Tumba de Egisto

La tumba se encuentra al oeste de la ciudadela de Micenas, aproximadamente a 70 m de la Puerta de los Leones , en un área utilizada para enterramientos desde el período Heládico Medio ( c. 2000–1600  a. C.). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su estructura sigue la división tripartita típica de las tumbas tholos micénicas en un estrecho pasadizo rectangular ( dromos ), unido por una profunda puerta ( stomion ) a una cámara funeraria ( thalamos ) coronada por una cúpula con ménsulas . El dromos tiene aproximadamente 22,45 m de largo por 4,65 m de ancho, mientras que el thalamos tiene 13,96 m de diámetro y originalmente habría tenido alrededor de 13 m de altura. ^{[ 1 ]} Como la mayoría de los tholoi en Micenas, está excavado en la ladera, orientado cuesta abajo. ^{[ 4 ]}

Sobre el dintel de la tumba se construyó un «triángulo de descarga» , que ayudaba a dirigir la tensión del peso de la mampostería hacia los extremos apoyados del dintel y, por lo tanto, a reducir el par de torsión aplicado a la piedra. Esta característica se generalizaría en las tumbas tholos posteriores de Micenas, pero la tumba de Egisto es la primera tholos que la presenta. Otras innovaciones incluyen el revestimiento del dromos con escombros y el uso de sillería porosa para la fachada, ambas precursoras de convenciones arquitectónicas comunes en tumbas posteriores. ^{[ 5 ]}

En Micenas hay un total de nueve tumbas tholos . Ninguna fue descubierta intacta, ya que fueron saqueadas en la antigüedad, probablemente durante la Edad del Hierro . ^{[ 6 ]} Se descubrió una posible fosa funeraria en el suelo del thalamos , ^{[ 7 ]} pero no se recuperaron restos humanos que indicaran quién, si es que alguien, pudo haber sido enterrado en ella.

James Wright ha descrito la construcción de tumbas tholos , utilizando la Tumba de Egisto como ejemplo, como una «expresión monumental de poder». ^{[ 8 ]} Solo la excavación del thalamos requirió la excavación de 1810 ^m³ de tierra, a los que se suman 585 ^m³ para el dromos ; un proyecto total que Wright estima que requeriría un equipo de diez personas trabajando durante 240 días, además de la mano de obra adicional para la obtención, preparación y disposición de los escombros y la mampostería de sillería utilizados en el dromos y el stomion . ^{[ 9 ]} Considera que la construcción total de la tumba habría tomado más de un año y habría requerido una gran fuerza laboral, incluyendo canteros especializados. ^{[ 9 ]} En el momento de su construcción, era la tumba tholos más grande del Egeo. ^{[ 11 ]}

Durante la excavación, Wace concluyó erróneamente que la tumba de Egisto no tenía triángulo de descarga, un juicio que se mantuvo como consenso académico hasta 1997, ^{[ 12 ] [ a ]} ​​cuando se despejó el área sobre el dintel durante los trabajos de conservación. El trabajo reveló que el interior del triángulo, fotografiado por Wace en 1922, había sido rellenado con un muro de contención algún tiempo después de su construcción inicial, aunque la intrusión de material cerámico mucho más tarde en el espacio, en parte como resultado de un terremoto, hizo imposible determinar la fecha precisa. ^{[ 12 ]}

La fachada del stomion está revestida con grandes bloques de sillería de piedra porosa , tras los cuales la estructura está construida con mampostería de escombros como la que recubre el dromos . Wace creía que la fachada de sillería era una adición posterior a la tumba, y que el monumento se había construido en dos fases: primero, la tumba se construyó en su totalidad con mampostería de escombros, y luego, «con el objetivo de hacer su entrada más imponente», ^{[ 13 ]} se añadió una nueva fachada de sillería. Para apoyar esta conclusión, observó que la mampostería de escombros está unida con mortero a la del stomion , pero que la mampostería de sillería del stomion no está unida a la mampostería de escombros que hay detrás; ^{[ 13 ]} además, la fachada de sillería parece desempeñar un papel poco importante en el soporte del peso estructural de la cúpula en voladizo del thalamos . ^{[ 13 ]} Sin embargo, el modelo de dos fases de Wace ha sido cuestionado desde finales del siglo XX: Clare Loader argumentó en 1998 que la fachada de sillería pudo haber desempeñado un papel estructural al apuntalar la de mampostería que se encontraba detrás, y que, por lo tanto, se añadió durante o inmediatamente después de la construcción inicial de la tumba, ^{[ 14 ]} mientras que Yannis Galanakis ha argumentado que las características inusuales de la tumba pueden representar un único plan coherente, el resultado de una «experimentación arquitectónica», tal vez influenciada por la construcción contemporánea de la tumba tholos en Berbati , y que la evidencia es insuficiente para determinar si la tumba se construyó en una sola fase o en dos. ^{[ 15 ]}

Parte del stomion , que muestra la fachada de sillería frente a los escombros.

