Tonbridge Angels FC

El Tonbridge Football Club se formó en octubre de 1947 por sugerencia del empresario local y presidente fundador Herbert Portch, y fue uno de los cuatro clubes elegidos para la Southern Football League para la temporada 1948-49 . El club alquiló el Angel Ground , antigua sede del Kent County Cricket Club y que recibió su nombre del hotel cercano, 'The Angel'. De ahí que el Tonbridge FC pasara a ser conocido como 'The Angels'. Una multitud de alrededor de 5000 personas acudió al primer partido de liga del club contra el también recién ascendido Hastings United , pero el partido se perdió 2-1, con Albert Robson marcando el primer gol en la historia del club. El progreso fue lento en los primeros días, con el club en el último puesto en Navidad y con Harold Hobbis asumiendo el cargo de entrenador en sustitución de Dunoon y Marshall Raybould, pero el club mejoraría su rendimiento en la segunda mitad de la temporada para terminar antepenúltimo.

A lo largo de la década de 1950, los Angels (como se les apodaba entonces, aunque aún no formaba parte formalmente del nombre del club) tuvieron dificultades para progresar en la Southern League y alcanzaron como máximo el 11.º puesto en la temporada 1949-50, la segunda del club. Sin embargo, el Tonbridge demostró ser un equipo fuerte en las competiciones de copa. En 1949-50, el club llegó a las semifinales de la Southern League Cup , perdiendo 3-2 contra el Colchester United . En tres temporadas consecutivas, 1950-51, 1951-52 y 1952-53, el Tonbridge llegó a la primera ronda de la FA Cup , pero perdió las tres tras un partido de desempate. Los rivales de los Angels fueron el Chelmsford City , el Aldershot y el Norwich City , respectivamente. El partido contra el Aldershot en el Angel Ground registró una asistencia récord de 8.236 espectadores, mientras que el encuentro contra el Norwich City estuvo rodeado de polémica, con un gol en los últimos minutos en Carrow Road que decidió el partido. El primer trofeo que se levantó fue en la temporada 1951-52, cuando los Angels ganaron el Kent Senior Shield. El Tonbridge ganaría este trofeo cuatro veces más, en 1956, 1958, 1959 y 1964. Llegaron a dos finales de la Southern League Cup y las perdieron, derrotados en la temporada 1954-55 por el Yeovil Town y dos temporadas después por el Hereford United , y también perdieron dos finales de la Kent Senior Cup en las temporadas 1956-57 y 1958-59. El club descendió de la Premier Division en la temporada 1961-62, pero ascendió dos temporadas después, terminando en cuarto lugar tras quedarse a las puertas del ascenso el año anterior. Sin embargo, el club descendió a Primera División en la temporada 1965-66. El mayor logro de la década de 1960 fue alcanzar la primera ronda por cuarta vez, siendo eliminado en esta ocasión por 1-0 ante el Dagenham . El club también ganó la Copa Senior de Kent por primera vez en la temporada 1964-65.

En 1972-73, los Angels lograron el ascenso a la Premier Division al terminar como subcampeones detrás del Maidstone United . En la misma temporada, alcanzaron nuevamente la primera ronda de la FA Cup cuando el Charlton Athletic visitó el Angel Ground. Una multitud de 7.770 vio al Charlton ganar 5-0. El Tonbridge ganó la Kent Senior Cup en 1974-75 bajo la dirección del ex campeón del mundo George Cohen . Después de luchar por mantenerse en la Premier Division, el club sufrió problemas financieros y entró en liquidación voluntaria en 1976. Entonces se formó el Tonbridge Angels FC y se le permitió completar el calendario de partidos con el entendimiento de que el descenso se produciría al final de la temporada 1975-76, dondequiera que el club terminara. Otro gran problema se vislumbró poco después. Los propietarios del club, el ayuntamiento local, querían el Angel Ground para un proyecto de desarrollo. Tras una larga batalla legal que duró hasta tres años y llegó incluso a los Tribunales Superiores, finalmente se le ofreció al club un nuevo campo en Longmead, su actual sede. El jugador, cuyo nombre resultaba muy apropiado, Micky Angel, marcó el último gol en el antiguo Angel Ground en 1980.

