Tomás Mejía

José Tomás de la Luz Mejía Camacho , mejor conocido como Tomás Mejía (17 de septiembre de 1820 - 19 de junio de 1867), fue un militar mexicano de origen otomí , que se puso constantemente del lado del Partido Conservador a lo largo de sus conflictos del siglo XIX con los liberales .

Mejía fue uno de los principales comandantes conservadores durante la Guerra de Reforma y durante la invasión francesa de México que estableció el Segundo Imperio Mexicano . Se hizo conocido por utilizar repetidamente la Sierra Gorda , que conocía desde la infancia, como su base de operaciones. Después de la caída del imperio, Mejía fue ejecutado el 19 de junio de 1867, junto con el emperador Maximiliano y su compañero comandante conservador Miguel Miramón .

Se sabe poco sobre la infancia de Mejía, pero probablemente nació en Pinal de Amoles , Sierra Gorda , Querétaro . Asistió a la escuela primaria de la Villa del Jalpan. ^[1]

Su padre, Cristóbal Mejía, fue de 1840 a 1842 prefecto del distrito de Jalpan. Esto fue durante la República Centralista de México , cuando México se había dividido en departamentos y durante la cual hubo muchas rebeliones a favor de los derechos de los estados que buscaban restaurar el sistema federalista por el que México había sido gobernado anteriormente. Una de esas revueltas en 1840 había sido liderada por José de Urrea , quien derrotó y luego se encontró en Jalpan en 1841, donde Cristóbal Mejía albergó a Urrea en su casa. El joven Tomás Mejía conoció a Urrea y este le contó historias de guerra y lo alentó en sus deseos de unirse al ejército. ^[2]

Las fuerzas gubernamentales dirigidas por Juan Cano llegaron entonces a Jalpan y Mejía se alistó en el ejército allí mismo. Cano quedó impresionado por el hijo del prefecto y su talento para la equitación, y escribió una carta de recomendación al presidente Anastasio Bustamante para que Mejía pudiera ser admitido en la Academia Militar de la Ciudad de México. ^[3]

El primer período de servicio de Mejía sería como parte de las Guerras Apache-México , durante las cuales estuvo destinado en la ciudad de Chihuahua y luchó contra los apaches de 1842 a 1845. Por su servicio fue ascendido de rango. ^[4]

Después de que Estados Unidos se anexó Texas y las tensiones entre México y Estados Unidos estaban llevando a una guerra, Mejía formó parte del Ejército del Norte enviado a patrullar la frontera mexicana. Fue transferido de Chihuahua a Monterrey . Después de que comenzó la invasión estadounidense, Mejía siguió al ejército mexicano mientras se retiraba y vio acción en la Batalla de Buena Vista . ^[5]

El avance norteamericano hacia el norte, bajo el mando de Zachary Taylor , se estancó tras la batalla de Buena Vista y, después de que el grueso del ejército mexicano fuera llamado de vuelta a la capital para enfrentarse a la expedición de Winfield Scott desde el este, Mejía pasó a formar parte de una guarnición a la que se le ordenó permanecer en el norte, en San Luis Potosí , donde permanecería hasta el final de la guerra. En 1849, se le concedió el rango de comandante. ^[6]

En 1850, durante la presidencia de Mariano Arista , estalló una revuelta en la Sierra Gorda liderada por el rebelde Quirós, y Mejía estuvo entre las tropas enviadas a pacificar la región. La operación fue un éxito y Quirós fue ejecutado a finales de año. La región había sido durante mucho tiempo una fuente de inestabilidad y el presidente Mariano Arista comenzó a planificar una serie de colonias militares para ayudar a mantener el orden en la región. Mejía fue nombrado comandante militar de la región, pero el proyecto de colonización se interrumpió cuando la administración de Arista fue derrocada en 1853 y reemplazada por Santa Anna. No obstante, Mejía mantuvo su puesto como administrador político de la región. ^[7]

En 1854 se proclamó el Plan de Ayutla contra Santa Anna, pero Mejía permaneció leal al gobierno y aplastó una revuelta local. Sin embargo, el Plan de Ayutla siguió ganando adeptos. El gobernador de Querétaro, superior de Mejía, fue derrocado y Mejía intentó unirse a una contrarrevuelta, que sin embargo se rindió ante el gobierno. ^[8] Mejía se encontraría indultado por el nuevo gobierno liberal. ^[9]

El Plan de Ayutla triunfaría y daría lugar a la llegada al poder del liberal Juan Álvarez , bajo cuyo gobierno se iniciaría una serie de reformas conocidas como La Reforma , que incluirían una nueva constitución y entre las que se encontrarían medidas anticlericales destinadas a despojar a la Iglesia católica de sus privilegios legales y riquezas.

