaba, de hecho nadie parecía prestarle atención... ¡Y he aquí! Allí yacía su arma, pero la hoja humeaba como una rama seca que ha sido arrojada al fuego; y mientras la observaba, se retorcía, se marchitaba y se consumía. Así pasó la espada de las Colinas de los Túmulos , obra de Westernesse . Pero se habría alegrado de conocer su destino quien la forjó lentamente hace mucho tiempo en el Reino del Norte, cuando los Dúnedain eran jóvenes, y entre sus principales enemigos se encontraba el temible reino de Angmar y su rey hechicero. Ninguna otra hoja, aunque manos más poderosas la hubieran empuñado, habría infligido a ese enemigo una herida tan amarga, hendiendo la carne de los no muertos, rompiendo el hechizo que unía sus tendones invisibles a su voluntad. ^{[ T 1 ]}

Rosebury escribe que esto comienza con una "sintaxis esencialmente simple", como si Merry estuviera hablando; pero "entretejidas en las cláusulas" hay pistas sutiles en la sintaxis, como "prestar atención" en lugar de "notar", y el nombre completo del hobbit Meriadoc para mantenerse en contacto con la "tonalidad heroica" poco hobbit del pasaje. La primera oración del segundo párrafo, señala, anuncia un cambio de humor, al igual que la siguiente "Pero contento habría estado", con un uso efectivo de la inversión. Rosebury muestra cuán torpe habría sido la forma no invertida: "Pero aquel que lo hizo hace mucho tiempo... habría estado contento de saber su destino". El pasaje termina con una oración poderosamente musical con asonancias entre "hoja", "empuñar", "determinado" y así sucesivamente; aliteración con "empuñar", "herida", "voluntad"; frases memorables como "tendones invisibles"; y la inmediatez de los participios presentes «cortando... rompiendo», con la importante supresión del «y» implícito. Rosebury afirma que la amplia gama de estilos podría haberse convertido en un desorden caótico, pero la narrativa es lo suficientemente extensa como para permitir que Tolkien module con gracia entre lo vulgar y lo elevado . ^{[ 5 ]}

En su libro El poder de la prosa de Tolkien , Steve Walker escribe que la dicción de Tolkien incorpora tanto palabras de nueva creación como «eleventy-first» y «beautifuller», como arcaísmos ocasionales. Señala que solo hay unas pocas palabras realmente arcaicas, y que Tolkien las usa con poca frecuencia, como «alas», «thou» y «whither». Aun así, la dicción de El Señor de los Anillos «logra parecer en su esencia nostálgica, tal vez incluso arcaica». ^{[ 8 ]}

Tolkien va más allá con los Jinetes de Rohan , dándoles " patrones sintácticos anglosajones " ^{[ 9 ]} y una dicción que es "conmovedora, majestuosa aliterativamente y severa". ^{[ 9 ]} Les da a los hablantes de Rohan palabras "rescatadas de la oscuridad total" ^{[ 8 ]} como " éored ", inglés antiguo para "una tropa de caballería", " dwimmerlaik " y " mearas ". ^{[ 8 ]} Los nombres de los Rohirrim son directamente del inglés antiguo: Éomer y Háma ( personajes en Beowulf ), Éowyn ("Alegría de caballo"), Théoden ("Rey"). También lo es su idioma, con palabras como Éothéod ("Gente de los caballos"), Éored ("Tropa de caballería") y Eorlingas ("gente de Eorl", cuyo nombre significa "señor [de los caballos]", cf. conde ), donde muchas palabras y nombres comienzan con la palabra para "caballo", eo[h] . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Finalmente, Tolkien hace que sus Jinetes de Rohan digan algunas frases directamente en inglés antiguo, como cuando Éomer grita " Westu Théoden hál! " ("¡Larga vida a Théoden!"). ^{[ 12 ]}

