Tom Avery

Tom Avery, FRGS (nacido el 17 de diciembre de 1975) es un explorador, autor y orador motivacional británico. Realizó viajes récord al Polo Sur en 2002 y al Polo Norte en 2005. Es una de las menos de diez personas a lo largo de la historia que han completado la Trilogía Polar; expediciones completas al Polo Sur y al Polo Norte y una travesía de costa a costa de Groenlandia . ^{[1] [2]} Avery y sus compañeros de equipo poseen dos récords mundiales Guinness; el viaje en superficie más rápido al Polo Norte ^[3] y la travesía de costa a costa más rápida de Groenlandia. ^[4] También es el británico más joven en haber llegado a pie tanto al Polo Norte como al Polo Sur.

Tom Avery nació en Londres, Inglaterra, hijo de Julian y Quenelda Avery, y estudió en la escuela Vinehall en East Sussex. ^[5] y en la escuela Harrow ^[6] en el norte de Londres. Debido a la ocupación de su padre, viajaba frecuentemente con su familia entre Sussex , Brasil y Francia. Cuando Tom tenía siete años, su madre le regaló un libro sobre las aventuras del capitán Robert Falcon Scott . Como escribió más tarde en su libro, To The End of the Earth (2009), quedó cautivado por la heroica historia de Scott y supo que quería ir a la Antártida y, en última instancia, al Polo Sur . ^[7]

La carrera al aire libre de Tom Avery comenzó cuando tenía 16 años con una serie de escaladas en roca y hielo en Gales y Escocia . Después de dejar la escuela, pasó un mes haciendo senderismo en las montañas Zanskar del Himalaya indio .

En la universidad, organizó y dirigió expediciones de montañismo a los Andes , Nueva Zelanda , los Alpes , Tanzania , Patagonia y Marruecos . Después de graduarse en 1998 con una licenciatura en Geografía y Geología de la Universidad de Bristol , comenzó una carrera temporal de 15 meses como contador en Arthur Andersen .

En 2000, dirigió una expedición de montañismo británica a las remotas montañas Trans-Alay en Kirguistán . ^[8] Escalaron un total de nueve cumbres previamente inéditas y sin nombre, incluyendo el Pik Quenelda de 5.439 m (llamado así por la madre de Avery) y el Golova Orla de 5.440 m (Cabeza de Águila en español). Bautizaron una de sus cumbres Pik Fiennes (5.001 m), en honor al patrón de la expedición, Sir Ranulph Fiennes . ^[9]

Avery y su equipo abortaron un intento de hacer la primera ascensión a Kurumdy (6.614 m), aproximadamente 500 m por debajo de la cumbre, debido a las inestables condiciones de la nieve. ^[10] En ese momento, Kurumdy era una de las montañas más altas sin escalar de la Tierra. Un equipo ruso hizo la primera ascensión al año siguiente. ^[11]

Ha escalado el monte Kilimanjaro en Tanzania , Pichincha y Cotopaxi en Ecuador , Condoriri , Pequeño Alpamayo  ^[de] e Illimani en Bolivia , el volcán Villarrica en Chile , Taranaki , Ngauruhoe y Ruapehu en Nueva Zelanda, el monte Kosciuszko en Australia, el Mont Blanc du Tacul y el Mont Dolent en los Alpes , y el Jebel Toubkal y Ouanoukrim en las montañas del Atlas de Marruecos . Ha dicho que no tiene interés en escalar el monte Everest debido al comercialismo y la superpoblación en la montaña. ^[12]

En 1997 intentó escalar el Artesonraju en Perú (la montaña que aparece en el logo de Paramount Pictures ), el Aconcagua en Argentina en 1998 y el Cho Oyu en septiembre de 2006, cuando, junto a su compañero de equipo Kenton Cool, aspiraba a ser el primer británico en esquiar un pico de 8.000 metros de altura. Avery se vio obligado a dar marcha atrás a los 6.500 metros tras sufrir una hemorragia en la retina, mientras que Cool siguió hasta la cumbre y volvió a esquiar de regreso. ^[13]