El ex portero del Tonbridge y del Arsenal, Tony Burns, asumió como entrenador para la temporada 1980-81 y el nuevo estadio Longmead del club albergó su primer partido el 18 de agosto de 1980, con una multitud de 701 espectadores viendo un partido de la Copa de la Liga del Sur contra el Crawley Town . A pesar de tener un nuevo hogar, las finanzas resultaron ser un problema para el club. Burns se marchó al Gravesend & Northfleet en diciembre de 1982 y fue reemplazado por John Keirs, quien llevó al club al cuarto lugar en la temporada 1983-84, el ascenso solo se les negó a los Angels en la última jornada de la temporada. Phil Emblen tomó las riendas en julio de 1985 y llevó al club a otra aparición en las semifinales de la Liga del Sur en 1987, pero su partida junto con varios jugadores clave al final de la temporada 1987-88 provocó un bajón en la temporada del 40 aniversario.

La temporada 1988-89 resultó ser un desastre para el club. El exjugador del Tottenham Hotspur, Terry Naylor, se hizo cargo del equipo, pero solo duró siete partidos, logrando un único empate. Con los Angels en el último lugar de la liga, Tommy Sampson llegó para intentar enderezar el rumbo, pero el daño ya estaba hecho. Los Angels se despidieron de la Southern League después de 40 años, siendo el descenso a la Kent League la "recompensa" del club tras terminar la temporada en el penúltimo puesto.

Los Angels se reagruparon para la temporada 1989-90 con el exjugador y entrenador Tony Burns regresando para dirigir al club por segunda vez. Tonbridge terminó en un meritorio tercer lugar, insuficiente para un rápido regreso a la Southern League, pero el trofeo llegó en forma de la Copa de la Liga de Kent. Otro exentrenador regresó para la temporada 1990-91, Phil Emblen, y él impulsó un resurgimiento en la suerte del club. Emblen construyó pacientemente un equipo ganador y después de dos cuartos puestos, lucrativas participaciones en la Copa y otra victoria en la Copa de la Liga de Kent, el título finalmente llegó a Longmead en la temporada 1992-93. Y así, después de algunas temporadas de ausencia, Tonbridge regresó a la liga que había honrado durante tantos años.

Los Angels lideraron brevemente la División Sur en su regreso a la Liga Sur en la temporada 1993-94, pero se conformaron con un puesto en la mitad de la tabla, que se repetiría la temporada siguiente. El club tuvo dificultades en la temporada 1995-96, con la renuncia de Phil Emblen como entrenador en febrero de 1996, siendo reemplazado por Bill Roffey, y el club terminó en la 18.ª posición. En 1996-97, Tonbridge tuvo una temporada mejorada, terminando en el 8.º lugar, y en el verano de 1997, Paul Emblen rompió el récord de traspaso del club, pasando al Charlton Athletic por 7000 libras. Posteriormente fue transferido al Wycombe Wanderers por 60 000 libras. Su hermano, el ex Angel Neil, ha jugado para Millwall , Wolverhampton Wanderers , Crystal Palace y Norwich City.

Después de un comienzo decepcionante en la temporada 1997-98, Colin Blewden asumió como jugador-entrenador en octubre y sacó al club de la zona de descenso para terminar en el puesto 14 y llevó a los Angels a un puesto 16 en 1998-99. La temporada 1999-2000 fue la más exitosa del club desde que se reincorporó a la Southern League. Una racha de catorce partidos al final de la temporada, en los que solo sufrieron una derrota, les aseguró un séptimo puesto en la liga. La temporada siguiente, parecía que los Angels podrían mejorar ese séptimo puesto. Un comienzo arrollador de la temporada hizo que solo perdieran dos de sus primeros diecinueve partidos de liga. Sin embargo, una racha de cinco derrotas en seis partidos al final de la temporada dejó a los Angels en el octavo puesto al final de la temporada.