Walker comenta, sin embargo, que gran parte de la impresión de antigüedad no proviene del inglés antiguo, sino de palabras más recientes y familiares como "deem", "moot" y "wight", y que Tolkien las combina con palabras que aún se usan como "darkling" y "westering", resaltando así sus "connotaciones arcaicas". ^{[ 8 ]}

En 2001, la novelista de fantasía Ursula Le Guin escribió un análisis favorable del estilo de prosa de Tolkien, ^{[ 13 ]} argumentando, como escribe Michael Drout, que "la maestría de El Señor de los Anillos es consistente en todos los niveles de construcción, desde la oración individual hasta la macroestructura del viaje , un patrón repetido de énfasis y liberación". ^{[ 14 ]} Allan Turner calificó la contribución de Le Guin como una "evaluación perspicaz, aunque bastante impresionista"; ^{[ 6 ]} demostró con ejemplos que el estilo de Tolkien es generalmente simple, usando parataxis —oraciones sin cláusulas subordinadas ni conjunciones causales— y variado, adaptado a la raza y posición del hablante, y utilizando efectos estilísticos especiales en momentos clave de la historia. ^{[ 6 ]}

Turner describe cómo Tolkien varía su estilo para la segunda eucatástrofe en la Batalla de los Campos del Pelennor . En el momento en que los jinetes de Rohan comienzan a cansarse y la batalla pende de un hilo, su líder, Éomer , se da cuenta de que no está viendo la desastrosa llegada de una flota enemiga de los Corsarios de Umbar , sino la inesperada llegada de Aragorn y los Hombres del sur de Gondor en barcos capturados: ^{[ 6 ]}

Y entonces lo invadió el asombro y una gran alegría, y arrojó su espada al sol y cantó al atraparla. Y todos los ojos siguieron su mirada, ¡y he aquí! en el barco de proa se rompió un gran estandarte, y el viento lo desplegó mientras giraba hacia Harlond. ^{[ T 1 ]}

Turner señala que el estilo paratáctico aquí, con el uso repetido de "y" a la manera del Nuevo Testamento , está "marcado estilísticamente", lo que indica algo fuera de lo común. El estudioso de Tolkien, Tom Shippey, denomina a este uso deliberado de la conjunción, evitando una conexión lógica explícita, "ajuste semántico laxo". ^{[ 15 ]} Turner escribe que los lectores experimentan el cambio de estilo como "una impresión de registro elevado" debido a la asociación bíblica, aunque Tolkien utiliza pocas palabras inusuales o arcaicas en el pasaje. ^{[ 6 ]}

El poeta WH Auden , al reseñar El Señor de los Anillos en 1956, escribió que "Rara vez recuerdo un libro sobre el que haya tenido discusiones tan acaloradas". ^{[ 16 ]} Walker comenta que Tolkien probablemente ha sido elogiado más que cualquier otro autor de ficción del siglo XX, señalando que se le ha comparado con todo, desde la Epopeya de Gilgamesh , el Libro del Génesis , la Odisea , Beowulf y la Edda en prosa hasta la prosa de Agustín , Henry James , Joyce , Kafka y DH Lawrence , la poesía de Ariosto , Arnold , Blake , Browning , Chaucer , Coleridge , Dante , Keats , Malory , Spenser , Milton , Shelley , Shakespeare y Tennyson , o incluso la música de Verdi y Wagner . ^{[ 17 ]} Walker añade que también ha sido criticado desde muchos frentes, siendo el único factor constante el desacuerdo «violento» en casi todos los puntos. Sugiere que una causa de esta confusión puede ser la «riqueza de su arte», tan compleja que suscita una variedad «caleidoscópica» de reacciones. ^{[ 17 ]} La explicación de Walker sobre el éxito de Tolkien es que su escritura es «sorprendentemente invitativa», basándose en la sugerencia para suscitar una respuesta vívida e individual de cada lector. El precio de esto es que las respuestas varían ampliamente, como demuestran los comentarios de los críticos. ^{[ 18 ]}