En 2000, Avery completó la travesía alpina de Haute Route en esquís y en 2002, mientras entrenaba para el Polo Sur, él y sus compañeros de equipo hicieron el primer descenso con esquís de la brecha occidental (Melchior) del glaciar Franz Josef en los Alpes del Sur de Nueva Zelanda . ^[14]

En 2006, lideró el primer equipo británico en completar la Patrouille des Glaciers , la carrera de esquí de montaña más grande del mundo, que involucra 4.000 metros de ascenso y descenso en 53 km de terreno glaciar entre Zermatt y Verbier . ^[15]

En 2002, Avery, a los 27 años, se convirtió en el británico más joven en esquiar hasta el Polo Sur . ^[9] La Expedición del Centenario del Polo Sur de la Commonwealth fue la novena expedición importante que había organizado y fue la culminación de dos años de planificación.

Después de una expedición de entrenamiento a los Alpes del Sur de Nueva Zelanda , Avery, Paul Landry , Andrew Gerber y Patrick Woodhead volaron a la Antártida a principios de noviembre de 2002, comenzando su expedición de 700 millas (1.135 km) desde Hercules Inlet .

El 28 de diciembre de 2002, 45 días y 6 horas después, el equipo de Avery completó el viaje al Polo Sur. Batieron el récord británico de velocidad en el Polo Sur utilizando cometas para impulsarse sobre el hielo, de forma muy similar al deporte moderno del kitesurf . Cubrieron los últimos 76 kilómetros hasta el Polo en unas maratonianas 31 horas finales de continuo arrastre .

En reconocimiento a los logros de la expedición, Avery recibió el Certificado de Logro del Real Instituto de Navegación de manos del Duque de Edimburgo en una ceremonia en la Real Sociedad Geográfica .

Basado en gran medida en su diario antártico, Avery publicó Pole Dance como su primer libro. Escrito en forma de diario, detalla la expedición al Polo Sur de 2002. El título del libro es un guiño a un encuentro casual con el dueño del club nocturno Peter Stringfellow en un avión, quien prometió presentar a Avery a su editor con la condición de que Avery lanzara el libro en su club de baile de mesa en Covent Garden . ^{[15] [16]}

En 2005, Avery, junto con sus compañeros de equipo Matty McNair, Andrew Gerber, George Wells y Hugh Dale-Harris, recrearon la controvertida expedición de 1909 de Robert Peary y Matthew Henson al Polo Norte . Su objetivo en la expedición era evaluar si Peary había logrado lo que afirmaba.

El grupo de Avery llegó al Polo en un tiempo más rápido que cualquier otra expedición desde 1909. Utilizaron el mismo equipo disponible para Peary y Henson para su expedición de 1909, y el peso de sus trineos era prácticamente el mismo.

El equipo de Avery partió del campamento base original de Peary en el cabo Columbia , en la isla Ellesmere , con equipos de perros esquimales canadienses y réplicas de los trineos de madera de Peary . Poco antes de partir del cabo Columbia , Avery y su equipo descubrieron reliquias y herramientas originales de la misión de 1909.

Recorrieron las 413 millas náuticas (765 kilómetros) hasta el Polo Norte geográfico en 36 días, 22 horas y 11 minutos, unas cuatro horas más rápido de lo que habían registrado Peary y Henson.

El equipo soportó temperaturas de menos cuarenta grados, perdió varios kilómetros por día debido a la capa de hielo a la deriva y quemó 10.000 calorías en los días más fríos. ^[17]

La distancia más rápida recorrida por el equipo de Avery en 5 marchas fue de 90 millas náuticas, significativamente menor que las 135 millas náuticas que recorrió Peary en su carrera de 5 marchas al Polo en 1909. Sin embargo, Peary viajaba hasta 20 horas al día, su equipo significativamente más grande le permitió guardar a los perros más aptos para la carrera polar final y la capa de hielo de 1909 estaba dominada por hielo multianual más grueso y más estable, que proporcionó una superficie generalmente más suave y, por lo tanto, más rápida para atravesar.