Vista desde arriba de la tumba, hacia abajo del dromos . El pequeño triángulo de descarga es apenas visible sobre el dintel interior.

Vista del muro interior del dromos , que muestra el uso de mampostería de piedra para revestirlo.

La tumba recibe su nombre de Egisto , el amante mitológico de Clitemnestra , esposa del rey Agamenón de Micenas. En la mitología griega, Egisto asesinó primero a Atreo , padre de Agamenón, para restaurar a su propio padre, Tiestes, en el trono; luego, tras ser expulsado del poder por Agamenón y partir a la guerra de Troya , Egisto se convirtió en amante de Clitemnestra y, al regreso de Agamenón de Troya, la ayudó a asesinar al rey. Posteriormente, gobernó Micenas durante siete años hasta que fue asesinado a su vez por Orestes , hijo de Agamenón, junto con Clitemnestra. ^{[ 16 ]}

El cercano Tesoro de Atreo o 'Tumba de Agamenón' era tradicionalmente conocido por ese nombre mucho antes de la renovación del interés arqueológico en él en el siglo XIX. ^{[ 17 ] [ b ]} La Tumba de Egisto se llama así porque está situada junto a otro tholos , conocido como la 'Tumba de Clitemnestra'. ^{[ 22 ] [ c ]} El origen preciso de su nombre es incierto: Christos Tsountas , quien publicó por primera vez el redescubrimiento de la tumba en 1892, no la nombró, solo se refirió a ella como "otra [tumba] no lejos de la Puerta de los Leones", ^{[ 25 ]} ni le asignó un nombre en su publicación de 1897 de La Era Micénica . ^{[ 27 ]} Alan Wace mencionó que la tumba "ahora se llama Tumba de Egisto" en su informe de 1923 sobre sus excavaciones, ^{[ 22 ]} y ya se había referido a ella con ese nombre en el libro de registro de excavaciones de 1922. ^{[ 28 ]}

La cúpula se derrumbó algún tiempo después de la construcción de la tumba : de una altura original de aproximadamente 13 m, solo quedan unos 8 m. ^{[ 1 ]}

Wace observó hallazgos de cerámica geométrica , clásica y helenística , ^{[ 29 ]} particularmente en el dromos , que interpretó como los restos de saqueadores de tumbas postmicénicos. ^{[ 6 ]} Sin embargo, desde entonces se ha sugerido que pueden representar el uso de la tumba para el " culto a héroes " desde la Edad del Hierro en adelante, una práctica observada en muchas de las tumbas de cámara micénicas en Micenas y otros sitios en la Argólida , como Prosymna . ^{[ 30 ]} La tumba pudo haber desempeñado un papel ideológico para la efímera colonia argiva en Micenas, establecida en el siglo III a  . C. pero abandonada en menos de un siglo, ^{[ 31 ]} que restauró el llamado "Agamenón" (santuario de Agamenón) entre Micenas y Prosimna ^{[ 32 ]} y pudo haber utilizado las tumbas micénicas ahora conocidas como "Egisto", "Épano Phornos" y "Clitemnestra" como un foco para la conmemoración de los héroes de Micenas, afirmando así su estatus y prestigio frente a Argos. ^{[ 31 ] [ 33 ]}

Las excavaciones de 1922 también hallaron una capa de ceniza dentro del tálamo , con restos de varios huesos de aceituna , sobre los vestigios de la cúpula derrumbada. Wace planteó la hipótesis de que esto reflejaba el uso de la tumba, tras el fin del período micénico, como refugio para «pastores, forajidos u otros que trabajaban en las cercanías», y que los huesos representaban restos de comida, en particular pan y aceitunas, que consumían alrededor de hogueras mientras se resguardaban del viento. ^{[ 34 ]}

