Tom Sestak

Thomas Joseph Sestak (9 de marzo de 1936 - 3 de abril de 1987) fue un tackle defensivo de fútbol americano que jugó para los Buffalo Bills de la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL). Jugó fútbol americano universitario para los McNeese State Cowboys . Fue nombrado para el equipo de todos los tiempos de la AFL .

Sestak nació en Gonzales, Texas . Tenía ascendencia europea mixta, ya que sus abuelos paternos eran de Checoslovaquia, mientras que sus abuelos maternos eran de Polonia. Junto con sus dos hermanos, practicó numerosos deportes cuando era niño, como fútbol y atletismo. ^[1] Jugó como ala cerrada en las filas universitarias de la Universidad Estatal McNeese en Lake Charles, Luisiana .

Su talento le valió ser seleccionado en la 17.ª ronda por los Buffalo Bills en 1962. También fue seleccionado por los Detroit Lions en la 16.ª ronda ese año. Fue un ejemplo de una tendencia de la liga joven de seleccionar jugadores de universidades pequeñas, lo que se consideró innovador en parte debido a los resultados que cultivó, que Sestak representó bien. Iba a jugar como liniero defensivo para los Bills, debido a su tamaño de 1,93 m, velocidad y fuerza.

Sestak fue titular en su año de novato y, hasta que una serie de lesiones de rodilla terminaron con su carrera después de la temporada de 1967, utilizó su fuerza para dominar la línea de golpeo. Sestak fue seleccionado tres veces para los equipos All-American Football League y fue un tackle defensivo unánime All-AFL en tres años consecutivos; 1963, 1964 y 1965. Sestak sirvió como la piedra angular de una defensa que llevó a los Bills a los playoffs cuatro años consecutivos (1963-1966) y campeonatos consecutivos de la AFL en 1964 y 1965. Durante las temporadas de 1964 y 1965, Sestak y sus compañeros de defensa mantuvieron a los corredores oponentes sin un touchdown durante diecisiete juegos consecutivos, un récord de fútbol profesional que aún se mantiene. Dos veces durante su destacada carrera hizo realidad el "sueño" del liniero defensivo, devolviendo intercepciones para touchdowns, y una vez devolvió un balón suelto recuperado para una anotación.

Sus compañeros de equipo describieron su juego como "una locura total" . Cabe destacar que jugó una temporada con tres costillas rotas y sus problemas de rodillas significaron que pasaba el tiempo en una bicicleta estática en lugar de jugar durante los entrenamientos.

Durante la década de 1960, solo seis linieros defensivos profesionales fueron seleccionados unánimemente para el All-League durante tres años o más: Sestak (3), Bob Lily (5), Merlin Olsen (4), Willie Davis (3), Gino Marchetti (3) y Deacon Jones (3). Los últimos cinco, todos exjugadores de la NFL, ya han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, mientras que Sestak, una estrella de la AFL, como muchos otros jugadores de la AFL ha sido ignorado por los selectores del Salón de la Fama. Fue nombrado para el Primer Equipo por su posición de tackle defensivo, junto con Houston Antwine . En contraste, Buck Buchanan (una selección del Segundo Equipo) es un miembro del Salón de la Fama mientras que Sestak no lo es.

En enero de 1970, Sestak fue seleccionado como miembro del Equipo de todos los tiempos de la AFL y en 2009 como miembro del Equipo del 50.° aniversario de los Bills. En 2007, Tom Sestak fue incluido en el Salón de la Fama Nacional Polaco-Americano del Deporte. En 2011, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Sestak para el Salón de la Fama de la PRFA de 2011 ^[2]. En 2019, a pesar de no estar en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional , fue elegido como finalista para el Equipo del 100.° aniversario de la NFL ^[3].

Sestak murió de un ataque cardíaco en 1987.

• Lista de jugadores de la Liga de Fútbol Americano