Disturbios de Tompkins Square Park en 1988

Aunque el parque era de facto un refugio para personas sin hogar, algunos residentes consideraron que las acciones del departamento de policía eran un intento de arrebatar el parque al público. Se organizaron protestas y se convocó una manifestación para el 31 de julio. ^{[ 9 ]} Esa noche, la policía entró al parque en respuesta a supuestas quejas por ruido, y al final de la intervención, varios civiles y seis agentes recibieron atención médica por lesiones, y cuatro hombres fueron arrestados por cargos de imprudencia temeraria e incitación a la revuelta. ^{[ 12 ]} Sarah Lewison, una testigo presencial, dijo que la protesta se debía a rumores de un toque de queda a medianoche en el parque y otro testigo, John McDermott, dijo que la policía provocó el altercado. ^{[ 12 ]} Los organizadores, indignados, planearon otra manifestación para el 6 de agosto. ^{[ 9 ]}

El 6 de agosto, la policía estuvo presente para reunirse con los manifestantes. «Es hora de restablecer el orden público en el parque y devolverlo a los miembros legítimos de la comunidad», dijo el capitán McNamara. «No queremos que la presencia policial sea insuficiente y que esto se convierta en un fiasco». ^{[ 9 ]}

La ciudad estaba en tensión y, en medio de todo esto, el parque se convirtió en lo que el reportero del Times , McFadden, describió como una sangrienta "zona de guerra". ^{[ 13 ]} Alrededor de las 11:30  p. m., entre 150 y 200 (las estimaciones policiales hablaban de 700) manifestantes entraron por la entrada de St. Mark's Place al parque, portando pancartas que proclamaban " La gentrificación es una guerra de clases". ^{[ 9 ]} Al amanecer, 38 personas, entre reporteros y policías, resultaron heridas. En total, nueve personas fueron arrestadas por disturbios, agresión y otros cargos, y se registraron seis denuncias de brutalidad policial ante la Junta de Revisión de Quejas Civiles . ^{[ 13 ]}

Aunque según los informes se lanzaron botellas, fue la policía quien cargó contra la multitud. ^{[ 9 ]} A pesar de las protestas del NYPD de que sus acciones fueron mesuradas, "La policía entró en pánico y golpeó a transeúntes que no habían hecho nada malo y solo estaban observando", dijo el poeta Allen Ginsberg , residente local y testigo. ^{[ 9 ]} El capitán McNamara replicó: "Hicimos todo lo que estuvo a nuestro alcance para no provocar un incidente. No cargaron contra la multitud hasta que comenzaron a volar ladrillos y botellas". El fotógrafo del New York Times, Angel Franco, vio a la policía golpear a una pareja que salía de una tienda de comestibles; cuando intentó tomar fotografías, un oficial lo golpeó con una porra. Una reportera del New York Daily News , Natalie Byfield, también fue golpeada en la cabeza con una porra. Ambos llevaban tarjetas que los identificaban como periodistas. ^{[ 13 ]} Jeff Dean Kuipers, reportero de Downtown Magazine , fue golpeado con una porra después de que un oficial le dijera a su compañera afroamericana, Tisha Pryor, que "se moviera, negra de mierda ". ^{[ 9 ]}

Pryor está llorando, con sangre corriendo por su cuello, en una cinta de video hecha por el artista Clayton Patterson . ^{[ 9 ]} Otro video hecho por el camarógrafo independiente Paul Garrin muestra a los oficiales balanceándole porras y estrellándolo contra una pared. El fotógrafo John McBride , tomando fotos fijas del disturbio que iban a ser publicadas en The Village Voice , también fue golpeado por la porra de un policía en el mismo ataque grabado por Garrin. ^{[ 14 ]} El Sr. Fish, un promotor de viajes que salió a pasar la noche en la ciudad, intentó detener un taxi en la Avenida A cerca de la Sexta Calle cuando de repente fue golpeado en la cabeza. "Solo estaba parado allí mirando", dijo. "Lo siguiente que recuerdo es ver la porra, y luego a una joven que me estaba ayudando". La cinta de video de Patterson mostró que ningún oficial ayudó a Fish hasta que llegó una ambulancia. Un helicóptero de la policía sobrevolaba la escena, contribuyendo a una sensación de caos. ^{[ 9 ]} Billy Erb estaba de fiesta en un club cercano cuando se dio cuenta de que la policía lo había atrincherado: "La policía había cerrado las puertas principales y ahora estábamos todos atrapados. Es un recuerdo bastante claro. De nuevo, la sangre era un factor importante mientras estábamos sentados en las ventanas viendo a los policías con sus placas cubiertas golpear cabezas ensangrentadas más allá del cristal". ^{[ 15 ]}

