Tom Gosnell

Thomas Charles Gosnell (1951 – 8 de diciembre de 2014) fue alcalde de London, Ontario , Canadá, desde el 1 de diciembre de 1985 hasta el 1 de diciembre de 1994. Era hijo de James Fredrick Gosnell , conocido como "Fred", quien fue alcalde de London, Ontario, Canadá, brevemente en 1972. Gosnell fue teniente de alcalde y jefe de presupuesto del Ayuntamiento de London desde 2003 hasta 2010. Gosnell falleció en su domicilio en London a causa de un cáncer en 2014. ^{[ 1 ]}

Gosnell nació en London, Ontario, hijo de Fred y Evelyn Gosnell, y tuvo tres hermanos: James, William Douglas y Pamela Jane. ^{[ 2 ]} Su padre, James Fredrick Gosnell, fue policía, concejal y alcalde de London, y sirvió en la India y Birmania con la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

La primera experiencia de Gosnell con la política municipal fue la exitosa campaña de su padre para concejal del Distrito 6 en 1966. ^{[ 2 ]} James Fredrick Gosnell luego pasó a la Junta de Control en una votación "secreta" entre los miembros del consejo, y luego se postuló para alcalde en 1971. ^{[ 3 ]} Tom y su padre discutían sobre política y más tarde, después de la muerte de su padre, dijo: "Solíamos pelear mucho por política, éramos muy parecidos. Lo negro era negro y lo blanco era blanco. Desafortunadamente, él tenía razón el 90% de las veces". ^{[ 3 ]}

El hermano de Gosnell, Bill, su antiguo socio en Gosnell Paving Stone, comentó en 1986 que su "hermano menor era un apasionado de la historia y la política" antes de entrar en el instituto. "Supongo que se puede decir que nuestro padre tuvo mucho que ver con eso. Desde muy pequeño tenía afinidad por la historia y la política. Se enfada cuando lo llamo Joe Clark . Tom siempre ha sido polémico". ^{[ 3 ]} Su padre falleció dos meses después de que Tom jurara el cargo de alcalde de Londres en 1985.

En el grado 13, Gosnell era mariscal de campo del equipo senior de fútbol americano Laurier Rams. En 1985, reflexionó que "odiaba correr y prefería las situaciones de juego... cuando jugaba al fútbol americano, la única vez que corría era cuando un liniero de 136 kilos me perseguía". ^{[ 4 ]} Tras graduarse de Laurier, Tom y Bill Gosnell jugaron con Senior ORFU London Lords como dos de los jugadores más jóvenes del equipo. "Cuando Tom estaba con los Brantford Bisons (Ontario Junior Football Conference), los Hamilton Tiger-Cats invitaron a tres o cuatro de ellos a un campamento". Gosnell rechazó la oportunidad de probar como ala cerrada porque quería ser mariscal de campo. ^{[ 4 ]}

Gosnell no había estado exento de controversia durante sus siete años como concejal. Marc Emery , el antiguo propietario de la librería City Lights, fue uno de los pocos dispuestos a comentar sobre el nuevo alcalde. "Fue uno de los peores concejales que he conocido. Era imposible contactar con él. Tenía que molestarlo y acosarlo para que me devolviera la llamada", dijo Emery. ^{[ 5 ]} Gosnell respondió que "el punto es válido". Como empresario y concejal, a menudo limitaba el acceso del público a él. "Hubo ocasiones en el pasado, y soy el primero en admitirlo, en las que no respondí a la gente tan rápido como pude. Y en algunos casos, ni siquiera les respondí porque el mensaje se perdió o algo así". ^{[ 5 ]} Marc Emery lanzó otra acusación: "Gosnell fue elegido por su buena apariencia y el nombre de su padre. (Tom) tiene 3 años para demostrar que eso es falso". ^{[ 5 ]}

A los 34 años, Gosnell anunció el 3 de septiembre de 1985, en el Club de Prensa de la Ciudad de Londres, que se postulaba para alcalde. Las probabilidades parecían estar en su contra, pero de los seis candidatos que competían por el puesto, él era quien tenía más posibilidades. ^{[ 5 ]} En privado, su padre albergaba dudas, ya que el alcalde en funciones, Al Gleeson, era un adversario formidable. Canadá acababa de atravesar un período de altas tasas de interés y alto desempleo, y existía un deseo de cambio. Gosnell también era tan conocido como muchos políticos veteranos durante la campaña, ya que su padre había popularizado el apellido familiar. ^{[ 5 ]}