Turner afirma que El Señor de los Anillos emplea varios estilos de prosa, con registros lingüísticos distintos para diferentes personajes, pueblos y culturas. En su opinión, Tolkien crea intencionadamente un contraste entre el estilo sencillo y moderno de los hobbits y un lenguaje más arcaico para los enanos , los elfos y los jinetes de Rohan. ^{[ 23 ]} El género de la obra comienza con un realismo novelístico en la Comarca , donde viven los hobbits, personas prácticas y realistas, ascendiendo a un alto romanticismo para la derrota del Señor Oscuro Sauron , y descendiendo de nuevo al realismo para el regreso a la Comarca . ^{[ 23 ]} Kullmann y Siepmann comentan que desde la primera página de la novela, escrita desde el punto de vista de la gente de Hobbiton , el lector percibe una «perspectiva [hobbit] sensata y sin rodeos, desde la cual criaturas fantásticas y de cuento de hadas como los enanos parecen "extravagantes"». ^{[ 24 ]} Además, Turner señala que Tolkien evita la expresión de conceptos modernos al describir culturas premodernas. ^{[ 23 ]}

Tolkien afirmó que cambió intencionalmente el estilo de habla de ciertos personajes para adaptarlo a sus interacciones con otros personajes, mencionando que "los más instruidos y capaces entre los hobbits", incluyendo a Frodo , "observaban y adoptaban rápidamente el estilo de aquellos con quienes se encontraban". ^{[ T 2 ]} Shippey explica que los hobbits sirven como mediadores entre el mundo moderno ordinario y el reino de fantasía heroica y arcaica, lo que hace que El Hobbit y El Señor de los Anillos sean fácilmente accesibles. ^{[ 25 ]} Dicha mediación se efectúa al principio de El Señor de los Anillos al hacer que los hobbits presenten a los personajes arcaicos a su manera, como cuando Pippin "intenta un registro formal" con las palabras "¡Oh, gente sabia!" ^{[ T 3 ]} al encontrarse con el Alto Elfo Gildor en los bosques de la Comarca. ^{[ 6 ]}

Shippey analiza algunas de las culturas que chocan en " El Concilio de Elrond ". ^{[ T 4 ]} El mago Gandalf relata lo que oyó de Gaffer Gamgee, un simple y anciano hobbit de la Comarca: " ' No soporto los cambios', dijo, 'no a mi edad, y menos aún los cambios para peor ' " . Shippey escribe que su lenguaje rico en proverbios habla de falta de preparación psicológica y de una especie de normalidad básica. ^{[ 26 ]} El hijo de Gaffer Gamgee, Sam, habla un poco mejor, según Shippey, con su "En qué buen aprieto nos hemos metido, señor Frodo", ya que se niega a ver a Mordor como algo más que "un aprieto", la "incapacidad anglo-hobbit para saber cuándo están derrotados". ^{[ 26 ]} Gandalf presenta entonces al traidor mago Saruman , cuya astucia se transmite «por el estilo y el léxico»: ^{[ 26 ]}

Podemos esperar nuestro momento, podemos guardar nuestros pensamientos en nuestros corazones, lamentando tal vez los males cometidos en el camino, pero aprobando el propósito elevado y último: Conocimiento, Regla, Orden... No es necesario que haya, ni habría, ningún cambio real en nuestros designios, solo en nuestros medios". ^{[ T 4 ]}

