Tom F. Hazell

Thomas Falcon Hazell y Bar (7 de agosto de 1892 - 4 de septiembre de 1946) fue un piloto de caza del Royal Flying Corps y, posteriormente, de la Royal Air Force durante la Primera Guerra Mundial . Hazell logró 43 victorias entre 1917 y 1918, convirtiéndose en el quinto as de la aviación británico más exitoso de la guerra, ^{[ 1 ]} y el tercer piloto irlandés más exitoso, después de Edward Mannock y George McElroy , además de ser el único piloto de ambos grupos que sobrevivió a la guerra. ^{[ 2 ]}

Hazell nació en Roundstone, condado de Galway , en la costa oeste de Irlanda, hijo de Thomas Hazell y Cecile Buckley (hija de Cecil Buckley, condecorado con la Cruz Victoria ). Asistió a la escuela Tonbridge hasta 1911.

Al estallar la guerra en agosto de 1914, Hazell se alistó como soldado raso en el South Irish Horse . El 10 de octubre fue nombrado subteniente ^{[ 3 ]} en el 7.º Batallón de los Royal Inniskilling Fusiliers . Como parte de la 49.ª Brigada de la 16.ª División (Irlandesa) , el 7.º Batallón de los Inniskillings estuvo inicialmente acuartelado en Tipperary, ^{[ 4 ]} donde Hazell fue ascendido a teniente el 4 de junio de 1915. ^{[ 5 ]} Su regimiento se trasladó al campamento de Finner en agosto de 1915 y a Woking, Inglaterra, en septiembre. El regimiento desembarcó en Francia en febrero de 1916. ^{[ 4 ]}

Poco después, Hazell se transfirió al Royal Flying Corps . En abril y mayo fue asignado al Escuadrón de Reserva n.° 5, con base en Castle Bromwich. ^{[ 6 ]} Fue nombrado oficial de vuelo el 5 de junio, ^{[ 7 ]} y sobrevivió a un grave accidente antes de completar su entrenamiento, y finalmente se unió al Escuadrón n.° 1 en el Frente Occidental . Volando aviones Nieuport 17 Scout, derribó 20 aviones enemigos entre marzo y agosto de 1917, ^{[ 1 ]} siendo nombrado comandante de vuelo con el rango interino de capitán el 25 de mayo, ^{[ 8 ]} y recibió la Cruz Militar el 26 de julio. Su mención decía:

Teniente interino Thomas Falcon Hazell, Lista General y Real Cuerpo Aéreo. Por su notable valentía y devoción al deber. En varias ocasiones demostró un valor y una determinación notables al atacar y destruir aeronaves enemigas. ^{[ 9 ]}

Entre el 25 de mayo y el 25 de junio de 1918, sirvió como instructor en la Escuela Central de Vuelo , con el rango interino de mayor. ^{[ 10 ]} Luego tomó el mando del Escuadrón "A", Escuadrón N.° 24, volando el SE5a . El 22 de agosto de 1918, Hazell derribó un globo de observación a pesar de su escolta de siete Fokker D.VII . La escolta estaba liderada por el as alemán Ernst Udet , quien atacó y acribilló a balazos el tanque de gasolina, la hélice y dos largueros del avión de Hazell. A pesar de esto, Hazell luchó para regresar, con los ojos llenos de gasolina, y aterrizó sano y salvo. Udet pensó que había obligado al piloto británico a estrellarse y, de hecho, lo reclamó como su victoria número 60. Hazell terminó la guerra con 43 derribos confirmados, el as británico con más victorias sobrevivientes de la guerra de 1914-1918 (excluyendo a los aviadores del Dominio).

