Tom Gries

Gries comenzó a trabajar en televisión en la década de 1950 como guionista y director. Su trabajo se puede ver en programas tan populares como Bronco , Wanted: Dead or Alive , The Westerner , The Rifleman , Checkmate , Cain's Hundred , East Side/West Side , Route 66 , Stoney Burke , Combat!, The Man from UNCLE , Honey West , I Spy , Mission: Impossible y Batman , entre muchos otros. Gries ganó premios Emmy por su dirección en East Side West Side en 1964 y The Glass House en 1972. ^{[ 6 ]}

En 1966, Gries creó la popular serie de acción y aventuras The Rat Patrol . Gries escribió y dirigió el episodio piloto, "The Chase of Fire Raid". La serie, que se emitió entre 1966 y 1968, cuenta con 56 episodios a color de treinta minutos, producidos a lo largo de sus dos temporadas en ABC. La serie se centraba en la a menudo olvidada Campaña del Norte de África , y los episodios invariablemente enfrentaban a la peculiar Patrulla de las Ratas —una fuerza aliada de cuatro hombres liderada por Christopher George como el sargento Sam Troy— contra el Afrika Korps alemán liderado por el capitán Hans Dietrich, interpretado por Eric Braeden (que por entonces aún usaba su nombre original, Hans Gudegast).

El más exitoso de sus proyectos posteriores fue Helter Skelter , una película para televisión de 1976 basada en el libro de crímenes reales de Vincent Bugliosi de 1974, que detalla los crímenes y juicios de la notoria Familia Manson .

En el cine, Gries escribió y dirigió la película de aventuras Serpent Island (1954), protagonizada por Sonny Tufts , y la película sobre la Guerra de Corea Hell's Horizon (1955), protagonizada por John Ireland . Entre sus trabajos como director de televisión, Gries dirigió Girl in the Woods , un drama de 1958 protagonizado por Forrest Tucker y Barton MacLane .

Gries escribió el guion y dirigió el western de Jack Buetel de 1959 , Mustang!, antes de dedicarse exclusivamente a la televisión durante casi una década. En un regreso triunfal al cine, Gries escribió y dirigió la que generalmente se considera su obra maestra en ambos medios, el western de 1968 Will Penny , protagonizado por Charlton Heston en el papel principal. Estaba basado en un episodio de la serie de televisión The Westerner que Gries escribió y dirigió en 1960, titulado "Line Camp".

Posteriormente, Gries realizó otras dos películas con Heston: el drama sobre fútbol americano Number One (1969) y el drama The Hawaiians (1970) , basado en la extensa novela de James Michener de 1959, Hawaii (que no debe confundirse con la película de 1966 basada en una sección del mismo libro). En 1969, Gries coescribió y dirigió a Jim Brown , Burt Reynolds y Raquel Welch en el controvertido western 100 Rifles .

A principios de la década de 1970, Gries dirigió varias películas, desde el drama romántico Fools de 1970, protagonizado por Jason Robards y Katharine Ross, hasta la película para televisión de ciencia ficción Earth II de 1971 , protagonizada por Gary Lockwood y Anthony Franciosa . En 1973, Gries dirigió el thriller policíaco Lady Ice , protagonizado por Donald Sutherland , Jennifer O'Neill , Robert Duvall y Eric Braeden . Gries, quien había dirigido a Charles Bronson en un episodio de Cain's Hundred de 1961 ("Dead Weight: Dave Braddock"), dirigió dos películas consecutivas de Bronson en 1975: Breakout y Breakheart Pass . Sin embargo, el trabajo de Gries en la década de 1970 no logró obtener el reconocimiento de la crítica que recibió Will Penny .

Su última película fue The Greatest (1977), una biografía del boxeador Muhammad Ali (en la que Ali también se interpretó a sí mismo).

Durante la posproducción de The Greatest , Gries se desplomó y murió de un ataque al corazón mientras jugaba al tenis en la zona de Pacific Palisades de Los Ángeles. Tenía 54 años. La película fue dedicada a su memoria. ^{[ 8 ]}