Shippey comenta que ningún otro personaje del libro usa palabras tan vacías de significado como "real", "deplorable" y "último", y que el discurso de Saruman contiene varios males modernos: traicionar aliados, preferir los fines a los medios , la "aceptación consciente de la culpa en el asesinato necesario" de W. H. Auden . ^{[ 26 ]} Rosebury comenta que Saruman tiene un repertorio de estilos de habla "convincentemente" amplio: "coloquial, diplomático, intimidatorio, vituperativo". ^{[ 27 ]} En su opinión , Gandalf tiene tanto una amplia gama de dicción como una poderosa retórica; es capaz de emplear un humor cálido así como la ironía; y narra, explica y argumenta con eficacia. Dada "su vida nómada, su habilidad lingüística y su inteligencia de gran alcance", puede variar su estilo de habla tan ampliamente como la narrativa de Tolkien, desde la conversación relajada de un hobbit hasta la "narración exaltada". ^{[ 27 ]} Rosebury cita la observación de Elizabeth Kirk de que Tolkien usa cada estilo no principalmente para "definir la individualidad del hablante o situación dados, sino para representar el tipo de conciencia que comparte con otros que tienen una postura comparable ante la experiencia", ^{[ 28 ]} pero sugiere en cambio que a menudo simplemente hay un "Lenguaje Común" compartido por Hombres, Elfos y Enanos sin mucho que los diferencie. ^{[ 29 ]}

En comparación con estas voces modernas, Tolkien hace que los demás miembros del Consejo hablen de una manera "arcaica, directa y lúcida". El elfo líder, Elrond , usa palabras antiguas como "escudero", "fragmentos" (de una espada) y " weregild ", junto con "inversiones anticuadas de la sintaxis", ^{[ 26 ]} comentando por ejemplo "Ahora, por lo tanto, se dirán abiertamente cosas que han estado ocultas a todos excepto a unos pocos hasta este día". ^{[ T 4 ]} Otras voces también son distintivamente antiguas: el enano Glóin da una "nota heroica" con su informe de la desafiante respuesta del rey enano Dáin al mensajero de Sauron, que pide noticias de un anillo perdido , y dice que si Dáin no hace lo que le pide

"Si te niegas, las cosas no parecerán tan bien. ¿Te niegas?"

En ese momento, su aliento se volvió como el silbido de las serpientes, y todos los que estaban presentes se estremecieron, pero Dáin dijo: "No digo ni sí ni no. Debo considerar este mensaje y lo que significa bajo su hermoso manto".

"Piénsalo bien, pero no demasiado tiempo", dijo.

—El tiempo que dedico a pensar me pertenece —respondió Dáin.

—Por ahora —dijo, y cabalgó hacia la oscuridad. ^{[ T 4 ]}

Shippey observa que la cortés expresión del mensajero, «las cosas no pintan bien», se interpreta como una terrible amenaza, mientras que la expresión de Dáin, «hermosa capa», evidentemente significa «cuerpo inmundo». El efecto es transmitir el «escepticismo inquebrantable» de los enanos ante el peligro. Concluye que la mayor parte de la información del capítulo se transmite no mediante la narración, sino mediante el lenguaje: «La variación lingüística le proporciona a Tolkien una forma exhaustiva y concisa de dramatizar el debate ético». ^{[ 26 ]}

Walker añade que la sensación de tiempo que trae el pasado y el futuro al presente se crea tanto por la ambigüedad de Tolkien sobre lo numinoso como por su uso del tema ubi sunt . ^{[ 30 ]} El poema «Donde ahora están el caballo y el jinete» ^{[ T 5 ]} evoca directamente la sección ubi sunt del poema en inglés antiguo El Errante . ^{[ 31 ]} Menos evidentemente, el tema se retoma, «generalmente con casualidad incidental», ^{[ 30 ]} para crear un tono elegíaco y una sensación de tiempo profundo e historia detrás de lo que se puede ver, como cuando el hobbit Pippin ve por primera vez la gran ciudad de piedra de Minas Tirith : ^{[ 30 ]} «Pippin intuyó que allí habían habitado grandes hombres y linajes; y sin embargo, ahora estaban en silencio, y ningún paso resonaba en sus amplias aceras, ni se oía ninguna voz en sus muros, ni ningún rostro se asomaba por la puerta o la ventana vacía». ^{[ T 6 ]}

