Tom F. Driver

Tom Faw Driver (31 de mayo de 1925 - 12 de julio de 2021) fue teólogo, predicador, conferenciante, autor y activista por la paz. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es conocido principalmente por su interés combinado en la teología, el teatro y los estudios rituales. Tom F. Driver también es conocido por sus numerosas publicaciones y conferencias sobre temas similares, que abarcan desde artículos académicos y de divulgación hasta sermones y libros. Estas culminan en obras que condenan la guerra y abogan por la justicia. Driver también fue fotógrafo y director de dos documentales sobre la violencia en Colombia, ambos escritos y narrados en colaboración con su esposa, la historiadora Anne L. Barstow. Desde su retiro de la docencia (1991), Driver ha participado activamente en varios proyectos que promueven la paz, la justicia y los derechos humanos en Haití y Colombia. Ha defendido la resistencia no violenta contra el mal, así como el rechazo a la guerra. En 2014, Tom y su esposa fueron los primeros en recibir el premio anual Anne Barstow y Tom Driver a la excelencia en la acción no violenta en la jubilación, ^{[ 4 ]} otorgado por la Presbyterian Peace Fellowship .

Tom F. Driver nació el 31 de mayo de 1925 en Johnson City , Tennessee. Cuando tenía cinco años, su familia se mudó a Bristol, Tennessee-Virginia. Desde temprana edad, mostró gran interés tanto por la iglesia como por el teatro. Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1943, terminó la escuela secundaria y fue reclutado por su padre, quien dirigía la junta de reclutamiento local, para servir en el Ejército de los Estados Unidos . Driver pasó el resto de la Segunda Guerra Mundial en el ejército, principalmente en el Cuerpo de Ingenieros en Europa. Para cuando fue dado de baja con honores en la primavera de 1946, se había convertido en un firme opositor tanto a la guerra como al militarismo.

La defensa de la paz y la justicia que Driver dedicó a lo largo de su vida estuvo marcada por la guerra y su experiencia bélica. También influyó en él su participación en el movimiento juvenil de la Iglesia Metodista Unida durante su época universitaria. Al matricularse en la Universidad de Duke , una institución metodista, se unió al Movimiento Federalista Mundial , un movimiento democrático de ciudadanos de todo el mundo, y a la Fraternidad de la Reconciliación , una organización internacional compuesta por organizaciones religiosas que apoyan la no violencia. Sus experiencias en Duke continuaron desarrollando su compromiso con la teología como fundamento de la paz y la justicia.

Durante su etapa universitaria, Driver también participó activamente en los Duke Players, la Fundación Wesley , la fraternidad Pi Kappa Phi y, posteriormente, en Omicron Delta Kappa y Phi Beta Kappa . Sus papeles en los Duke Players incluyeron El zoo de cristal (interpretando al pretendiente), Angel Street (interpretando al Sr. Manningham) y Julio César (interpretando a Marco Antonio). En su último año, fundó los Wesley Players, estrenando las producciones de Nace un niño , de Stephen Vincent Benet , y Aria da Capo , de Edna St. Vincent Millay .

Tras graduarse en Duke en 1950, Driver se matriculó en el programa de Licenciatura en Divinidad (BD, por sus siglas en inglés) (más tarde conocido como Maestría en Divinidad o MDiv) del Seminario Teológico Union en Nueva York, donde estudió con Paul Tillich, Reinhold Niebuhr, James Muilenburg y otros. Fue ordenado sacerdote por la Conferencia de Holston de la Iglesia Metodista Unida en 1953. Mientras tanto, en 1952, se casó con Anne Barstow de Palatka, Florida, cuyo presbiterianismo de toda la vida lo llevó a frecuentar iglesias presbiterianas y a participar activamente en la Fraternidad Presbiteriana por la Paz . Ambos formaron parte de su Consejo Nacional. Barstow, por su parte, se convirtió en historiadora. La pareja, ambos profesores de educación superior, tienen tres hijos: dos hijas y un hijo.

Driver recibió una beca Kent en 1953 que le permitió ingresar al programa de doctorado del Departamento de Literatura Inglesa y Comparada de la Universidad de Columbia, con especialización en historia del teatro y el drama. Recibió su doctorado en 1957 con una tesis que pronto se publicó con el título de The Sense of History in Greek and Shakespearean Drama. ^{[ 5 ]}

Con títulos avanzados en teología y teatro, Driver no estaba seguro de lo que le depararía el futuro. Su multifacética carrera comenzó a tomar forma en agosto de 1956. En una sola semana, recibió dos ofertas de trabajo: del Seminario Teológico Union, recibió una invitación para ayudar a iniciar un Programa de Drama Religioso financiado por el Fondo Rockefeller Brothers , mientras que de The Christian Century , una revista semanal de circulación nacional, recibió una invitación para convertirse en su primer crítico de teatro. En el seminario, trabajó bajo la dirección del director visitante del programa de teatro, E. Martin Browne, conocido por dirigir todas las obras de T. S. Eliot en Londres y Nueva York. Durante la existencia del programa de Drama Religioso, Driver dirigió la primera producción en la ciudad de Nueva York de David , una obra de D. H. Lawrence , así como una versión abreviada de El círculo de tiza caucasiano , de Bertolt Brecht .