La Escuela Británica de Atenas comenzó las excavaciones en Micenas en 1920, alentada por Arthur Evans , cuyas excavaciones en Cnosos , Creta, entre 1900 y 1905, habían introducido el concepto de « civilización minoica ». El trabajo de Evans en Creta planteó interrogantes sobre los orígenes y el desarrollo de la civilización « micénica », denominada así tras las excavaciones de Heinrich Schliemann en 1876 en las tumbas de pozo de Micenas. ^{[ 36 ]} En opinión de Evans, sus descubrimientos en Cnosos demostraban que Creta era el centro del poder dominante del Egeo de la Edad del Bronce, en consonancia con los mitos clásicos de una « talasocracia » cretense bajo el rey Minos . ^{[ d ] [ 1 ]} Con cierta ayuda de Evans, la Escuela Británica de Atenas persuadió tanto al gobierno griego como a Christos Tsountas, quien poseía el permiso, para que les permitieran excavar con Alan Wace como director de campo. ^{[ 1 ]}

Evans había estado particularmente interesado en la excavación de la tumba de Egisto y donó 100 libras esterlinas (equivalente a 3900 libras esterlinas en 2025) para ese proyecto, ^{[ 1 ]} creyendo que el ejercicio proporcionaría evidencia confirmatoria de que los 'minoicos' habían alcanzado el dominio en Micenas entre el período de las tumbas de pozo (c. 1600–1450 a. C.) y la construcción de los tholoi . ^{[ 38 ]} Wace, mientras tanto, había sido coautor de un artículo de 1918 con Carl Blegen , argumentando en cambio a favor de una continuidad esencial entre la cultura 'heládica' a través de las tumbas de pozo hasta el final de la Edad del Bronce, y que el carácter de la cultura continental del Heládico Medio y posterior era "micénica en contraposición a cretense". ^{[ 39 ]} Mientras que Evans creía que las tumbas de pozo y los tholoi eran en general contemporáneos, representando ambos los enterramientos de gobernantes minoicos de Micenas, ^{[ 40 ]} Wace y Blegen creían correctamente que los tholoi eran considerablemente posteriores. Las excavaciones de los tholoi entonces inexplorados (todos excepto el Tesoro de Atreo y la Tumba de Clitemnestra) tenían como objetivo resolver la cuestión de su cronología y, por lo tanto, en la mente de Wace, refutar las suposiciones cronológicas en las que se basaba el argumento de Evans. ^{[ 41 ]} John Percival Droop más tarde llamó a las ideas de Wace y Blegen la «herejía heládica». ^{[ 42 ]} 

La tumba fue excavada entre el 15 de junio y el 8 de julio de 1922 por Winifred Lamb, quien se desempeñaba como segunda al mando de las excavaciones de Micenas bajo la dirección de Wace. ^{[ 3 ]} Si bien la tumba no estaba intacta y parecía haber sido vaciada en gran parte desde el período micénico, la excavación encontró los restos parciales de un casco de colmillo de jabalí a un nivel de aproximadamente 1 m (3,3 pies) sobre el piso del dromos , así como objetos de oro, marfil , obsidiana y cornalina en el nivel original del piso del dromos , que Wace consideró que pertenecían al contenido original de la tumba. Entre los hallazgos había pequeños fragmentos de una talla de marfil, que Wace reconstruyó como similar en diseño al relieve de la Puerta del León, de aproximadamente 20 cm de ancho. ^{[ 43 ]} Varias vasijas piriformes (en forma de pera) de estilo palaciego , hechas en Creta durante el período LM II ( c. 1440–1400 a. C.), ^{[ 2 ]} fueron encontradas en fragmentos pisoteados en el suelo tanto del dromos como del thalamos , lo que proporciona una fuerte evidencia de que fueron parte de los primeros conjuntos funerarios en la tumba y, por lo tanto, ayudaron tanto a datar el monumento como a proporcionar evidencia de conexiones entre Micenas y la Creta minoica en este período. ^{[ 44 ]}     

Wace y Lamb habían planeado excavar la tumba en su totalidad entre 1922 y 1923, pero no pudieron regresar en 1923 debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con el techo de la cúpula parcialmente derrumbado. ^{[ 22 ]} Por lo tanto, dejaron la tumba con el dromos y el stomion completamente excavados, pero aproximadamente un tercio del thalamos sin despejar. ^{[ 22 ]} Si bien el proyecto tenía la intención de excavar completamente los siete tholoi hasta entonces no excavados en Micenas entre 1920 y 1923, la Tumba de Egisto sería la única excavada en este período: las demás, sin embargo, fueron reexaminadas y sus primeros planos arquitectónicos fueron elaborados por Piet de Jong . ^{[ 15 ]} El equipo de Wace también emprendió trabajos de conservación en el monumento, ^{[ 45 ]} incluyendo la excavación de un drenaje alrededor de la tumba para prevenir daños por lluvia. ^{[ 46 ]}

