Tommy Lynn Sells

Tommy Lynn Sells (28 de junio de 1964 - 3 de abril de 2014) fue un asesino en serie estadounidense conocido como el Asesino de Costa a Costa . Aunque solo fue condenado por dos asesinatos, uno de los cuales le valió la pena de muerte y su posterior ejecución, Sells afirmó haber asesinado hasta 70 víctimas en varios estados. Los investigadores han podido implicar de forma concluyente a Sells en al menos 22 casos.

Sells nació en Oakland, California , el 28 de junio de 1964, ^{[ 3 ]} siendo uno de los cinco hijos de una madre soltera. El presunto padre biológico de Sells, Joe Lovins, murió cuando Sells tenía 11 años.

Sells y su hermana gemela, Tammy Jean, contrajeron meningitis cuando tenían 18 meses; Tammy murió a causa de la enfermedad. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Poco después, Sells fue enviado a vivir con su tía, Bonnie Walpole, en Holcomb, Missouri . Cuando tenía cinco años, regresó con su madre después de que ella descubriera que Walpole quería adoptarlo. ^{[ 6 ]}

A los siete años, Sells comenzó a beber alcohol con regularidad, proveniente de una reserva de su abuelo materno. ^{[ 7 ]} Al cabo de un año, ya se relacionaba con un hombre adulto llamado Willis Clark, quien, según Sells, comenzó a abusar de él. Sells también afirmó que su madre fomentó la relación, lo cual lo traumatizó profundamente. Sells declaró que posteriormente reviviría esas experiencias al cometer sus crímenes. ^{[ 8 ]}

A los diez años, Sells comenzó a consumir narcóticos. Tres años después, entró desnudo en la cama de su abuela mientras ella dormía, lo que provocó que le prohibieran la entrada a la casa. Poco después, su madre y sus hermanos lo abandonaron y se marcharon repentinamente del pueblo. Unos días más tarde, en un ataque de ira, disparó a una mujer y la agredió, aunque ella sobrevivió. Sells comenzó a vivir como nómada permanentemente en 1978, a los catorce años. Cuando Sells visitó a su familia en Little Rock, Arkansas , en mayo de 1981, su madre lo echó de casa después de que intentara abusar de ella en la ducha. A partir de entonces, no recibió ayuda psicológica y su problema con el alcohol empeoró, lo que finalmente lo llevó a su primer arresto en 1982 por embriaguez en público.

Sin hogar, Sells viajó haciendo autostop y en tren por Estados Unidos desde 1978 hasta 1999, cometiendo diversos delitos en el camino. Tuvo varios trabajos temporales de obrero y barbero. Bebía en exceso, consumía drogas y fue encarcelado varias veces . ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1990, Sells robó un camión en Wyoming y fue condenado a 16 meses de prisión. Le diagnosticaron trastornos de la personalidad , adicciones y psicosis . ^{[ 11 ]}

El 13 de mayo de 1992, Fabienne Witherspoon, ^{[ 12 ]} una mujer de 19 años de Charleston, Virginia Occidental , conducía cuando vio a Sells pidiendo limosna bajo un paso elevado con un cartel que decía: "Trabajaré por comida". ^{[ 2 ]} Sintió lástima por él y lo llevó a su casa, pidiéndole que esperara afuera. Entró a su casa a buscarle algo de comida, y cuando regresó a la puerta principal, él ya estaba dentro. Cuando ella se alejó para buscar algo más, él tomó un cuchillo de su cocina, la acorraló en un baño e intentó violarla . Ella lo golpeó repetidamente en la cabeza con un pato de cerámica, se apoderó del cuchillo y lo apuñaló, hiriéndole el riñón y el hígado. Además, le cortó un testículo. En represalia, Sells la golpeó en la cabeza con un taburete de piano. Sells intentó escapar, pero sus heridas lo llevaron a la UCI y a la custodia policial. Witherspoon sufrió heridas importantes, incluyendo una profunda herida en la cabeza y una grave laceración en la mano que requirió cirugía. Tras este ataque, Sells llegó a un acuerdo con la fiscalía por cargos de lesiones graves y cumplió cinco años de prisión. Durante su condena, le diagnosticaron trastorno bipolar y se casó con Nora Price. Fue liberado en 1997 y se mudó a Tennessee con su esposa. Ese mismo año la abandonó y reanudó sus viajes por todo el país. ^{[ 11 ]}