Las críticas teatrales de Driver comenzaron a aparecer en 1952 con artículos en la revista Motive, publicación del Movimiento Estudiantil Metodista. Esto lo llevó a ser nombrado en 1956 como el primer crítico de teatro de la revista The Christian Century, a través de la cual obtuvo reconocimiento nacional. También reseñó obras de teatro para The New Republic, se convirtió en el crítico de los estrenos de la emisora ​​WBAI-FM en Nueva York y, en 1963, en el crítico de teatro de la revista The Reporter (véase más abajo), escribiendo simultáneamente numerosos artículos sobre literatura y teatro en otras revistas y publicaciones. Durante este período, también impartió numerosas conferencias y sermones en universidades de todo Estados Unidos.

También en 1956, Driver recibió el encargo del Movimiento Estudiantil Metodista de escribir el libreto de un oratorio, El Fuego Invisible , sobre la vida de John Wesley , fundador del metodismo , y su hermano, el himnodista Charles Wesley . El oratorio se estrenó el 1 de enero de 1957 en Lawrence , Kansas, a cargo de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati bajo la dirección de Thor Johnson . El Fuego Invisible también se transmitió por la cadena CBS el 25 de mayo de 1958, interpretado por la Orquesta Sinfónica de la CBS con solistas y coro dirigidos por Alfredo Antonini . ^{[ 6 ]}

En 1958, Driver se convirtió en profesor adjunto de teología cristiana en el Seminario Union. Con el tiempo, llegaría a ser profesor titular de teología y cultura (Cátedra Paul J. Tillich).

La entrevista que Driver realizó en París en 1960 al autor Samuel Beckett se publicó en 1961 con el título de “Beckett by the Madeleine” y ha sido incluida en numerosas antologías. ^{[ 7 ]}

La revista The Reporter contrató a Driver como crítico de teatro en 1963, comenzando con una reseña de la célebre producción londinense de El rey Lear , dirigida por Peter Brooke . La colaboración terminó en menos de un año (en la primavera de 1964) cuando Driver se enemistó con el fundador y editor de la revista, Max Ascoli , al escribir una reseña favorable de laobra de Broadway de James Baldwin , Blues for Mister Charlie . El Sr. Ascoli, uno de los primeros editores y defensor de la obra de Baldwin, se había vuelto en su contra cuando este publicó The Fire Next Time , un libro sobre la ira negra contra la supremacía blanca. Ascoli consideró que la defensa que Baldwin hacía de esa ira era injustificada y se negó a que su revista respaldara una obra de Baldwin. Rechazada, la reseña de Driver fue publicada poco después por otras tres revistas: Christianity and Crisis , The Village Voice y Negro Digest . ^{[ 8 ]}

Tras dejar la revista The Reporter , Driver se dedicó a escribir una historia del teatro moderno que le había encargado la editorial Dell Publishing Co. Se publicó en 1970 con el título Romantic Quest and Modern Query: A History of the Modern Theater . ^{[ 9 ]} Este trabajo sustituyó a una obra proyectada sobre «Imaginación y revelación», por la que recibió una beca Guggenheim en 1962. Mientras tanto, Driver formó parte del consejo editorial de Christianity and Crisis desde 1960 hasta 1965, año en que dimitió debido a la reticencia de la revista a condenar la guerra de Vietnam . Sin embargo, Driver siguió escribiendo artículos para sus páginas casi hasta que dejó de publicarse en 1993.

La polarización de la sociedad estadounidense fue aguda durante la década de 1960, especialmente en las instituciones académicas. El pensamiento político de Driver se inclinó hacia la " Nueva Izquierda ". Cristiano protestante devoto durante toda su vida, se volvió crítico con gran parte de la teología y la práctica tradicionales. Aunque nunca fue pastor, fue un predicador frecuente y elocuente.

Durante la década de 1960, el interés de Driver por el teatro se centró en las producciones independientes, especialmente en la vanguardia de la época y sus formas teatrales participativas. En el aula, desarrolló métodos de enseñanza altamente participativos. Estas tendencias dieron como resultado su primer libro teológico, Patrones de gracia: La experiencia humana como palabra de Dios (1977), seguido de Cristo en un mundo cambiante: Hacia una cristología ética (1981).