Gleeson también había intentado postularse para una nominación federal liberal por Londres Este cuando personas como Michael Coon, un vendedor de Selby Young Printing, declararon: "Decidimos que Gleeson había declarado sus preferencias políticas y nosotros no. Podíamos abordar esto (la carrera por la alcaldía) de forma apolítica". ^{[ 5 ]}

A nivel federal, el Partido Conservador Progresista de Canadá había derrotado al Partido Liberal de Canadá, liderado por John Turner, en las elecciones federales canadienses de 1984, sin contar con el apoyo de ningún otro partido que no fuera liberal en aquel momento.

La campaña "Gosnow" comenzó con botones que decían "¡Gos Now!" y la noche anterior a las elecciones, con Gleeson aún como favorito, cientos de carteles verdes aparecieron en grupos en cada esquina importante de Londres. Algunos afirman que fue el punto de inflexión decisivo de la campaña. Gosnell ganó por 2847 votos. ^{[ 3 ]}

Gosnell comentó para el London Free Press en 1986 que su carácter obstinado provenía de su padre. ^{[ 3 ]} Durante sus años universitarios, cuando se dejó crecer el pelo y llevaba parches de la paz en los bolsillos de sus vaqueros, padre e hijo no se llevaban bien, como es bien sabido. En su época universitaria, Gosnell desafió la autoridad, convirtiendo multas de aparcamiento de 2 dólares en citaciones de 14 dólares, hasta que un día la policía llegó a casa de su padre en Wharncliffe Road South cuando Fred sacó a Tom de la cama agarrándolo por los tobillos una mañana para averiguar por qué la policía estaba en la puerta. ^{[ 3 ]}

El entrenador de los Hamilton Tiger-Cats, Tom Mooney, también había experimentado lo que era sufrir el temperamento de Gosnell. Gosnell desató una diatriba verbal al enterarse de que querían probarlo como ala cerrada y no como mariscal de campo. La explicación fue "rica en jerga de vestuario para que no hubiera ambigüedad en su posición". ^{[ 4 ]} "Fue tan directo al respecto que fue muy fácil ser directo con él". Gosnell dijo: "Me di cuenta en ese momento de que probablemente no tenía la capacidad para continuar como jugador profesional, así que fue mucho más fácil hacerlo". Luego decidió postularse para alcalde después de haber alcanzado la cima de su carrera como mariscal de campo en el semiprofesional.

Cuando se convirtió en alcalde y hasta el día de hoy sigue diciendo lo que piensa, y cuando se le preguntó cuál consideraba que era su cualificación más destacada para ser alcalde, respondió: "Soy agresivo". ^{[ 3 ]}

El objetivo de Gosnell era lograr que la ciudad adoptara un enfoque agresivo para mejorar el centro. Había comprado una casa de huéspedes y comenzó a convertirla nuevamente en una vivienda unifamiliar. ^{[ 3 ]} Habló de cómo "tenemos paisajes urbanos y fachadas fantásticas en el centro. Tenemos que hacer todo lo posible para preservarlas. Somos lo suficientemente fuertes como ciudad para recurrir a los grandes promotores inmobiliarios que poseen grandes manzanas en el centro y decirles que no vamos a quebrar con o sin su desarrollo, así que nunca encontrarán a la ciudad en la posición de tener que arrastrarnos ante ustedes. Podemos hacer muy bien en el centro si simplemente restauramos y reconstruimos lo que tenemos allí ahora. Obviamente queremos que los grandes promotores inmobiliarios hagan cosas en el centro, pero no estamos en una situación como la de Brantford o Chatham , donde nuestras economías se están desmoronando. Nuestra economía es muy fuerte. Podemos hacer una mejora importante en el centro con o sin sus votos multimillonarios. Queremos (a los promotores inmobiliarios). Los alentamos. También queremos que entiendan que es una calle de doble sentido". ^{[ 3 ]}

• Lista de alcaldes de Londres, Ontario

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