El 25 de junio de 1856, bajo la presidencia de Ignacio Comonfort , se aprobó la Ley Lerdo , que nacionalizaba las tierras que legalmente eran de propiedad comunal. La medida despojaba tanto a la Iglesia Católica como a las comunidades indígenas de México de las tierras que poseían, y pretendía fragmentarlas y venderlas a propietarios individuales, bajo el supuesto de que esto conduciría al desarrollo económico.

En medio de revueltas conservadoras a nivel nacional, el 13 de octubre Mejía tomó la ciudad de Querétaro, proclamó su defensa de la iglesia y también prometió a las comunidades indígenas proteger sus tierras comunales que también habían sido afectadas por la Ley Lerdo. El gobierno envió al general Manuel Doblado para recuperar la ciudad, y Mejía se vio obligado a evacuarla el 21 de octubre, en dirección a la Sierra Gorda. ^[9]

Mejía se dedicó entonces a la guerra de guerrillas mientras permanecía en la Sierra Gorda. El general Vicente Rosas Landa intentó llegar a un acuerdo con Mejía y le ofreció el reconocimiento oficial del gobierno a su rango, un acuerdo al que se opuso el presidente Comonfort. Las negociaciones fracasaron y Mejía regresó a la Sierra. ^[10]

Las revueltas contra La Reforma se convertirían en una guerra civil en toda regla después de que el presidente Comonfort se uniera al Plan de Ayutla de Félix María Zuloaga , que equivalía a un autogolpe de estado y que proponía redactar una nueva constitución más moderada. Comonfort más tarde se echó atrás del plan y abandonó la capital. La presidencia constitucional pasó ahora al presidente de la Suprema Corte Benito Juárez , mientras que una junta conservadora declaró a Zuloaga presidente. Los estados comenzaron a dividir sus lealtades entre los gobiernos rivales. En abril de 1858, el gobierno liberal de Juárez se instaló en Veracruz, mientras que el gobierno conservador permaneció en la Ciudad de México. En enero de 1859, los conservadores eligieron a Miguel Miramón como su nuevo presidente.

Mejía se unió a Miramón para ocupar la ciudad de San Luis Potosí el 13 de septiembre de 1858 y derrotaron al general liberal Santiago Vidaurri el 29 de septiembre. ^[11]

En abril de 1859, Mejía se encontraba entre las tropas conservadoras que se replegaron sobre la Ciudad de México, donde derrotaron a las tropas liberales bajo el mando de Santos Degollado . El 12 de abril, Mejía participó en una celebración en la Ciudad de México por la victoria. ^[12]

El 19 de abril, Mejía y Márquez fueron enviados con un fuerte ejército para operar en el estado de Michoacán. ^[13]

La marea de la guerra comenzó a volverse contra los conservadores en 1860. Miramón ya había fracasado en su intento de capturar la capital liberal de Veracruz y otro intento en julio de ese año fracasó debido a la intervención de la Marina de los Estados Unidos. Miramón se retiró a la Ciudad de México mientras las fuerzas liberales se acercaban a la capital.

Mejía estuvo presente en la Batalla de Silao el 10 de agosto, en la que los conservadores fueron derrotados. Miramón se retiró entonces a la Ciudad de México. ^[14] Los liberales finalmente capturaron la Ciudad de México en enero de 1861. Mejía estaba en Querétaro cuando cayó el gobierno conservador y escapó después a la Sierra Gorda. ^[15]

Mejía se encontraba ahora en la ciudad de Jalpan, donde intentó continuar la revuelta conservadora. Logró capturar la ciudad de Río Verde y tomó prisionero al comandante de la guarnición, Mariano Escobedo . En la prensa circularon historias falsas de que Escobedo había sido fusilado, pero en realidad Mejía lo había dejado en libertad. ^[16] Curiosamente, Escobedo sería un día el mismo comandante que capturaría a Mejía durante el Sitio de Querétaro, y que daría lugar a la ejecución de Mejía.