La temporada 2001-02 no fue exitosa para el club. Blewden renunció en octubre y el Tonbridge fue uno de los varios equipos que lucharon por evitar el descenso. Lograron la permanencia al ganar dos partidos y empatar uno de sus últimos cuatro encuentros, lo que les permitió terminar la temporada con cuatro puntos de ventaja sobre el Wisbech Town, equipo que descendió.

Alan Walker fue nombrado entrenador al inicio de la temporada 2002-03, y esa temporada fue posiblemente la más exitosa desde su incorporación a la Southern League. El club terminó noveno tras un excelente final de temporada. Esta racha continuó en la temporada 2003-04, con un récord del club de 26 partidos de liga invictos, que se rompió en diciembre de 2003, momento en el que los Angels eran líderes indiscutibles de la División Este. Walker dejó el club poco después debido a la pérdida de patrocinadores y los Angels lo reemplazaron con el jugador-entrenador Tony Dolby. Tras un período inicial de resultados irregulares, Dolby estabilizó al equipo e incorporó a Mike Rutherford como segundo entrenador, manteniendo a los Angels en la lucha por el título hasta el penúltimo partido de la temporada. Los Angels finalmente terminaron terceros, la mejor posición del club en la Southern League en más de 25 años.

La reorganización del sistema de ligas de fútbol inglés de 2004 colocó a los Angels en la Isthmian League Premier Division. Descendieron en su primera temporada, pero se recuperaron al primer intento, de la manera más dramática, después de una temporada 2005-06 llena de altibajos. Tonbridge se mantuvo invicto hasta octubre, pero una mala racha de resultados amenazó con socavar su aspiración al ascenso. Sin embargo, los Angels siempre hicieron lo suficiente para mantenerse en puestos de play-off y una remontada final les aseguró el tercer lugar y, con él, la ventaja de jugar en casa en los play-offs. Derrotaron a Tooting & Mitcham en la semifinal antes de una final soñada que enfrentó a los Angels en casa contra sus viejos rivales de Kent, Dover Athletic . Los Lilywhites fueron derrotados por 3-2 ante una nueva asistencia récord en el Longmead Stadium de 1.863 espectadores.

Los Angels terminaron la temporada 2006-07 en el puesto 11, con el delantero Jon Main anotando 44 goles en todas las competiciones. Luego mejoraron ese resultado al terminar octavos en la temporada 2007-08, quedándose a los playoffs por cuestión de puntos, a pesar de haber estado penúltimos cuando el nuevo entrenador Tommy Warrilow tomó las riendas. En la temporada 2008-09, los Angels terminaron terceros, llegando a la semifinal de los playoffs donde perdieron contra el Carshalton Athletic .

En la temporada 2010-11, el equipo confirmó su plaza en los playoffs con el último partido de liga. Derrotaron al Harrow Borough por 3-2 en la semifinal de los playoffs, lo que les permitió enfrentarse al Lowestoft Town en la final. El Tonbridge ganó el partido por 4-3, con un gol de Lewis Taylor a tan solo 10 minutos del final, lo que confirmó el ascenso de los Angels a la Conference South para la temporada 2011-12, el mayor logro en la historia del club.

En su campaña inaugural en la Conference South, el club terminó en novena posición tras una temporada de éxito moderado.

La temporada siguiente, el club evitó el descenso por poco y llegó a la final de la Kent Senior Cup, donde perdió 7-1 en casa contra un equipo del Charlton.

Los Angels descendieron de la Conference South a la Isthmian League Premier al comienzo de la temporada 2014/15. El entrenador Tommy Warrilow dejó el club después de 7 años y fue reemplazado por Steve McKimm, entrenador de larga trayectoria del Sutton United.

