Tom Hickathrift

Tom Hickathrift (o a veces Jack Hickathrift ) es una figura legendaria del folclore inglés de East Anglia , un personaje similar a Jack el Matagigantes . ^{[ 1 ]} Es famoso por haber luchado contra un gigante, y a veces se dice que él mismo es un gigante, aunque normalmente solo se le representa con una fuerza similar a la de un gigante. ^{[ 2 ]}

Han surgido varias historias sobre sus hazañas. En una versión, se cuenta que era un simple obrero en la época de la conquista normanda y que mató a un gigante en el pantano de Tilney , Norfolk, armado únicamente con un eje de carreta clavado en la rueda . Cuando su arma improvisada se rompió, agarró a un "robusto molinero" y lo usó como arma. Esta hazaña le valió el cargo de gobernador de Thanet . ^{[ 3 ]} En la iglesia de San Pedro en Walpole St Peter hay una depresión en el suelo, donde se dice que cayó una bala de cañón después de que la lanzara para ahuyentar al diablo (en esta versión, Tom es un gigante). ^{[ 4 ]}

En el cuento de hadas narrado por Joseph Jacobs , Tom vivía en uno de los pantanos de la Isla de Ely y, aunque inicialmente era perezoso y glotón, era prodigiosamente alto y pronto se hizo evidente que tenía la fuerza de veinte hombres. Se dan varias pruebas de su fuerza: cargó veinte quintales de paja y un árbol como si no pesaran nada, pateó un balón de fútbol tan lejos que nadie pudo encontrarlo y les dio la vuelta a la tortilla a cuatro hombres que intentaron robarle. Finalmente consiguió un trabajo transportando cerveza en Wisbech , pero el largo viaje lo cansaba, así que un día cruzó por las tierras del Gigante de Wisbech. El gigante se lo tomó a mal y fue a buscar su garrote para golpear a Tom, pero en ese momento Tom tomó el eje y la rueda del carro y luchó contra el gigante. Después de una feroz batalla, el gigante murió. Tom se quedó con sus tierras y desde entonces fue estimado por la gente de la zona. ^{[ 5 ]}

Jacobs cita como fuente el folleto editado por GL Gomme , que se encuentra en la Biblioteca Pepys y data de alrededor de 1660. La introducción de Gomme indica que existían pruebas de que un eje y una rueda de carro figuraban en una tumba de piedra en el cementerio de la iglesia de Tilney All Saints , y que los relatos locales los asociaban con un hombre llamado Hickifric que había resistido la tiranía del señor de la mansión. ^{[ 5 ]}

Se ha sugerido que evoca al dios nórdico Thor ( anglosajón : Þunor ): ambos eran conocidos por luchar contra gigantes, comían prodigiosamente y usaban un arma parecida a un martillo (incluso se sugiere que el "molinero" y el martillo de Thor, Mjolnir, provienen de la misma fuente). ^{[ 6 ]}

Se le menciona en Tristram Shandy de Laurence Sterne y en Lavengro de George Borrow , aunque Borrow sitúa sus hazañas en Lincolnshire .

El elaborado trabajo de estuco moldeado ( pargeting ) que decora el Old Sun Inn en Saffron Walden , Essex, representa su batalla contra el Gigante de Wisbech. Todavía existen referencias a Hickathrift en el área de Wisbech: Hickathrift Farm, Hickathrift House y Hickathrift Corner siguen existiendo. Sin embargo, la gran hendidura conocida como el Lavabo de Hickathrift ha sido cubierta por construcciones. Una gran cruz de piedra permanece en el cementerio de la iglesia de Tilney All Saints, que se cree que es la última de las tres que se conocían colectivamente como los Candelabros de Hickathrift. ^{[ 7 ]}

En la trilogía Hereward de Marcus Pitcaithly aparece un personaje llamado Hiccafrith, basado en Tom .

En la zona de Wisbech, a los niños traviesos se les decía: "El viejo Tom Hickathrift te atrapará", y una vieja rima seguía siendo muy conocida en la década de 1920.

Se comió una vaca y un ternero, un buey y medio, la iglesia y el campanario, y luego a toda la gente, y aún así no tuvo suficiente. ^{[ 8 ]}

De vez en cuando se recrea la historia de Tom, como ocurrió en Wisbech en 2016 como parte de un proyecto financiado por HLF. ^{[ 9 ]}

El cuento popular aparece en el proyecto de Enid Porter. ^{[ 10 ]}

El sitio web de Hickathrift contiene una obra de teatro infantil, un poema y otro material basado en la leyenda. ^{[ 11 ]}

• Tibbitts, Charles John (CJT). Folclore y leyendas: inglés . Filadelfia: JB Lippincott & Co. 1891. págs.  89–116.

• El extraño Norfolk: La leyenda de Tom Hickathrift en YouTube