Los investigadores policiales creen que Sells asesinó al menos a 22 personas. El ex Ranger de Texas John Allen dijo: "Confirmamos 22  ... Sé que hay más. Sé que hay muchas más. Obviamente, nunca lo sabremos". ^{[ 13 ]} Sells dijo que cometió su primer asesinato a los 15 años en Mississippi después de irrumpir en una casa. Sells afirmó que, mientras estaba en la casa, descubrió a un hombre practicándole una felación a un niño y lo mató en un ataque de ira. Este crimen confesado no ha sido confirmado. ^{[ 14 ]} Sells afirmó además que mató a un hombre en 1980 con un picahielos cerca de un restaurante chino en Los Ángeles, lo cual tampoco ha sido confirmado.

No obstante, Sells ha sido vinculado a varios asesinatos y otros delitos violentos, o bien ha confesado haberlos cometido.

• 5 de julio de 1979, Port Gibson, Mississippi : John Cade , de 39 años, fue asesinado con una pistola calibre .32 durante un allanamiento de morada. Cerca del lugar del crimen, se observó a un hombre que se parecía a Sells. Según los investigadores, podría haber estado en la zona durante ese período. ^{[ 15 ]}
• 27 de abril de 1982, St. Louis, Missouri : En noviembre de 2015, Melissa DeBoer contactó a la policía después de ver un episodio de Crime Watch Daily que presentaba a Sells. En 1982, la madre de DeBoer, JoAnne Tate , de 35 años, fue asesinada en su casa de St. Louis; el testimonio de Melissa DeBoer cuando tenía siete años y fue agredida sexualmente ayudó a identificar a Rodney Lincoln como el asesino. Sin embargo, DeBoer llegó a creer que Sells, y no Lincoln, asesinó a su madre en 1982. ^{[ 16 ]} En 2018, el gobernador de Missouri, Eric Greitens, conmutó la sentencia de Lincoln por el tiempo ya cumplido y fue liberado de prisión. ^{[ 17 ]}
• 31 de julio de 1983, St. Louis, Missouri: Tiffany Gill , de 4 años, y Colleen Gill , de 33, fueron encontradas en su casa en Washington Terrace, en el barrio de West End. Ambas habían sido asesinadas a golpes con un arma contundente. Se vio a un hombre que coincidía con la descripción de Sells abandonando la escena del crimen. Sells, quien en el momento del doble homicidio residía en la cuadra 3300 de Edmundson Road en Breckenbridge Hills, tenía familiares que vivían en la región de St. Louis. ^{[ 18 ]}
• 26 de julio de 1985, Springfield, Missouri : En julio de 1985, Sells, de 21 años, trabajaba en una feria de Forsyth, donde conoció a Ena Cordt, de 28 años , y a su hijo de cuatro años, Rory Cordt . ^{[ 19 ]} Cordt invitó a Sells a su casa esa noche. Según Sells, tuvo relaciones sexuales con ella, se durmió y al despertar la encontró robándole de su mochila. Acto seguido, la golpeó hasta la muerte con el bate de béisbol de su hijo. Luego asesinó al niño porque era un posible testigo. Los cuerpos, brutalmente golpeados, fueron encontrados tres días después, momento en el que Sells ya se había marchado de la ciudad. ^{[ 19 ]}
• 1 de mayo de 1987, Lockport, Nueva York : Suzanne Korcz , de 27 años, desapareció tras salir sola de una discoteca en Lockport. ^{[ 19 ]} Su cuerpo fue hallado el 5 de septiembre de 1995 al pie de un terraplén cerca de las Cataratas del Niágara , a dos millas de distancia. Se desconocía la causa de su muerte debido a la descomposición. En 2004, Sells confesó haber asesinado a una mujer en la zona en aquel momento, y se confirmó su presencia en la ciudad; incluso pudo identificarla y tomar fotografías de la escena del crimen. Dado que ya había sido condenado a muerte, no fue procesado.
• 15 de octubre de 1987, Lovelock, Nevada : Stefanie Kelly Stroh , de 21 años, fue vista por última vez en el Four Way Café and Truck Stop en Wells, Nevada. Sells confesó el asesinato de Stroh. ^{[ 20 ]} Dijo que la recogió mientras hacía autostop después de ofrecerle llevarla a Reno, Nevada. Tomaron LSD juntos, luego la estranguló en Lovelock, cubrió su cuerpo con cemento y lo arrojó a una fuente termal. Su cuerpo nunca fue encontrado. ^{[ 21 ]}
• 17 de noviembre de 1987, Ina, Illinois : Sells confesó los asesinatos de cuatro miembros de la familia Dardeen . ^{[ 22 ]} El cuerpo de Keith Dardeen , de 29 años, quien inicialmente se creyó que era el sospechoso, fue encontrado en un campo cercano. El cuerpo de Dardeen tenía tres disparos en la cabeza y había sido castrado . El hijo de tres años de Keith, Peter Dardeen , fue asesinado a golpes y Sells también atacó a Elaine Dardeen , la esposa embarazada de Keith, de 30 años. La paliza fue tan brutal que ella entró en trabajo de parto y dio a luz a su hija; Sells golpeó a la recién nacida hasta matarla.