Durante una tregua en los disturbios, un joven agente que aparece en el vídeo de Patterson pidió comprensión a los manifestantes. Intentó explicarles con calma el descontento de la policía con la intervención y sus consecuencias. «Tenemos policías en ambulancias que han resultado heridos». Pero la tregua terminó. Entre treinta y setenta manifestantes volvieron a entrar en el parque. Un testigo afirmó que la turba derribó una barricada policial contra la puerta de cristal del Christodora House, un edificio de lujo de gran altura en la Avenida B. Volcaron macetas y arrancaron una lámpara de la pared, amenazaron a los residentes y al personal con violencia física, y gritaron y corearon «¡Mueran, escoria yuppie !». A las 6 de la mañana, los últimos manifestantes se dispersaron, prometiendo volver a manifestarse. ^{[ 9 ]}

Cuando se le preguntó sobre la brutalidad, el capitán McNamara dijo: "Fue una noche calurosa. Se lanzaron muchos escombros por el aire. Obviamente, los ánimos se caldearon. Pero todas estas acusaciones serán investigadas". ^{[ 9 ]} El alcalde Ed Koch se vio obligado a revocar temporalmente el toque de queda. ^{[ 16 ]}

El alcalde Koch calificó el parque de "cloaca" donde "los areneros están llenos de heces y orina". ^{[ 19 ]} Koch admitió no haber visto las heces y la orina personalmente. "Hay gente, cientos de personas, según me han dicho, que aparcan allí las 24 horas del día, y obviamente tienen necesidades fisiológicas". ^{[ 19 ]}

Cientos de agentes fueron movilizados un sábado de calor sofocante por los peores actos de violencia que la ciudad había visto en años; sin embargo, Koch no se enteró hasta el día siguiente y afirmó que no habló con Ward al respecto hasta el lunes. ^{[ 20 ]}

El propio Ward había sido objeto de controversia en el pasado, y el motín se convirtió en una causa para reflexionar sobre los aspectos negativos de su historial como Comisionado. Después de que diez personas fueran baleadas en Brooklyn en 1984, nadie pudo encontrarlo durante días. ^{[ 20 ]} Apareció ebrio en una convención de la Asociación Benéfica de Patrulleros en 1984; bajo su supervisión en 1985, los agentes en Queens usaron pistolas paralizantes contra sospechosos y en 1986 los agentes en Brooklyn robaron y vendieron drogas. Fue duramente criticado en 1987 por decir a periodistas afroamericanos que la mayoría de los delitos en la ciudad de Nueva York eran cometidos por hombres jóvenes negros y luego les dijo a pastores negros en referencia a ese comentario: "nuestro pequeño secreto ha salido a la luz". Le dijo a una mujer que estaba asustada por una serie de violaciones que ella era el tipo de mujer que un violador buscaría. ^{[ 20 ]}

Se observó que el alcalde Koch se mantuvo firme en su apoyo a Ward. Aunque Koch dijo estar "conmocionado" por el video de la respuesta policial, como ya lo había hecho en el pasado, se negó a pronunciar una sola palabra negativa sobre Ward. "El día que piense que un comisionado, incluido un comisionado de policía, no es tan bueno como debería ser para dirigir lo que sea que esté dirigiendo, ese día le pediré que presente su renuncia", dijo Koch. "Creo que Ben Ward pasará a la historia como uno de los mejores comisionados de policía que esta ciudad haya tenido. Bob McGuire es el otro, y yo los nombré a ambos". ^{[ 20 ]} Sin embargo, el apoyo de Koch se fue debilitando a medida que aumentaban las pruebas de que la desorganización municipal y la falta de liderazgo policial esa noche probablemente desencadenaron los disturbios. "El video que vi me hace creer que pudo haber habido una reacción exagerada. No me gustó lo que vi en el video. Esos videos me resultaron perturbadores, y creo que también perturbaron a Ben Ward". ^{[ 21 ]}