Después de tomar los suministros de guerra de Río Verde, Mejía regresó a Jalpan donde unió sus fuerzas con las de Leonardo Márquez , el jefe militar del movimiento conservador sobreviviente y Ramón Méndez para formar un ejército de unos dos mil. Márquez reprendió a Mejía por no haberle disparado a Escobedo, advirtiéndole que un día Escobedo a su vez lo haría fusilar, palabras que al final resultarían proféticas. ^[17]

El gobierno envió tropas al mando de Manuel Doblado a Jalpan, pero Mejía lo derrotó en múltiples escaramuzas, antes de derrotarlo por completo en la Cuesta del Huizache, lo que provocó que Doblado se retirara de la Sierra Gorda. ^[18]

Mejía permaneció estacionado en Jalpan, mientras Márquez logró éxitos notables, logrando matar a los generales liberales Santos Degollado y Leandro Valle  Martínez . ^[19]

En mayo, Mejía ocupó brevemente la ciudad de Querétaro y casi al mismo tiempo el presidente Benito Juárez puso una recompensa de 10.000 pesos por la cabeza de Mejía. ^[19]

Mejía abandonó Querétaro y la Sierra Gorda rumbo al estado de Hidalgo, donde el 5 de julio atacó la ciudad de Huichapan, tomando prisionera a toda su guarnición. Después se replegó sobre la Sierra Gorda para unirse al resto de las fuerzas conservadoras que habían fracasado en el ataque a la Ciudad de México. ^[20]

En julio de 1861, el presidente Juárez suspendió los pagos de la deuda externa en respuesta a una crisis financiera, y el 31 de octubre, en la Convención de Londres, España, el Reino Unido y Francia acordaron intervenir militarmente en México con el fin de obligar a México a pagar sus deudas.

El 14 de diciembre de 1861, una flota española llegó al puerto de Veracruz y tomó posesión de él. La ciudad fue ocupada el 17 de diciembre. Las fuerzas francesas y británicas llegaron el 7 de enero de 1862. El 10 de enero, el general español Juan Prim emitió un manifiesto en el que desmentía los rumores de que los aliados habían venido a conquistar o imponer un nuevo gobierno. Se hizo hincapié en que las tres potencias simplemente querían iniciar negociaciones sobre sus reclamaciones de daños y perjuicios. El 17 de abril de 1862, Juan Almonte , que había sido ministro de Asuntos Exteriores del gobierno conservador durante la Guerra de Reforma y que fue llevado de vuelta a México por los franceses, publicó su propio manifiesto, asegurando al pueblo mexicano las benévolas intenciones francesas. ^[21] Zuloaga y Márquez se unieron a Almonte, pero Mejía, que se mostraba reacio a luchar por los españoles, adoptó una actitud de esperar y ver. ^[20]

Mientras tanto, España y el Reino Unido habían llegado a acuerdos con el gobierno de Juárez y se marcharon de México al enterarse de que Francia tenía la intención de derrocar al gobierno mexicano y reemplazarlo por una monarquía. El 5 de mayo de 1862, la pequeña fuerza expedicionaria de Charles de Lorencez fue rechazada en la batalla de Puebla y el ejército francés se retiró a Orizaba para esperar refuerzos.

Mientras tanto, Mejía se encontraba radicado en Querétaro y publicó un periódico en el que expresaba sus opiniones sobre la guerra en curso. Al igual que otros conservadores, no creía que los franceses amenazaran la independencia de México y, en octubre, apoyó abiertamente el establecimiento del Segundo Imperio Mexicano con Maximiliano de Habsburgo como su monarca. ^[22]

En junio de 1863 la capital había caído y un gobierno mexicano conservador había sido instalado por los franceses, al cual Mejía se dirigió a la capital para ofrecer sus servicios. ^[23]

En la Ciudad de México fue recibido calurosamente por el mariscal Forey , entonces comandante en jefe de las fuerzas francesas en México, quien reabasteció a las tropas de Mejía. ^[24] Mejía recibió entonces el mando militar sobre el interior de la nación. ^[25]

Mejía estuvo presente en la apertura de la Asamblea de Notables en julio, que resolvió fundar una monarquía e invitar a Maximiliano de Habsburgo a asumir el trono. ^[26]

Mejía tomó parte en las campañas militares de las fuerzas franco-mexicanas para consolidar el control del resto de la nación. El 25 de diciembre capturó la ciudad de San Luis Potosí. Dos días después, las fuerzas liberales al mando de Miguel Negrete intentaron recuperar la ciudad, pero fueron derrotadas por completo, perdiendo todo su material de guerra y dejando novecientos prisioneros. La derrota también resultó en la rendición voluntaria de los generales liberales Aramberri, Parrodi y Ampudia. ^[27]

En enero de 1864 Mejía fue trasladado a Matehuala . En mayo, las fuerzas liberales al mando de Manuel Doblado intentaron tomar la ciudad, pero sufrieron una derrota decisiva a manos de Mejía, lo que provocó que Doblado abandonara el país. Debido a esta victoria, Napoleón III le otorgó a Mejía la cruz de la Legión de Honor . ^[28]