• 18 de diciembre de 1988, Tucson, Arizona : Kent Alan Lauten , de 51 años, fue apuñalado y enterrado en una fosa poco profunda cerca de un campamento de personas sin hogar. Sells afirmó haber matado a Lauten porque se negó a pagar por drogas. Su cuerpo fue encontrado dos días después. ^{[ 23 ]}
• 9 de diciembre de 1991, Marianna, Florida : Teresa Hall , de 25 años, y su hija, Tiffany Hall , de cinco años , fueron asesinadas a golpes con la pata de una mesa de madera en su casa. El asesino había derribado la puerta principal, destrozado una mesa de madera y usado una de las patas como arma homicida. Inicialmente se sospechó del asesino en serie Ángel Maturino Reséndiz , pero Sells confesó posteriormente el doble asesinato. ^{[ 24 ]}
• 13 de octubre de 1997, Lawrenceville, Illinois : Joel Kirkpatrick, de diez años , fue apuñalado mortalmente en su habitación mientras dormía. Su madre, Julie Rea-Harper, corrió a la habitación de su hijo, se encontró con un intruso con pasamontañas y luchó contra él antes de huir. El arma homicida, un cuchillo de carne de la cocina de Rea, había sido dejado en el suelo fuera de la habitación de Joel. Fue condenada por el asesinato de Joel, pero finalmente fue exonerada. ^{[ 25 ]}
• 15 de octubre de 1997, Springfield, Missouri: ^{[ 26 ]} Stephanie Mahaney, de 13 años, fue encontrada en 1997 en un estanque agrícola al oeste de Springfield. Según Sells, la sacó de su cama en su casa por la noche, la llevó a un campo, le inyectó cocaína, la violó y la estranguló hasta la muerte.
• 14 de diciembre de 1997, Las Vegas, Nevada : Yvette Sophia Mueller, de 19 años, fue vista por última vez en un parque de casas rodantes en Las Vegas. Sells afirmó haber violado y asesinado a una mujer rubia en Las Vegas, haber descuartizado su cuerpo con un hacha y haberla enterrado junto al río Snake. El cuerpo nunca fue encontrado porque fue arrastrado por un deslizamiento de tierra, pero las autoridades sospechan que Sells se refería a Mueller. ^{[ 27 ]}
• 15 de abril de 1998, San Antonio, Texas : Thomas Brose , de 40 años, era un trabajador de un carnaval que fue asesinado a tiros en su autocaravana. Fue visto con un hombre que coincidía con la descripción de Sells. Sells inicialmente confesó el crimen, pero luego se retractó. ^{[ 15 ]}
• 4 de abril de 1999, Gibson, Tennessee : Debra Harris , de 31 años, y su hija Ambria Halliburton, de ocho años, fueron asesinadas después de que Sells irrumpiera en su casa por la noche y violara a Harris en su cama. La apuñaló repetidamente con su propio cuchillo de cocina, que le dejaron clavado en el pecho. Halliburton fue apuñalada tres veces tras presenciar cómo Sells asesinaba a su madre.
• 18 de abril de 1999, San Antonio, Texas: ^{[ 28 ] [ 29 ]} Mary Beatrice Pérez, de nueve años , fue secuestrada en un mercado, llevada a un corral de ganado, violada y estrangulada con su camiseta. Su cuerpo fue encontrado en un arroyo diez días después. Sells fue declarado culpable del asesinato en 2003 y sentenciado a cadena perpetua . ^{[ 30 ]}
• 23 de mayo de 1999, Lexington, Kentucky : Haley McHone , de 13 años, fue violada y estrangulada por Sells. Su cuerpo fue encontrado diez días después. Sells fue arrestado en la zona por embriaguez en público y puesto en libertad al día siguiente. ^{[ 31 ]}
• 5 de julio de 1999, Kingfisher, Oklahoma : Bobbie Lynn Wofford , de 14 años, fue recogida en una tienda Love's Convenience Store por Sells, quien la llevó a una zona apartada, la agredió sexualmente, la golpeó repetidamente con un hacha y, finalmente, le disparó en la cabeza con un revólver de gran calibre cuando intentó escapar. Arrojó su cuerpo a un lado de la carretera y se quedó con dos de sus pendientes.
• 31 de diciembre de 1999, Del Rio, Texas : ^{[ 32 ]} Kaylene Harris , de 13 años, fue agredida sexualmente, apuñalada dieciséis veces y degollada por Sells después de que este irrumpiera en su caravana. Sells también atacó a Krystal Surles, de 10 años, que se encontraba en la misma propiedad, pero ella finalmente sobrevivió.