Después de emprender lo que él llama "la expedición más difícil de su vida", Avery dijo que ahora está "más convencido que nunca de que Peary, Henson y sus guías inuit fueron los primeros hombres en llegar al Polo Norte. No sólo por el hecho de que superamos su tiempo, sino porque obtuvimos una visión real de cómo navegaban y cómo viajaban, y con el equipo que tenían, no tuve ninguna duda de que llegaron al polo". ^[18]

El ex presidente de la National Geographic Society, Gilbert Grosvenor, dijo: "Los críticos de Peary siempre afirmaron que era imposible llegar al polo en el tiempo que Peary lo hizo. Bueno, Tom Avery demostró que se podía hacer. Superó su tiempo, y eso desmiente un poco el argumento de que Peary no lo logró". ^[18]

Al comentar sobre el logro de Avery, el patrón de la expedición, SAR el Príncipe Carlos, dijo: “La tradición de este país de producir aventureros refrescantemente excéntricos está muy viva”. ^[12]

Avery contó su experiencia en su libro de 2009, Hasta el fin de la Tierra: La carrera para resolver el mayor misterio de la exploración polar , que se publicó en ambos lados del Atlántico.

Basándose en esta expedición, Avery sostiene en su libro que Peary llegó al Polo Norte en 1909. Sir Wally Herbert , un explorador polar, había sido previamente comisionado por la National Geographic Society para evaluar los registros de Peary, y le dio acceso a su diario original y a sus observaciones astronómicas. Basándose en las conclusiones publicadas por Herbert en 1989, se sostiene ampliamente que Peary no llegó al Polo, aunque probablemente estuvo a cinco millas.

Sin embargo, en su libro, Avery argumentó que Herbert no podía ser considerado un árbitro imparcial, porque al renunciar al reclamo de Peary, eso coronaría al propio Herbert (quien condujo equipos de perros al Polo en 1969) como la primera persona en llegar al Polo Norte a pie.

Para conmemorar el centenario de la expedición de Peary, Avery organizó una ceremonia en las tumbas de Peary y Henson en el Cementerio Nacional de Arlington a las 11 de la mañana de abril de 2009, exactamente 100 años después de que afirmaran haber llegado al Polo Norte. Más de 20 miembros de las familias de Peary y Henson, el equipo del Polo Norte de Avery y otros dignatarios asistieron a la ceremonia, que también incluyó una Guardia de Honor y una Banda Militar. ^{[19] [20]}

En 2015, Avery anunció que se disponía a completar la última etapa de la Trilogía Polar cruzando Groenlandia de costa a costa, y que lo haría en un tiempo récord. Si bien se habían realizado travesías más rápidas de la capa de hielo interior de Groenlandia , el tiempo más rápido para una travesía completa de costa a costa de Groenlandia fue de 17 días y 20 horas, establecido en 2008. ^[21]

A pocos meses de cumplir cuarenta años, Avery denominó a la expedición como su «crisis de la mediana edad». ^[22] Después de entrenarse en snowkite en los lagos helados de la meseta noruega de Hardangervidda , Avery, junto con sus compatriotas británicos Andrew Gerber, George Wells y Patrick Woodhead partieron del pequeño pueblo pesquero de Isertoq , en la costa este de Groenlandia. Durante los dos primeros días de la expedición, el equipo arrastró sus pulks hasta las zonas más favorables para la práctica del kite en la capa de hielo, a más de 2000 metros sobre el nivel del mar.