Dos agentes fueron acusados ​​de uso excesivo de la fuerza. La agente Karen Connelly fue acusada de usar su porra "de manera indebida y sin justa causa" para golpear a un civil, y Philip O'Reilly, quien fue acusado de interferir con el fotógrafo del Times , Franco, y de usar su porra para lesionar la mano de Franco. ^{[ 22 ]} La Junta de Revisión de Quejas Civiles recomendó que se presentaran cargos contra los agentes, y el Comisionado Ward respaldó las recomendaciones. ^{[ 22 ]} Los agentes fueron juzgados ante la Oficina de Juicios y Audiencias Administrativas (OATH); ^{[ 23 ]} en el caso Departamento de Policía v. ÓReilly , la OATH recomendó que se desestimaran los cargos contra Philip ÓReilly, mientras que en el caso Departamento de Policía v. Connelly, la OATH recomendó que se rescindiera el contrato laboral de Karen Connelly. ^{[ 24 ]}

Un vecindario dividido por sus sentimientos hacia la policía se unió contra su agresión. "Las calles estaban llenas de gente que veo salir de sus casas todas las mañanas con maletines... quiero decir, gente que trabaja en Wall Street , y estaban parados en la calle gritando '¡Maten a los cerdos!'", dijo Phil Van Aver, miembro de la Junta Comunitaria 3 de Manhattan . ^{[ 9 ]} La Junta 3 y las organizaciones de servicios sociales sin fines de lucro apoyaron el objetivo de limpiar Tompkins Square Park de los traficantes de drogas, borrachos, adictos y elementos antisociales que lo consideraban su hogar. ^{[ 25 ]} En cambio, el motín policial reabrió viejas heridas sobre la brutalidad y el problema de vivienda del vecindario que enfrentaban muchos residentes de larga data. ^{[ 25 ]} "La policía, al actuar de la manera brutal en que lo hizo, logró vincular a un pequeño grupo de locos con los sentimientos legítimos de oposición a la gentrificación", dijo Valerio Orselli, director del Comité de Cooper Square, un grupo de vivienda sin fines de lucro. "Ahora el problema se ha convertido en la brutalidad policial, no en la vivienda. Ha supuesto un retroceso para todos." ^{[ 25 ]}

Muchos apreciaban el barrio como un hogar para los marginados de la sociedad . Getrude Briggs, propietaria de la librería Books 'n' Things en East 7th Street y residente durante cuarenta y un años: «Por supuesto, [el East Village] sigue atrayendo a muchos bichos raros, porque sigue siendo un lugar donde puedes ser libre. Para muchos jóvenes, venir aquí es una forma de escapar de la asfixiante atmósfera de los suburbios ». ^{[ 25 ]} Barbara Shawm, residente durante treinta años, protestó contra la reputación peligrosa del East Village: «Una mujer de 40 kilos puede defenderse fácilmente de un vagabundo o un drogadicto . No son peligrosos. Es más peligroso en la zona alta de la ciudad : lo que la gente se hace en los ascensores ». ^{[ 25 ]}

El 7 de noviembre de 2004, cerca de 1000 personas se reunieron en Tompkins Square Park para asistir a un concierto de la banda punk Leftöver Crack . El concierto se ha convertido en un ritual anual para conmemorar los disturbios de 1988. Según el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), cuando los agentes intentaron arrestar a una persona por posesión de un recipiente de alcohol abierto, los asistentes al concierto "rodearon y agredieron" a los agentes. Se realizaron seis arrestos por cargos que incluían agresión e incitación a la revuelta. "Obviamente fue una confrontación. No sé si 'revuelta' es la palabra correcta", dijo el detective Gifford, portavoz del Departamento de Policía. Según los informes, algunos punks escupieron y saltaron sobre los agentes. Se lanzaron botellas de cerveza , lo que provocó que algunos en la multitud derramaran cerveza sobre otros asistentes al concierto. ^{[ 30 ]} El 6 de agosto de 2006, estalló una pelea en un pogo cuando Leftöver Crack volvió a tocar en el concierto de aniversario de los disturbios. ^{[ 31 ]}