El 31 de diciembre de 1999, en la urbanización Guajia Bay, al oeste de Del Rio, Texas , Sells agredió sexualmente, apuñaló y asesinó a Kaylene "Katy" Harris, de 13 años, antes de degollar a Krystal Surles, de diez años. Krystal sobrevivió y recibió ayuda de los vecinos tras recorrer un cuarto de milla (0,4 km) hasta su casa con la tráquea seccionada . ^{[ 2 ]} Sells fue detenido tras ser identificado a partir de un retrato robot basado en la descripción de la víctima. Sells fue recluido en el corredor de la muerte en la Unidad Allan B. Polunsky, cerca de Livingston, Texas . El Departamento de Justicia Criminal de Texas lo recibió el 8 de noviembre de 2000. ^{[ 33 ]} 

En 2004, Sells confesó que el 13 de octubre de 1997 irrumpió en una casa, tomó un cuchillo de una tabla de carnicero en la cocina, apuñaló a un niño pequeño hasta matarlo y forcejeó con una mujer. Estos detalles corroboraron el relato de Julie Rea Harper, quien inicialmente fue condenada por el asesinato de su hijo y luego absuelta en 2006. ^{[ 25 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Con el tiempo, la policía empezó a sospechar que se aprovechaba del sistema confesando asesinatos que no había cometido. Sells confesó varios delitos y supuestos asesinatos que nunca pudieron ser corroborados. Sells dijo que él y un cómplice secuestraron a una mujer en 1982 en Little Rock, Arkansas , a quien Sells violó, torturó y asesinó, para luego arrojar su cuerpo a una cantera. Las autoridades optaron por no explorar el profundo lago de la cantera al que Sells los condujo debido a problemas económicos. Sells también reveló que, en 1986, mientras trabajaba para Atlas Towing en St. Louis, recibió una llamada de una prostituta cuyo coche se había averiado. Al llegar al vehículo, le ofreció sexo a cambio de pagar la grúa. Cuando ella se negó, Sells dijo que le disparó y arrojó su cuerpo a un río. Sells afirmó que, en 1988, conoció a una mujer y a su hijo en Salt Lake City, Utah , y luego viajó con ellos de acampada. Sells dijo que la mató a ella y a su hijo por un método poco claro y arrojó ambos cuerpos al río Snake en el condado de Gooding, Idaho . Sells dijo a los investigadores que también había matado a un hombre negro y arrojado su cuerpo a un contenedor de basura en Chicago . Nombró la intersección de calles específica donde supuestamente ocurrió esto, pero nunca se descubrió tal asesinato. ^{[ 5 ]} Sells afirmó además que mató a una mujer de 20 años, a quien originalmente pensó que era un hombre, en un negocio de drogas que salió mal en Truckee, California , el 27 de enero de 1989. Un informe de un incidente no relacionado estableció que Sells estaba en el área y se encontró un cuerpo de mujer no identificado en el área en ese momento. Adicionalmente, Sells afirmó haber matado a dos autoestopistas no identificadas en mayo de 1989 en Roseburg, Oregon . Sells también hizo referencia a otras víctimas adicionales a las que supuestamente mató y arrojó a los pantanos de Florida , mientras trabajaba, junto con varios hombres homosexuales , en diversas áreas de descanso a lo largo de la autopista interestatal en Pensilvania .