Rosebury escribe que, si bien algunos críticos han afirmado que los monstruosos orcos están representados como de "clase trabajadora", Tolkien, de hecho, había creado al menos tres tipos de diálogo orco para diferentes rangos y tribus dentro de su "cultura militarista cerrada de odio y crueldad"; y ninguno de ellos es de clase trabajadora. ^{[ 32 ]} Describe al líder orco de Mordor , Grishnákh, como "comparativamente cerebral", que habla "como un villano de melodrama o un matón de escuela pública ". ^{[ 32 ]} A Merry y Pippin se les dice:

«Mis queridos y tiernos necios», siseó Grishnákh, «todo lo que tenéis y todo lo que sabéis os será sacado a su debido tiempo: ¡todo! Desearéis tener más que contar para satisfacer al Interrogador, sin duda: muy pronto. No apresuraremos la investigación. ¡Oh, no! ¿Para qué creéis que os han mantenido con vida? Mis queridos pequeños, creedme cuando os digo que no fue por bondad: ni siquiera es uno de los defectos de Uglúk». ^{[ T 7 ]}

Anna Vaninskaya escribe que el idioma más moderno en El Señor de los Anillos es el que usan los orcos que Frodo y Sam escuchan en Mordor. Tolkien les da el habla del siglo XX, ya sean soldados , funcionarios del partido o del gobierno, o "funcionarios menores en una burocracia asesina". ^{[ 33 ]} Gorbag ​​dice:

«No estoy tranquilo. Como dije, los Grandes Jefes, ay», su voz bajó casi a un susurro, «ay, incluso el Más Grande, puede cometer errores. Dices que algo casi se nos escapó. Yo digo que algo se nos escapó. Y tenemos que estar atentos. Siempre los pobres Uruks arreglando los errores, y con poco agradecimiento. Pero no lo olvides: los enemigos no nos aman más de lo que lo aman a Él, y si lo alcanzan, también estaremos perdidos». ^{[ T 8 ]}

Ella escribe que Tolkien también capta "el lenguaje conciso de los despachos militares": ^{[ 33 ]}

"Llegó un mensaje: Los Nazgûl están inquietos. Se teme que haya espías en las Escaleras. Doble vigilancia. Patrulla al inicio de las Escaleras. Vine de inmediato." ^{[ T 8 ]}

También es bastante moderno, escribe, la frustración con lo que sea que esté haciendo la sede central: ^{[ 33 ]}

«Malas noticias», dijo Gorbag. «Mira, nuestros Vigilantes Silenciosos estaban inquietos hace más de dos días, eso lo sé. Pero a mi patrulla no se le ordenó salir hasta el día siguiente, ni tampoco se envió ningún mensaje a Lugbúrz: debido a la Gran Señal, a que el Alto Nazgûl partió a la guerra y todo eso. Y luego, según me han dicho, no pudieron lograr que Lugbúrz les prestara atención durante un buen tiempo». ^{[ T 8 ]}

Rosebury considera que el "éxito más memorable" de Tolkien en cuanto a la voz es el "extraordinario idiolecto " del monstruo Gollum , con su repetición obsesiva, sus quejidos infantiles, su sintaxis mínima y su inestable sensación de ser una o dos personas, lo que sugiere una enfermedad mental ; "la deformidad moral de Gollum es como la de un niño no regenerado que ha envejecido, en quien las desagradables cualidades infantiles de egoísmo, crueldad y dependencia autocompasiva se conservan y aíslan monstruosamente". ^{[ 32 ]}