El 12 de junio, Mejía estuvo presente en el Palacio Nacional en la recepción oficial por la llegada de la pareja real. Fue designado portavoz por los Caballeros de Guadalupe y el emperador Maximiliano abrazó a Mejía. ^[29]

Durante la segunda mitad de 1864, Mejía estuvo destinado en el noreste del país trabajando para pacificar la región con Charles-Louis Du Pin y Édouard Aymard  [fr] . ^[30]

La marea del Imperio comenzó a cambiar con la conclusión de la Guerra Civil estadounidense en abril de 1865, después de lo cual Estados Unidos comenzó a suministrar fuerzas republicanas mexicanas y presionó a Francia para que abandonara el continente. El general republicano Negrete, con algunos mercenarios estadounidenses, comenzó a capturar pueblos a lo largo del Río Grande, y Mejía se retiró a Matamoros para esperar refuerzos. ^[31]

Mejía protestó ante el comandante norteamericano en Clarksville porque se estaba prestando ayuda y tropas norteamericanas a las fuerzas republicanas, pero el comandante le respondió que esos hombres lo hacían por su cuenta y no por la del gobierno de los Estados Unidos. A pesar de ello, otra incursión norteamericana hizo que el gobierno norteamericano destituyera al comandante de su puesto y reprendiera a los soldados implicados. ^[32]

Cuando el Imperio empezó a tambalearse, Mejía se vio obligado a retirarse de Matamoros el 23 de junio de 1866 y a retirarse a Veracruz. En diciembre de ese año, él y sus tropas se encontraban en Guanajuato. ^[33] En enero de 1867, las tropas francesas habían evacuado México. Las fuerzas imperialistas, aunque conservaron el control de la Ciudad de México, comenzaron a consolidarse en Querétaro, donde se encontraban ahora el Emperador y sus principales generales, incluido Mejía.

En un consejo de guerra el 22 de febrero de 1867, Mejía se opuso a la idea de Márquez de retirarse a la Ciudad de México. ^[34] El 12 de marzo, las fuerzas republicanas comandadas por Mariano Escobedo finalmente aparecieron en Querétaro.

Los imperialistas resistieron el asedio por el momento y Mejía cumplió su papel al rechazar a los republicanos sitiadores, pero después de unas semanas de combate, Mejía fue persuadido a apoyar un plan de retirada, al que se opuso Miramón y finalmente no fue llevado a cabo por Maximiliano. El 24 de marzo, Mejía rechazó una vez más otro asalto republicano. ^[35]

Mejía enfermó, lo que retrasó los planes imperialistas de intentar romper las líneas republicanas. No obstante, se recuperó lo suficiente como para continuar con sus planes de escapar y buscar refugio en su antiguo refugio, la Sierra Gorda, donde era muy conocido y respetado entre la población. ^[36]

Mejía y el resto de la jefatura imperial fueron capturados el 15 de mayo de 1867. Escobedo, cuya vida había sido perdonada por Mejía seis años antes, le ofreció a Mejía una fuga, pero él la rechazó a menos que pudiera ser acompañado por Maximiliano y Miramón, términos que Escobedo encontró inaceptables. ^[37]

Mejía fue juzgado por un tribunal militar en el que fue defendido por el abogado Próspero Vega. La defensa argumentó que Mejía había sido misericordioso al capturar al enemigo, perdonando la vida al general Mariano Escobedo y a Jerónimo Treviño, pero el tribunal condenó a Mejía a muerte. ^[38] Mejía, Maximiliano y Miramón fueron fusilados al amanecer del 19 de junio de 1867.

Mejía fue condecorado con la Gran Cruz de la Orden Imperial de Guadalupe en 1864 y con la Gran Cruz de la Orden Imperial del Águila Mexicana en 1865. ^[39]

En 1865, Napoleón III le concedió la cruz de la Legión de Honor . ^[28]

• Bancroft, Hubert Howe (1886). Historia de México, volumen V. The Bancroft Company.
• Bancroft, Hubert Howe (1888). Historia de México VI: 1861-1887 . The Bancroft Company.
• Díaz, Fernando (1970). La Vida Heroica del General Tomás Mejía . Editorial Jus.

• Fowler, Will. La gramática de la guerra civil: un estudio de caso mexicano, 1857-61 . Lincoln: Prensa de la Universidad de Nebraska 2022.
• Hamnett, Brian. "Conservadores, clérigos y soldados mexicanos: el 'traidor' Tomás Mejía a través de la Reforma y el Imperio, 1855-1867". Bulletin of Latin American Research 20, no. 2 (2001): 187–209.

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