El fiscal del condado de Jefferson, Illinois , se negó a acusar a Sells de los homicidios de la familia Dardeen en 1987 porque su confesión del cuádruple asesinato —si bien era generalmente coherente con los hechos del caso según lo informado por los medios— era inexacta en lo que respecta a algunos detalles que no se habían hecho públicos. También cambió su versión tres veces sobre cómo había conocido a la familia. ^{[ 36 ]} Los investigadores querían trasladar a Sells a Illinois para aclarar sus dudas, pero Texas se negó, debido a su ley que prohíbe a los condenados a muerte salir del estado. ^{[ 37 ]}

El 3 de enero de 2014, un juez de Del Rio fijó la fecha de ejecución de Sells para el 3 de abril de 2014. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

La sentencia de muerte de Sells se llevó a cabo en la Penitenciaría Estatal de Texas en Huntsville . Cuando se le preguntó si deseaba hacer una última declaración, Sells respondió: "No". Mientras se le administraba una dosis letal de pentobarbital , respiró hondo varias veces, cerró los ojos y comenzó a roncar. Menos de un minuto después, dejó de moverse. Trece minutos más tarde, a las 6:27  p. m. ( CDT ), fue declarado muerto. ^{[ 40 ]} Krystal Surles y miembros de las familias Harris y Pérez asistieron a la ejecución. ^{[ 2 ]}

Ocho años antes de su ejecución, Sells fue uno de los entrevistados principales en el segundo episodio ("Asesinos a sangre fría") de la primera temporada de la serie documental de Investigation Discovery , Most Evil . La entrevista fue realizada por el psiquiatra forense Dr. Michael Stone . En la entrevista, Sells afirmó haber matado a más de 70 personas. ^{[ 41 ]} Stone también analizó el caso de Sells en su libro de 2009, The Anatomy of Evil , donde Stone narra cómo sufrió pesadillas después de su entrevista con Sells durante su visita a la Penitenciaría Estatal de Texas. ^{[ 42 ]}

ABC News creó un minidocumental de 10 minutos titulado Tommy Lynn Sells: La mente de un psicópata . ^{[ 43 ]}

En 2021, el programa original de A&E Networks , I Survived A Serial Killer, hizo un episodio sobre la historia de Fabienne Witherspoon. ^{[ 44 ]} El episodio de 48 Hours , "Krystal's Courage", emitido originalmente el 4 de septiembre de 2010, relata el arresto y la condena de Sells, gracias en gran parte al testimonio de Krystal Surles, de 10 años, quien sobrevivió a su ataque.

• Lista de asesinos en serie por número de víctimas
• Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos
• Lista de personas ejecutadas en Texas, 2010–2019
• Lista de personas ejecutadas en Estados Unidos en 2014

• "Tommy Lynn Sells: La mente de un psicópata" . ABC News . 26 de agosto de 2010.

• Tommy Lynn Sells en IMDb