Los Angels permanecieron en la división Premier de la Isthmian League hasta la temporada 2018-19 . Durante la temporada 2018/19 terminaron en 4.º lugar y obtuvieron un puesto en los playoffs. Tonbridge jugó contra el Haringey Borough, 3.er lugar , como visitante en la semifinal y los venció 2-1. ^{[ 1 ]} La final de los playoffs se jugaría contra el Merstham, 5.º lugar , en un partido que los Angels ganaron 2-0 en casa frente a una multitud de 2268. ^{[ 2 ]} Debido a un cambio en la estructura de la National League para la temporada 2018-19, ^{[ 3 ]} esto significó que Tonbridge tendría que jugar una final adicional de ' Step 3 Super Play-off ' contra los ganadores de los playoffs de la Southern Football League Premier Division South , Metropolitan Police . Esto tuvo lugar el 11 de mayo de 2019 y Tonbridge terminó venciendo después de una victoria 3-2 después del tiempo extra como visitante en el campo de Met. Esta victoria le valió al Tonbridge el ascenso a la National League South para la temporada 2019-20 . ^{[ 4 ]}

A fecha de 15 de julio de 2026. ^{[ 5 ]}

Nota: Las banderas indican la selección nacional según las reglas de elegibilidad de la FIFA ; existen algunas excepciones limitadas. Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no reconocida por la FIFA.

Nota: Las banderas indican la selección nacional según las reglas de elegibilidad de la FIFA ; existen algunas excepciones limitadas. Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no reconocida por la FIFA.

Durante la época del club en la Kent League, el récord de asistencia del Longmead Stadium para un partido oficial fue superado tres veces en diez días durante una memorable racha en la FA Cup . Después de un partido de desempate de la tercera ronda de clasificación suspendido contra el Hampton frente a más de 800 aficionados, el partido se reprogramó y atrajo una impresionante asistencia de 1274. Tan solo cinco días después, el partido de la cuarta ronda de clasificación contra el Yeovil atrajo a una multitud de 1483. La temporada 1997-98 vio una asistencia de 2412 cuando la plantilla completa del primer equipo del Crystal Palace apareció para un partido benéfico en beneficio de dos hospicios locales, haciendo del 30 de marzo de 1998 una noche memorable en la historia del club. El récord actual de asistencia para un partido oficial en Longmead es de 2806, que se estableció el 26 de diciembre de 2023 en el partido de la National League South contra el Maidstone United . ^{[ 7 ]} La mayor asistencia a un partido del club se registró en el Angel Ground, donde un partido de la FA Cup en 1951-52 contra el Aldershot contó con la asistencia de 8.236 espectadores.

El 2 de noviembre de 2024, 3.132 personas presenciaron el partido de la primera ronda de la FA Cup contra el Harborough Town .

La mayor victoria de los Angels se produjo en la FA Cup de 1951 (Angel Ground), cuando derrotaron al Worthing por 11-1. Dos temporadas antes, una derrota por 2-11 ante el Folkestone en la Kent Senior Cup había supuesto la mayor derrota del club. La mayor victoria en el Longmead Stadium tuvo lugar el 5 de septiembre de 2017, cuando los Angels vencieron al Herne Bay por 10-1 en la Isthmian League Cup.

Kevin McCurley ostentó el récord de goles en una temporada durante 45 años, tras haber marcado 40 goles en la temporada 1961-62. Su récord fue finalmente superado por el prolífico delantero Jon Main, quien anotó 44 goles. Esta cifra incluyó siete tripletes, un récord de tripletes en una temporada, e igualó el récord de tripletes en su carrera, establecido por Jimmy Constantine en la década de 1950. Main recuperó este récord en octubre de 2007 al marcar su octavo triplete contra el Stotfold en la FA Cup.

• Mejor actuación en la FA Cup : Primera ronda, 1972-73 , 2020-21 , 2024-25
• Mejor actuación en la FA Trophy : Quinta ronda, 2021-22