Su recuento de reclamaciones consistía en un avión enemigo capturado; diez globos de observación enemigos destruidos (dos de los cuales fueron compartidos); 18 aviones enemigos destruidos (incluido uno compartido); y catorce aviones derribados "fuera de control" (incluidos tres compartidos). ^{[ 11 ]}

Hazell fue condecorado dos veces con la Cruz de Vuelo Distinguido , y ambas fueron publicadas en la gaceta oficial el 2 de noviembre de 1918. Sus menciones honoríficas dicen lo siguiente:

Teniente (Capitán Temporal) Tom Falcon Hazell, MC. Este oficial se distingue por su valentía y habilidad, habiendo destruido veinte máquinas enemigas y cuatro globos cometa. En una ocasión, mientras atacaba tropas en tierra, observó siete exploradores enemigos sobre él; inmediatamente los atacó, derribando a uno que estaba fuera de control. Días después, junto con otro piloto, atacó un globo cometa, haciéndolo caer en llamas; luego atacaron un segundo globo, haciéndolo caer desinflado. ^{[ 12 ]}

Teniente (Capitán Temporal) Tom Falcon Hazell, MC, DFC. Este oficial ha derribado veintisiete aviones enemigos y cuatro globos cometa. El 8 de agosto derribó dos aviones fuera de control y destruyó un tercero en el aire. En estos combates, su participación fue tan intensa que todos sus instrumentos quedaron inservibles y solo un cable del control de su elevador permaneció intacto. Implacable en el ataque, el Capitán Hazell demuestra un marcado desprecio por el peligro personal. ^{[ 13 ]}

El 22 de octubre fue nombrado comandante de escuadrón con el rango interino de mayor, ^{[ 14 ]} tomando el mando del Escuadrón N.º 203 , que volaba Sopwith Camels , permaneciendo allí hasta el 2 de abril de 1919. ^{[ 15 ]}

El 8 de febrero de 1919 le fue condecorada con la Orden del Servicio Distinguido . Su mención decía:

Capitán (Mayor interino) Tom Falcon Hazell, MC, DFC. Un brillante combatiente, distinguido por su audaz determinación y excepcional valentía, ha derribado veintinueve aeronaves enemigas, veinte de las cuales fueron destruidas y nueve derribadas sin control; también ha destruido diez globos. El 4 de septiembre prestó un servicio excepcionalmente valioso al liderar su escuadrón para atacar globos hostiles que estaban bloqueando una carretera. En una hora, tres de estos globos fueron destruidos, dos de ellos por el Mayor Hazell. ^{[ 16 ]}

El 1 de agosto de 1919, Hazell recibió un nombramiento permanente como capitán en la Real Fuerza Aérea, ^{[ 17 ]} regresando al Escuadrón n.° 24. ^{[ 18 ]} En junio de 1920 participó en el Espectáculo Aéreo de la RAF en Hendon , en el que derribó un globo cometa desde un Sopwith Snipe . ^{[ 19 ]}

Fue ascendido de teniente de vuelo a jefe de escuadrón el 30 de junio de 1922, ^{[ 20 ]} y comandó el Escuadrón n.° 55 , y brevemente el Escuadrón n.° 45 , como parte del Comando de Irak . ^{[ 21 ]} El 22 de julio de 1923 fue destinado al Depósito de la RAF, a su regreso al Establecimiento Nacional. ^{[ 22 ]} El 1 de diciembre de 1923 fue nombrado comandante del Escuadrón n.° 111 , con base en Duxford . ^{[ 23 ]} El 11 de junio de 1927 regresó al Depósito de la RAF en Uxbridge , ^{[ 24 ]} y el 20 de julio fue incluido en la lista de retirados a petición propia. ^{[ 25 ]}

En 1944, a la edad de 52 años, Hazell se convirtió en comandante de la Compañía "D", 24.º Batallón (Tettenhall), Guardia Nacional de South Staffordshire durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 26 ]}

Hazell falleció en Newport, condado de Mayo , Irlanda, el 4 de septiembre de 1946, y está enterrado en el cementerio de la Iglesia de Irlanda de Burrishoole. En 2014, su tumba, que había estado prácticamente olvidada y descuidada, fue restaurada, reparada y reinaugurada en una ceremonia celebrada el 4 de agosto de 2014, centenario de la declaración de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 27 ]}

• Lista de ases de la Primera Guerra Mundial con 20 o más victorias.