Importancia para la 'herejía heládica'

En mayo de 1923, Wace y Lamb habían construido el esquema de un modelo cronológico de tres fases para los tholoi de Micenas, ^{[ 3 ]} en el que argumentaban a favor de un aumento progresivo en la escala y la monumentalidad de las tumbas. Las características de la tumba de Egisto (véase la tabla a continuación), aunque pertenecen mayoritariamente al "primer grupo" datado a principios del H. IIA ( c. 1510-1480  a. C.), ^{[ 2 ]} incluían atributos comunes a las tumbas tempranas del "segundo grupo", datado más tarde en el H. IIA ( c. 1480-1450  a. C.). ^{[ 2 ]} La gran cantidad de cerámica diagnóstica encontrada en la tumba de Egisto, incluyendo vasijas rotas del LH ​​II encontradas en parte en el dromos y en parte en el thalamos , permitió a Wace datar con seguridad la tumba a principios del LH ​​IIA, ^{[ 47 ]} y así argumentar que representaba la transición entre el 'primer grupo' y el 'segundo grupo', en particular, que la supuesta segunda fase de construcción había sido destinada a alinear la tumba con las innovaciones empleadas por el 'segundo grupo'. ^{[ 48 ] [ e ]}

El estatus de transición de la Tumba de Egisto, entre el "primer grupo" y el "segundo grupo" de tholoi , así como el hecho de que su fecha pudiera determinarse con seguridad a partir de restos cerámicos, proporcionó una fuerte evidencia de la validez de la cronología de Wace. ^{[ 15 ]} Esto fue importante para la "Herejía Heládica" por dos razones. En primer lugar, demostró que los ejemplos más grandiosos de tholoi en Micenas, en particular el Tesoro de Atreo ( c. 1350  a. C.) y la Tumba de Clitemnestra ( c. 1300  a. C.), ^{[ 49 ]} eran de hecho considerablemente posteriores en fecha tanto a las Tumbas de Pozo ( c. 1600-1450  a. C.) como al apogeo de la civilización minoica neopalacial en Creta, que terminó alrededor del 1500  a. C. ^{[ 2 ]} En segundo lugar, el aparente « crescendo » de monumentalidad y elaboración en los tholoi de Micenas no encajaba con la visión de Evans de que Micenas se había sometido y subordinado a Creta durante el período de su construcción, lo que, según Evans, habría producido un « diminuendo » en la riqueza y ostentación del sitio. ^{[ 15 ]}

Como parte de las excavaciones de Wace en Micenas entre 1939 y 1954, William Taylour excavó el área alrededor del exterior de la tumba de Egisto, encontrando una gruesa capa de arcilla que se había utilizado en la construcción del tholos para aumentar e impermeabilizar la cúpula en voladizo. ^{[ 50 ]}

En 1955, la Sociedad Arqueológica de Atenas llevó a cabo nuevas excavaciones bajo la dirección de Ioannis Papadimitriou . Estas excavaciones despejaron la parte del tálamo que había quedado sin excavar tras las excavaciones británicas de 1922, revelando más cerámica de los periodos neopalacial y helenístico y aportando pruebas que confirmaban la datación de la tumba propuesta por Wace. ^{[ 51 ]}

En 1915, el Servicio Arqueológico Griego reforzó con hormigón el dintel de la fachada interior de escombros, que se había agrietado. ^{[ 52 ]}

Además de la excavación de un desagüe en 1923, el equipo de Alan Wace llevó a cabo trabajos de conservación durante las temporadas de 1920 a 1923. Estos incluyeron el uso de cemento y piedra nueva para reforzar la entrada interior de la tumba, y la sustitución de piezas de mampostería faltantes alrededor de la tumba por otras nuevas, que en ocasiones se fijaban con cemento. ^{[ 45 ]}

En la década de 1990, el tholos había sufrido graves daños por la erosión causada por la entrada de agua de lluvia, especialmente en el stomion . ^{[ 53 ]} El Servicio Arqueológico Griego llevó a cabo trabajos de conservación adicionales entre 1997 y 1998 para reforzar la estructura interna de la tumba, ^{[ 52 ]} lo que también reveló la existencia del pequeño triángulo de alivio sobre el dintel. ^{[ 12 ]}