El fuego la próxima vez

"The Fire Next Time" es unlibro de no ficción de James Baldwin , publicado en 1963, que contiene dos ensayos : "My Dungeon Shook: Letter to my Nephew on the One Hundredth Anniversary of the Emancipation" y "Down at the Cross: Letter from a Region of My Mind".

El primer ensayo, escrito en forma de carta al sobrino de 14 años de Baldwin, analiza el papel central de la raza en la historia estadounidense . El segundo ensayo, que ocupa la mayor parte del libro, aborda las relaciones entre raza y religión, centrándose en particular en las experiencias de Baldwin con la iglesia cristiana durante su juventud, así como en los ideales y la influencia de la Nación del Islam en Harlem .

Los dos ensayos se publicaron por primera vez por separado en revistas estadounidenses a finales de 1962: «Carta desde una región en mi mente» en ^The New Yorker [ ^{1 ]} y «Mi mazmorra se estremeció» en The Progressive ^{[ 2 ]} . Se combinaron y publicaron en forma de libro en 1963 por The Dial Press y en 1964 en Gran Bretaña por Penguin Books . El libro fue recibido con entusiasmo por la crítica y se considera uno de los libros más influyentes sobre las relaciones raciales en la década de 1960 ^{[ 3 ]} . Se lanzó como audiolibro en 2008, narrado por Jesse L. Martin .

El título del libro proviene de un pareado de un espiritual afroamericano titulado "Got a Home in That Rock" o "God Gave Noah the Rainbow Sign": ^{[ 4 ]}

Dios le dio a Noé la señal del arcoíris. No más agua, fuego la próxima vez.

A veces se hace referencia erróneamente a este pareado como perteneciente a otro espiritual, " Mary Don't You Weep ". ^{[ 5 ] [ 6 ]} pero esta letra parece ser una interpolación posterior popularizada por Pete Seeger .

La primera línea se basa en Génesis 9:8–17 , donde Dios le muestra a Noé un arco iris como señal de su pacto de no volver a destruir el mundo con un diluvio. La segunda línea se basa en 2 Pedro 3:6–7 : ^{[ 7 ]} después de ser destruido por el agua una vez, el mundo se conserva para el fuego del día del juicio. El fuego también se usa para el día del juicio en textos proféticos, como en Malaquías 4 y el lago de fuego en Apocalipsis 20 .

El libro incluye dos ensayos escritos en la década de 1960, durante una época de segregación entre blancos y negros estadounidenses. En sus ensayos, el propósito de Baldwin era llegar a un público blanco masivo y ayudarlos a comprender mejor la lucha de los afroamericanos por la igualdad de derechos . ^{[ 8 ]} Analizar el período en que se publicaron los ensayos de Baldwin muestra la intencionalidad con la que se construyó cada uno. En ese momento, el Movimiento por los Derechos Civiles comenzaba a reconocer la necesidad de publicidad, en particular de "contar historias que generaran apoyo público para las personas y los objetivos del movimiento". ^{[ 9 ]} Este fue el contexto en el que se publicaron por primera vez los ensayos de Baldwin.

Lo que hizo efectivos los ensayos de Baldwin fue su carácter testimonial. Ofrecer testimonios sobre cómo el racismo en Estados Unidos ha operado en la vida de personas reales es una estrategia eficaz para conectar con un público que, de otro modo, desconocería el tema. El libro satisfizo tanto la necesidad de publicidad del Movimiento por los Derechos Civiles como una necesidad tácita del público blanco que no comprendía el movimiento ni la vida de las personas involucradas. Si bien muchas de las ideas que Baldwin expone en sus ensayos no eran novedosas para el pensamiento intelectual negro, la forma en que las presentó a su público sí lo era. ^{[ 10 ]} Los escritos de Baldwin "provocaron y desafiaron profundamente el marco dominante estadounidense blanco para comprender las relaciones raciales" en el momento de su primera publicación. ^{[ 11 ]}

Jacquelyn Dowd Hall escribió un artículo centrado en el movimiento por los derechos civiles , liderado por Martin Luther King Jr. , basándose en el trabajo de Baldwin. El artículo de Baldwin examinaba el problema del racismo principalmente en su zona de Harlem, Nueva York, y Hall enfatizó que el problema racial al que se enfrentaban en Estados Unidos no era un problema regional, sino nacional. ^{[ 16 ]}

Otro artículo que profundiza en la nueva perspectiva religiosa de Baldwin fue escrito por Jon Nilson, profesor de teología. En *The Fire Next Time* , Baldwin se centró en cómo el cristianismo se había corrompido. Al observar que Baldwin desafió a la Iglesia Católica, Nilson afirmó que el asesinato de Martin Luther King Jr. en abril de 1968 casi pareció una versión real de *The Fire Next Time *. ^{[ 17 ]}

En diciembre de 2016, se estrenó en el Harlem Stage de Harlem la obra musical de homenaje a Baldwin, titulada Can I Get a Witness? The Gospel of James Baldwin , escrita por la música Meshell Ndegeocello y basada en The Fire Next Time . ^{[ 18 ]}

En julio de 2015, Ta-Nehisi Coates escribió un artículo en The Atlantic como una versión actualizada de la carta de Baldwin a su sobrino titulada "Carta a mi hijo", y posteriormente publicó un libro completo titulado Entre el mundo y yo que habla sobre la experiencia negra moderna en Estados Unidos. ^{[ 19 ]}

El título se menciona aludidamente en el libro de Max Hastings , America, 1968: The Fire This Time .

También se hizo alusión a ello en The Fire This Time (antología) , editada por Jesmyn Ward .

Según Pen America , el Fire Next Time ha sido prohibido o retirado de las bibliotecas de los distritos escolares del condado de Clay, Florida, desde 2022. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• James Baldwin: Un alma en llamas
• El nuevo Jim Crow
• Entre el mundo y yo
• Cronología del movimiento por los derechos civiles

• Adalet, Begüm (2024). " Un estado de ánimo insurgente: Lorraine Hansberry sobre la política del hogar ". American Political Science Review :

• Baldwin, James (diciembre de 1962). "Una carta a mi sobrino" . The Progressive .
• Baldwin, James (17 de noviembre de 1962). "Carta desde una región en mi mente" . The New Yorker . págs. 59–144 .