Kullmann y Siepmann afirman que los ocho miembros de la Comunidad del Anillo (excepto Boromir , que muere al principio de la narración) se distinguen claramente por su estilo de habla. Consideran a Sam Gamgee y Aragorn como los más singularmente individuales, por su coloquialismo y habla "arcaica y literaria" respectivamente. ^{[ 34 ]} Legolas y Gimli siempre usan un estilo literario, a menudo con proverbios ; y ambos consideran el pasado más significativo que lo que Legolas llama "estos días posteriores". ^{[ 34 ]} En contraste con esos personajes "épicos", Merry y Pippin hablan el inglés coloquial común usado en la época de Tolkien. Se diferencian entre sí en que Merry hace afirmaciones directas, mientras que Pippin característicamente hace preguntas. Gandalf es el que más habla de todos los personajes. Habla con sencillez, ni arcaica ni coloquialmente, a veces usando oraciones complejas. Varía su estilo de habla dependiendo de con quién esté hablando; y a menudo usa el imperativo, ya sea para dar órdenes directas o para animar al resto de la Comunidad. Finalmente, Frodo habla a menudo, pero generalmente en enunciados cortos, ya sean exclamaciones, preguntas o respuestas. Al igual que Gandalf, puede variar su estilo al hablar con Elfos, Enanos u Hombres en lugar de Hobbits: usa la cortesía cortesana con Gildor , incluyendo el saludo en Quenya de los altos elfos Elen síla lúmenn' omentielvo «Una estrella brilla en la hora de nuestro encuentro», con Glóin y con Faramir . ^{[ 34 ]}

Rosebury escribe que el estilo "más distintivo" de El Señor de los Anillos no se ve ni en los diálogos ni en los momentos de acción, sino en una "narrativa que es a la vez dinámica y sensualmente alerta". ^{[ 32 ]} Selecciona un pasaje de Las Dos Torres , afirmando que la imaginación visual de Tolkien está aquí "en su punto más agudo", y que, como es característico, toma un punto de vista estático (en Ithilien ), construyendo un panorama a partir de ahí:

A la derecha, las montañas de Gondor resplandecían, lejanas en el Oeste, bajo un cielo salpicado de fuego. A la izquierda se extendía la oscuridad: las imponentes murallas de Mordor; y de esa oscuridad emergía el largo valle, que descendía abruptamente en una hondonada cada vez más ancha hacia el Anduin . En su fondo corría un arroyo impetuoso: Frodo podía oír su voz pétrea que emergía del silencio; y junto a él, a su lado, un camino serpenteaba como una cinta pálida, hacia una fría bruma gris que ningún rayo del atardecer alcanzaba. Allí, a Frodo le pareció divisar a lo lejos, flotando como en un mar sombrío, las altas y oscuras cimas y pináculos rotos de antiguas torres, desoladas y oscuras. ^{[ T 9 ]}

Walker afirma que la prosa de Tolkien deja amplia libertad al lector a través de su incesante ambigüedad en muchas dimensiones, como en la dicción, ^{[ 35 ]} en el equilibrio entre la realidad psicológica y la "posibilidad imaginativa", ^{[ 36 ]} en la descripción de personajes y paisajes, ^{[ 37 ]} en el tono, ^{[ 38 ]} entre pasado y presente, ^{[ 39 ]} y entre la cotidianidad y la animación casi panteísta de la naturaleza. ^{[ 40 ]}

La estudiosa de Tolkien, Verlyn Flieger, señala que El Señor de los Anillos ha atraído constantemente análisis contradictorios, como los de neopaganos y cristianos evangélicos . Tolkien respondió de forma ambigua o dio declaraciones contradictorias sobre su propia postura. Flieger afirma que «ajustó sus velas para adaptarse a los vientos de diferentes direcciones», y señala que el libro ofrece «riqueza y textura multivalente», lo que permite a cada lector extraer lo que necesita y desea personalmente. En su opinión, Tolkien intentaba «armonizar la originalidad de su obra y su propia imaginación con la ortodoxia cristiana, y situar sus puntos de vista, a menudo heterodoxos, dentro de los límites más estrechos de su religión sin abandonar ninguno de ellos». ^{[ 41 ]} Flieger cita la observación de Judith Thurman de que «Una personalidad coherente aspira, como una obra de arte, a contener sus conflictos sin resolverlos dogmáticamente», ^{[ 42 ]} afirmando que Tolkien tuvo la ventaja de ser lo suficientemente inclusivo como para lograrlo. Flieger concluye afirmando que el libro "no es una historia sobre el bien y el mal, sino una historia sobre cómo el bien puede convertirse en mal, una historia cuya fuerza reside en la tensión creada por situaciones y conflictos deliberadamente sin resolver... [que acceden] a ese 'depósito de poder' que yace bajo el mundo visible". ^{[ 41 ]}

