Tom Cecil Noel

El teniente Tom Cecil Noel (12 de diciembre de 1897 - 22 de agosto de 1918) fue un oficial de infantería británico de la Primera Guerra Mundial convertido en observador aéreo , notable por ganar una Cruz Militar por valentía tanto en tierra como en el aire. Junto con sus pilotos, se le atribuyeron 24 victorias sobre aeronaves enemigas, que consistieron en 12 destruidas, 1 capturada y 11 (2 compartidas) "fuera de control". ^{[ 1 ]} Es considerado un as no piloto .

Noel nació en Ashwell , ^{[ 2 ]} Rutland , el mayor de tres hijos ^{[ 3 ]} nacidos de Gerard Cecil Noel (1864–1925) y Madeline Edith Clifton (1867–1946). Sus abuelos fueron Gerard James Noel y Thomas Henry Clifton . ^{[ 4 ]} Se educó en Eton College . ^{[ 3 ]}

Noel fue nombrado subteniente (en período de prueba) en el 3.er Batallón de los King's Own Scottish Borderers el 12 de diciembre de 1914 (el día de su decimoséptimo cumpleaños), ^{[ 5 ]} y fue confirmado en su rango el 4 de septiembre de 1915. ^{[ 6 ]}

Sirvió en Francia en el Frente Occidental y el 26 de septiembre de 1917 fue condecorado con la Cruz Militar. ^{[ 7 ]} Su condecoración fue publicada en la gaceta oficial el 8 de enero de 1918, con la siguiente mención:

Teniente Tom Cecil Noel, KOSB , especificaciones. Res.

"Por su notable valentía y devoción al deber. Antes de colocar la cinta de formación para su batallón, reconoció el terreno en circunstancias excepcionalmente difíciles, bajo intenso fuego enemigo. Posteriormente, colocó la cinta con éxito y precisión, y durante toda la acción del día siguiente dirigió a sus hombres con la máxima habilidad y desprecio por el peligro, dando un espléndido ejemplo a todos." ^{[ 8 ]}

Noel fue adscrito al Royal Flying Corps , para servir en el Escuadrón N.º 20 RFC como observador/artillero en cazas biplaza Bristol F.2B . Obtuvo su primera victoria aérea el 19 de enero, derribando un Albatros DV fuera de control al suroeste de Roeselare , con el piloto Capitán NV Harrison. ^{[ 1 ]} Fue nombrado oficialmente oficial de vuelo (observador) el 26 de marzo de 1918, con antigüedad desde el 4 de enero, ^{[ 9 ]} y al día siguiente obtuvo su segunda victoria, destruyendo otro DV al oeste de Cappy , con el piloto Teniente RG Bennett. A partir de entonces formó pareja con el Capitán Dennis Latimer , con quien obtuvo sus 22 victorias restantes, con una en abril, 13 en mayo y cuatro cada uno en junio y julio. ^{[ 1 ]} El 22 de agosto de 1918, Noel volaba con Latimer cuando fueron derribados por el teniente Willi Nebgen del Jasta 7. Noel murió y Latimer fue capturado. ^{[ 10 ]}

Noel recibió una condecoración adicional a su Cruz Militar, que fue publicada póstumamente el 13 de septiembre de 1918 por su "extraordinaria valentía y devoción al deber. En cuatro días, él y su piloto destruyeron siete aviones enemigos y derribaron tres fuera de control. Su valor y destreza son de primera categoría y de inestimable valor para su escuadrón". ^{[ 11 ]}

Noel fue enterrado originalmente por los alemanes en Westrozebeke , pero fue trasladado al cementerio de Perth (China Wall) en Ypres , Bélgica, en octubre de 1924. ^{[ 12 ]} En Rutland se le conmemora en la iglesia de San Pedro y San Pablo, Exton , ^{[ 13 ]} y en los monumentos conmemorativos de guerra en la iglesia de San Nicolás, Cottesmore , ^{[ 14 ]} la iglesia de San Pedro y San Pablo, Great Casterton , ^{[ 15 ]} y la iglesia de Todos los Santos, Little Casterton ; ^{[ 16 ]} en el pueblo de Exton también aparece en la base de la cruz conmemorativa de guerra a los muertos de Exton y Whitwell y a los familiares del conde de Gainsborough , incluido Maurice Dease VC. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Tiene una placa conmemorativa en los terrenos de Eton. ^{[ 19 ]}