El doble interés de Driver por el teatro y la teología lo llevó, con el tiempo, al estudio del ritual. Comprendió que tanto la religión como el teatro implican la representación pública de acciones simbólicas. Ambos están presentes en todas las sociedades humanas. El ritual no solo preserva la sociedad, sino que también, en diversos momentos, constituye un recurso para su transformación. Driver contribuyó a la organización del Grupo de Estudios sobre Rituales de la Academia Americana de Religión , que ayudó a formalizar el estudio del ritual religioso en universidades y seminarios estadounidenses. Este grupo lo llevó a realizar una breve investigación en las tierras altas de Papúa Nueva Guinea durante el verano de 1976. Las fotografías y grabaciones de audio que realizó allí se presentaron posteriormente en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y se utilizaron en la docencia.

Las reflexiones de Driver sobre el ritual culminaron en el libro La magia del ritual: Nuestra necesidad de ritos liberadores que transformen nuestras vidas y nuestras comunidades (1991), posteriormente revisado y republicado como Ritos liberadores: Entendiendo el poder transformador del ritual (1998, 2006). ^{[ 10 ]}

En 1982, Driver realizó una investigación en Haití , centrada en la vida ritual del vudú , la religión popular del país. Nueve años después, en 1991, su jubilación como profesor coincidió con un golpe de Estado contra el primer presidente democráticamente elegido de Haití, Jean-Bertrande Aristide . Driver se convirtió en un activo defensor del asediado movimiento democrático haitiano, colaborando con Witness for Peace , para la cual presidió un grupo de trabajo sobre Haití, liderando numerosas delegaciones de investigación entre 1991 y 2004. Witness for Peace es una organización estadounidense de base que promueve la paz, la justicia y las economías sostenibles en las Américas, incluido el Caribe.

Witness for Peace también llevó a Driver a Colombia en 2000, donde fue el fotógrafo de un documental titulado ¿ Colombia, el próximo Vietnam? ^{[ 11 ]} Regresó a Colombia en 2003 con una delegación organizada por su esposa, Anne Barstow, y patrocinada por Witness for Peace y la Presbyterian Peace Fellowship. Una vez más, fotografió y editó un documental, este conocido como Los colombianos hablan sobre la violencia y la política estadounidense . ^{[ 12 ]} Al igual que el primer documental sobre Colombia, fue coescrito y narrado conjuntamente con Anne Barstow. Se proyectó en el Festival de Cine de Derechos Humanos Mountaintop de 2004 en Vermont.

Como defensor de la acción no violenta, como alternativa a la guerra y el militarismo, el profesor Driver editó y escribió la introducción de un número especial de Church and Society en 2001, una revista publicada por la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) titulada Repensando la guerra, repensando la paz, construyendo la paz . En 2005, a raíz de la revelación del uso de la tortura por parte de personal militar estadounidense en la prisión de Abu Ghraib en Irak, ayudó a escribir “¿Qué está en juego en la tortura? Ritual, imaginación y el papel de los medios de comunicación en la construcción del poder estatal”. ^{[ 13 ]}

En 2011, tras vivir 61 años en la ciudad de Nueva York, Driver se mudó con su esposa a una comunidad de jubilados en Nueva Jersey . Allí, en 2017, se convirtió en el presidente fundador de Senior Advocates for Justice , un grupo políticamente activo que se oponía a la administración presidencial y que se formó ese mismo año. Redactó el documento " Sueño para América" ​​del grupo . ^{[ 14 ]} Driver continuó escribiendo, dando conferencias y predicando. Los documentos y fotografías de Driver se encuentran archivados en la Biblioteca Burke del Seminario Teológico Union en Nueva York; véase la Guía de consulta .

• Doctorado honoris causa en Letras, Universidad de Denison , 1970
• Ómicron Delta Kappa
• Phi Beta Kappa
• Beca Kent, 1953
• Beca Guggenheim , 1962 ^{[ 15 ]}
• Premio a la Excelencia en Estudios Rituales de la Academia Estadounidense de Religión , 2001.
• El premio Andrew Murray de la Sociedad Witherspoon (compartido con Anne L. Barstow), 2006.
• El premio Anne Barstow y Tom Driver a la excelencia en la acción no violenta en la jubilación, otorgado por The Presbyterian Peace Fellowship, 2014 ^{[ 4 ]}

• Colegio Barnard
• Universidad de Columbia
• Universidad Doshisha , Kioto, Japón
• Universidad de Fordham
• Universidad Estatal de Montclair
• Universidad de Otago , Dunedin, Nueva Zelanda

Casado en 1952 con la historiadora Anne L. Barstow, tienen tres hijos: Kate Driver Murphy, Paul Barstow Driver y Susannah Driver Barstow. Tienen tres nietos y una nieta.