Shippey escribe que Tolkien hizo múltiples afirmaciones ambiguas sobre la fantasía misma, en su ensayo " Sobre los cuentos de hadas " y en su poema " Mythopoeia ". En opinión de Shippey, Tolkien expresaba su convicción de que "la fantasía no es del todo inventada", sino que era a la vez lo que Tolkien llamaba "el arte subcreativo en sí mismo" y "derivado de la imagen", existiendo como las amadas palabras del inglés antiguo de Tolkien antes de que cualquier filólogo (como el propio Tolkien) comenzara a estudiarlas. Así pues, Tolkien tuvo la suerte de poder, en su ficción, "equilibrar con precisión entre el 'dragón como simple bestia' y el 'dragón como mera alegoría', entre los mundos pagano y cristiano, en un punto exacto de artificio literario y sugerencia mítica". ^{[ 43 ]}

Los estudiosos han señalado que, además de la poesía presente en sus novelas , la prosa de Tolkien adquiere en varios pasajes cualidades poéticas. Walker escribe que el «lamento de Bárbol por las entomóforas perdidas... por su sensibilidad rítmica, su integridad conceptual y la intensidad lírica de su sensualidad elegíaca... es obviamente poético». Para ilustrar su punto, dispone las palabras de Bárbol como un poema: ^{[ 44 ]}

Cuando el mundo era joven, y los bosques eran amplios y salvajes, los Ents y las Entmujeres —y entonces había Entdoncellas— caminaban juntos y vivían juntos. ... Pero las Entmujeres dedicaron sus mentes a los árboles menores, y a los prados soleados más allá de los pies de los bosques, y vieron el endrino en la espesura,...

Varios estudiosos escriben que el discurso de Tom Bombadil también está esencialmente escrito en métrica poética; que frecuentemente interrumpe para cantar; y que su poder se expresa a través del canto. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 13 ]}

¿Qué? ¿ El Viejo Hombre Sauce ? No hay nada peor que eso, ¿eh? Eso se puede arreglar pronto. Conozco la melodía para él. ¡ Viejo Hombre Sauce gris! Le congelaré la médula si no se porta bien. Le arrancaré las raíces con mi canto. Le daré cuerda y volaré hojas y ramas. ¡Viejo Hombre Sauce!

Hay entre 45 y 50 historias insertadas en el texto de El Señor de los Anillos , supuestamente narradas por 23 de los personajes de la novela. ^{[ 47 ]} Un capítulo entero del Libro 2, « El Concilio de Elrond », está dedicado a historias contadas por un personaje tras otro. Las historias de la novela incluyen relatos de eventos recientes; relatos de la época anterior a que Frodo partiera de Bolsón Cerrado ; y relatos mitológicos. ^{[ 47 ]} Aproximadamente la mitad de El Señor de los Anillos consiste en diálogos, poesía o historias contadas por un personaje. La otra mitad es narrativa, a menudo desde el punto de vista de uno de los personajes, y generalmente —el 85% de las veces— un protagonista hobbit. Las secciones relativamente raras con narrador omnisciente utilizan otros estilos: las descripciones geográficas tienen cierta semejanza con una guía de viajes . Estas secciones no hacen avanzar la acción, pero hacen que la Tierra Media se sienta objetivamente real, además de subjetivamente experimentada. ^{[ 48 ]} Otros pasajes del narrador omnisciente están en estilo épico, destacando a los personajes como héroes de la vieja escuela . ^{[ 49 ]} El estilo épico se caracteriza por una dicción arcaica, parataxis con cláusulas unidas con "y", abundante imaginería y un uso poético y rico de palabras descriptivas . ^{[ 49 ]}

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