Hicieron un progreso constante durante la primera mitad de la travesía, antes de que los fuertes vientos les permitieran navegar 290 km hasta el borde occidental de la capa de hielo en un solo impulso de 16 horas. Durante un período de 10 minutos, los datos de su GPS registraron una velocidad media de navegación sobre el suelo de 23,4 nudos (43,3 kmh). Las temperaturas eran inusualmente frías para la época del año y Wells sufrió quemaduras por congelación en los dedos de los pies, siete de los cuales tuvieron que ser amputados a su regreso al Reino Unido. ^[23]  El equipo (incluido Wells) descendió por el glaciar Russell y continuó hacia el océano en la cabecera del fiordo Kangerlussuaq , completando la travesía el 17 de mayo de 2005, en un nuevo tiempo récord de 9 días, 19 horas y 40 minutos, 8 días más rápido que la travesía anterior. ^{[24] [25]}

Avery es miembro de la Royal Geographical Society de Londres y del Explorers Club de Nueva York. ^{[ cita requerida ]} Avery es un habitual en el circuito internacional de conferencias motivacionales y corporativas, dando conferencias en una variedad de lugares, desde el Foro Económico Mundial de Davos hasta un banco de arena deshabitado en las Maldivas . Avery también ha hablado sobre sus expediciones en la Royal Geographical Society y el Alpine Club de Londres, así como en el Explorers Club de Nueva York y la National Geographic Society en Washington DC. ^{[26] [27]}

Avery es uno de los 14 miembros fundadores (otros incluyen a Sir Robin Knox-Johnson , Sir David Hempleman-Adams , Bear Grylls y Ben Fogle ) del Club GHMumm Cordon Rouge de aventureros y navegantes oceánicos. ^[28]

Junto con el jugador de rugby galés Jonathan Davies , Avery formó parte del equipo ganador del evento de golf de celebridades TAG Heuer Link Challenge ^[29] de 2004 en el Sunningdale Golf Club y en 2008 jugó en el Campeonato pro-am Alfred Dunhill Links ^[30] en St Andrews .

En 2005, Avery se asoció con la regatista oceánica Dame Ellen Macarthur en la regata Round the Island Yacht Race ^[31] a bordo del trimarán B&Q de 75 pies alrededor de la Isla de Wight , terminando en sexto lugar entre 1.300 embarcaciones. Corrieron juntas nuevamente en la regata de vela Cowes Week ^{[32] de 2008 a bordo de un catamarán} Extreme 40 .

Avery vive en los Cotswolds . ^[23]

Las expediciones de Avery han recaudado más de £100,000 para The Prince's Trust , para quien fue embajador oficial durante muchos años. ^[33] Avery es un patrocinador del Premio del Duque de Edimburgo , a quien apoya entregando a los participantes sus Premios de Oro en ceremonias celebradas en los Palacios Reales . ^[34] Avery fue embajador oficial de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y llevó una antorcha olímpica al Polo Norte en su expedición de 2005. ^[35]

Junto con su compañero explorador Sir Ranulph Fiennes y el jugador de rugby y entrenador Dean Richards, Avery lideró a 200 miembros del público en la caminata Talisker Trek de 2006 en la isla de Skye. Avery lideró la caminata Talisker Trek de 2007 con el nadador de resistencia Lewis Pugh y el jugador de rugby y presentador Martin Bayfield. Las caminatas recaudaron fondos suficientes para que The Woodland Trust plantara más de 500.000 árboles. ^{[36] [37]}

En 2008, Avery diseñó una revista de montaña en colaboración con la papelería de lujo Smythson de Bond Street. ^[38] En 2009, Avery fundó la empresa de vacaciones de esquí de lujo Verbier Exclusive, ^[39] cuya sede se encuentra en los Cotswolds y Verbier , en los Alpes suizos . En 2023, el operador de alquileres vacacionales premium Emerald Stay adquirió una participación mayoritaria en Verbier Exclusive. ^[40]

• Baile en barra (Orión, 2004)
• Hasta el fin del mundo (St Martin's Press, 2009)

• Sitio web oficial